梓萱顿时愕然。

尹延靖不紧不慢道：“臣会为殿下摆平这件事，但请殿下告诉臣实话。”

梓萱震惊地看着她：“难道——即便我真的是幕后的黑手，表姐也要帮我吗？”

尹延靖的脸上没有一丝波动，“是，有是的办法，不是有不是的办法。”

心底的浪潮渐渐平静下来，梓萱审视地看着尹延靖，久违的人物小传从脑海中悄然浮现。

她一字一顿道：“我不是凶手。”

尹延靖冷漠地看她一眼，“若到此时还要顾忌颜面，对殿下来说，可是半点划算都谈不上的。”

梓萱轻轻一笑：“表姐想救我性命，也不用这样拐弯抹角。”

尹延靖脸上依旧冷淡，既没有承认，也没有反对。半晌后，她起身，收起所有卷宗，不带任何感情道：“臣告退。”

梓萱跟着起身，“表姐心中有眉目了吗？”

她扭头看她，目光一如既往，“殿下近日，最好不要出门。”

梓萱一默。

尹延靖对她微微颔首，转身离去。

她跟着送到门外，尹延靖回身谢礼，止住她要送到庄外的意图。

梓萱只好停下，让兰辛代劳。

即使在众人之中，尹延靖的背影也最是显眼，彷如天地间遗落的一株孤柏，

这是她在原书里最喜欢的角色……

可以在朗朗乾坤下为民请命，也可以为了保护弱者，背负骂名……

之所以要跟她单独谈话，也是为了给她送贿的机会吧……

她都能想到，她会毫不犹豫地收下，然后替她洗清罪名——以此避免她狗急跳墙，换那十七个孩子的安危……

真相如何，哪里有人命重要……

几人的身影很快便淹没在阡陌交错的田野里，梓萱却一直没有收回目光。

这竟然是她中二时期写出的角色，当初到底是怀着怎样的心情呢，叛逆吗……

梓萱自嘲一笑，忽然望见了秦铮的背影。

他背对着她，坐在庄户前的一块巨石上，正垂首不知在翻阅着什么。

梓萱走过去，才发现他不远处站了几个孩子，一见她来，立刻作鸟兽散。

她停住脚，阴影正好落在他书上。

梓萱垂下眼，“烈日下看书，伤眼。”

秦铮没有回头，却合上了书，“乍然被你关心，还颇有些不惯。”

梓萱负过手，“那你可真贱。”

他似笑非笑地回过头，“彼此彼此。”

“……”梓萱咬牙切齿，正听见他道：“幸亏你来了，不然那几个孩子还不止要在那里犹豫多久。”

梓萱一怔，心底忽然流过一股暖流。

秦铮仿佛毫无所觉，“你预备接下来如何？”

梓萱看他一眼，在他身旁坐下，“强龙难压地头蛇，在整个城南，最有势力的便是洪三爷。我想请杜先生与我一起前往拜访这位奇人。”

秦铮点头，“现在吗？”

梓萱笑了一声，“我还以为你会逼我开口请你呢？”

秦铮笑了笑，拖长了声音道：“毕竟这段时间，你我最好‘形影不离’，不是吗？”

梓萱跟着他起身，意味深长道：“也或许，不只是这段时间。”

***

洪三爷本名常四，出身于南荒的贫民之家。

没有人知道他是怎么出现在京城的，更没人见过他的父母亲眷——大家只知道他曾在少年时被一个姓洪的人所救，便改姓为洪，自认为对方的弟弟！

洪三爷重情重义，义薄云天，凡有为义字相求者，绝没有被拒之门的。

堂屋前，两列杨木几乎高耸入云。

庭院的正央是一条白石板铺就的阔道，而在道路的尽头，未施点漆的横梁上，悬着一樽牌匾。

“千言堂。”

门前立着两名长相白净，却冷若冰霜的少年。

梓萱脚步微微一顿，引路人却已先进了堂屋，没有半点停留。

被她扶着的杜知晦握了握她的手。

梓萱对上她温和的眼睛，心底一暖，对她坚定地点了点头。

几人跨过门槛，屋内陈设都极尽简单，却每一处都透着雅致，没有繁复华丽的艳饰，却于孤高上更胜一重，让人绝生不出半点轻视之心来。

高堂上唯有一张供桌，桌上却只有一张牌位，三炷香火。

牌位上没有名字，案旁也没有任何鲜花贡品。

一个一身青衣的彪形莽汉背对着她们，手中擎着三炷香火，恭敬地换掉香炉中将要燃尽的檀香。

大汉转过身来，粗犷的眉眼严肃得半分表情也无，竟宛如十罗阎殿的鬼差。

“三公主远驾而来，洪某有失远迎，还请殿下恕罪。”