夏日昼长，马车驶过闹市。

车外，染着烟火气的各色叫卖声不绝于耳，车内，却是针落可闻。

梓萱只低着头，目光落在地毯上金线绣的花纹上。

对面，秦铮捏着茶盖漫不经心地浮着茶碗里的茶叶，目光却一瞬不瞬地落在她身上。

良久，就在秦铮以为她又要跟他继续装聋作瞎的时候，她开口了。

马车刚好穿过宽阔的街道，驶入安静的窄巷，车外寂静可闻。

车内，她的声音平静而沉稳。

“秦铮，”她仿佛有些感慨，“虽然你一直在暗示我——我的兄弟姐妹，父母亲人，都对我别有用心。我如今看似与世无争，实则群敌环伺。”

她微微一顿，忽然笑了一声，“但是——”

目光相汇，她直接抬起头来，笑得挑衅，“我，心，甘，情，愿。”

秦铮挑眉，不怒反笑，“哪怕是被作为皇位的竞争对手？”

“你还真是瞧得起我。”

“我不是说过，你是我见过的人里，最会气人的。”

“……”

见她又露出那副恨不得咬死他，却只能憋屈地忍住的表情，他好心情地笑了笑，“黄萱，你是真心想为城南的百姓做些什么，不是吗？”

哪怕起因是跟他的交易。

梓萱眯了眯眼，没有贸然开口。

“那你有没有想过，”他接着道，“如果有朝一日，你比黄毓莘更能替百姓达成所愿——那一天，你该怎么办？”

他的眼睛漆黑如夜，眼底的光如天边弦月，仿佛在引诱夜行的归鸟。

良久，茶烟袅袅升起，月光敛去，他低头为她斟了一杯热茶。

茶被递到她面前，秦铮挑眉看她，仿佛一场无声的邀请。

一时间，谁都没有动作。

忽然，梓萱抓住他的袖子，猛地向她的方向一扯。

秦铮顺着她的力道贴近她，杯中的茶水也没有漾出半分。

“秦铮，”她盯着他的眼睛，面无表情道，“你不用跟我玩唯心主义那一套——用这种极端假设来逼我走向另一个极端实在大可不必，我不会因为还没有发生的事情就背叛我的家人。”

“黄萱，”他微微一笑，“你是在跟我较劲，还是在跟你自己较劲？”

他始终是那副云淡风轻的样子，眼底的胜券在握仿佛看透了她灵魂深处的脆弱。

梓萱冷笑一声，逼近他的眼睛，“那你那么执着想要我心悦你，是因为被我拒绝而心存不甘，还是想要迫切地证明自己呢？”

就在这时，马车倏然停下。

梓萱一把推开他，猛地掀起车帘，对着正要敲门的兰辛道：

“兰辛，我们走！”

***

车帘再次落下，兰辛推着梓萱率先下了马车。

直到主仆二人的身影完全消失在拱门外，车帘才被再次打起。

秦铮一掀袍角，不紧不慢地从马车上走下。

替他打起车帘的恒安微微迟疑：“……爷？”

秦铮转身向内院走去，“去给三公主送一盘祛火降燥的莲子。”

“是。”恒安立刻吩咐仆从去办，又有些欲言又止地觑着他。

秦铮却只做不见。

直到到了他们自己的院子，关上房门，对着正站在书架前的秦铮，恒安终于忍不住道：“爷，您这样纵着三公主，就不怕她有朝一日爬到咱们……”

恒安抓耳挠腮，想要想出一个更文雅的说法。

秦铮却仿佛浑不在意，他信手抽出一卷书，向书案后走去，“不纵着她，她便会一直怕我。”

在书案后落座，他随手翻开一页，“如果不能消除她的戒心，那我说什么，她都永远不会真的听进去。”

下方的恒安挠了挠头，顿时露出恍然大悟的表情。

高，果然还是他家主子高！

水滚的声音从外间传来。

恒安走去冲茶，几重书架的“围城”内，再次只剩他一个。

午后的阳光安静得可怕。

手中那本只看了三行的书被他按到案上，秦铮垂下眼，面上仍是那副漫不经心的表情，任谁来也看不出任何破绽。

眼底却悄然凝起骇浪——

小猫急了也是会挠人的啊，他抿唇一笑，她已经懂怎么诛他的心了。

***

兰辛推着梓萱穿过后园的廊桥，却没有直接回房，而是停在了碧波池的荷花亭。

早有侍女备好了茶点，兰辛将盘子端到梓萱面前，梓萱面无表情地拿起一块芙蓉糕。

她咬牙切齿的样子，仿佛那不是芙蓉糕，而是秦铮本人一般。

兰辛替她斟茶，“少君又气您了？”

梓萱重重点头，然