出去两步，又叉着腰停下来，转过身向他跑来，浅褐色的眸子闪闪发光，无奈地摇头，伸出手臂。

埃斯特拉一下跑到他怀里，抱住他的腰。“我不追了——让它自己玩去吧。”

塔菲本身也是性格乖巧的猫，一个人的时候不会跑出去很远。果然见小主人不在身后跟着，它又停下来坐在原地，转过身一眨不眨地盯着他们。

他们在湖边走了一圈，靠着一块大石头坐下来，塔菲仰躺在他们面前，肚皮朝上晒着太阳，舒服得眼睛都眯起来。埃斯特拉靠着德拉科的肩膀打了个哈欠，“有的时候我想，要是被分在斯莱特林就好了，可以和你有更多在一块的机会。”

德拉科的手指绕过她柔软、被太阳晒得温暖的发丝。“比如呢？”

“魁地奇比赛的时候？”埃斯特拉苦恼地皱了下眉头，“去年——和拉文克劳的比赛。当时我就在想，要是能一起庆祝也不错。如果我在斯莱特林，我们也不用现在每次约会都去图书馆——不过好像也可以，对学业帮助倒是很大。”

“可惜今年没有魁地奇。”德拉科笑着说。

“对啊，明年又是O.W.Ls年。你大概会很忙吧？”埃斯特拉掰着手指头算了一下，“有那么多要考的科目，还要魁地奇训练……不知道还能不能有时间这样什么也不做，在外面闲逛。希望明年别再办这些其他的比赛了，一整年看不到你在球场上飞来飞去的样子，我还有点不习惯。”

德拉科笑意加深。“我以为你不喜欢魁地奇。这是我能从你这里听到的最高标准的赞美了，是吧？”他亲了一下她的侧脸，“你要是喜欢的话——等到暑假回家，我还是可以带你骑着扫帚飞几圈。”

埃斯特拉假装听不懂他的得意和调侃。

他们在外面待到太阳不那么温暖的时候返回城堡。德拉科抱起了塔菲，两人一起越过草地向大门走去。

在礼堂前的石阶上，一个不速之客拦住了他们。“真是一对甜蜜的年轻人。”丽塔·斯基特透过那副难看的眼镜看着他们两个，笑得让人不舒服，速记羽毛笔在她肩头跃跃欲试，“马尔福和诺里森……不同寻常的组合，让我想起一些很久以前的传言——”

“你都知道我是谁了，还敢说这些话？”德拉科把埃斯特拉护在身后，拖长了腔调讽刺，“我以为‘大难不死的男孩’那些让人心碎的爱情故事足够你写了。”

“读者们总是口味多变的，不可能永远只对一个话题感兴趣。”丽塔圆滑地说道，“不同种类的爱情故事，特别是纯血统世家之间或真或假、涉及到利益关系的结合也是有大批读者的，小马尔福先生。”

埃斯特拉拉了一下德拉科的袖子，对他摇了摇头。尽管他们掌握着丽塔·斯基特的一些把柄，但是如果在这个时机惹恼她，只会两败俱伤。

德拉科安抚地拍了拍她的手。“我相信一个总能拿到独家新闻的优秀的记者，”他意味深长地说，“一定也有一些属于自己的消息来源，无论合法与否——当然，那不是我的重点。”他盯着丽塔微变的神色，“斯莱特林的学生们给过你足够多的东西可以去发掘了。别把你那些‘天赋’用在错误的地方，斯基特记者。”

“这是威胁吗？”丽塔·斯基特微笑着问。

“不，这是忠告。”德拉科摇摇头，神色平静，“究竟写什么才能让你名声大噪，你比谁都清楚。第三个项目来临前这段时间，你有大把的时间。”

说完他就带着埃斯特拉走进了城堡。

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当天晚些时候，埃斯特拉想着要给她父母寄一封信，关于丽塔·斯基特今天说的话。吃过饭她回到宿舍，这才注意到今天一整天都没有黄金三人组的身影，而宿舍里赫敏·格兰杰的床也始终空着。

但她没有多想，只想着第二天要去猫头鹰棚屋寄信，就早早睡下了。

几个小时后，已经是深夜时分，但马尔福庄园的书房却灯火通明，卢修斯·马尔福坐在椅子上，握着手杖的手都有些用力。纳西莎·马尔福坐在他身边，脸色苍白，覆在那只手上，低声说道，“卢修斯……不要担心。”

不久前他得到消息，“食死徒听从那个人的命令在行动。晚些时候面谈。”

他们的视线都紧紧盯着壁炉。直到墙上的挂钟走到了凌晨两点，火焰终于变成了绿色，菲利克斯·诺里森从里面走了出来，神色并不好看。

“怎么样？”马尔福夫妇立刻站了起来。

“跑了。”菲利克斯简单地说，抖了抖身上的灰尘，拉过一把椅子在他们对面坐下，“我恐怕去年夏天我们的猜测都是正确的——神秘人确实在变强。”

两人的脸色变了又变，重新坐下。

当天傍晚，菲利克斯·诺里森就快要下班，准备通过飞路网回诺里森庄园的时候，被一封紧急通知叫走，跟着康奈利·福吉、傲罗甚至是国际魔法合作司的人，在一个摄魂怪的陪同下赶往霍格沃茨——福吉得到通知，一个逃脱