埃斯特拉将手里的文件分门别类放好，用一张魔法部便签备注上进度，叠成纸飞机悬浮在属于自己的那块挡板前，看了眼时间，披上外袍，准时离开了位于魔法部总部五层国际魔法合作司自己的小隔间。

搭乘电梯来到正厅，纯金的魔法喷泉闪闪发光，旁边站着一个她很熟悉的身影。她忍不住加快了脚步，又尽力控制着自己不要小跑——“德拉科！”她忍不住叫了一声，在那个身影回过头来的同时赶到他身边，“你怎么来了？”

“来接你下班啊。”德拉科理所应当地说，把手上的围巾系到她的脖子上，“今天是平安夜，哪怕是魔法部也不会要求你们在这天加班的。”

“我本来想提前几个小时下班给你个惊喜，现在看来幸亏没有。”埃斯特拉挽上他的手臂一起走向来宾通道的壁炉，“走吧，回家过圣诞节。”

这是德拉科·马尔福和埃斯特拉·诺里森成为情侣之后的第七个圣诞节，也是他们在一起之后第一次决定在新家而不是回去和父母一起度过整个假期的节日。为此他们还特地提前几天借来了贝尔，学习了圣诞晚餐的菜谱。

回到家里以后，两个人脱掉外袍，先是把最后一点圣诞装饰也挂到天花板和客厅里那颗圣诞树上，埃斯特拉惊异地发现厨房居然有准备好的晚餐。

“干嘛这样看着我？”德拉科好笑地抱着双臂靠在门边看着她，“贝尔回了你爸爸妈妈那，你上了一天班，总不能回来还要饿肚子吧？”他得意洋洋地抬起下巴，在某个瞬间埃斯特拉还以为自己看到了十几岁的马尔福家小少爷。

她忍不住笑了，觉得心里某个柔软的地方被轻轻戳了一下。“没什么，毕竟现在赚钱养家的人是我，我应该非常、非常心安理得地享受这种待遇。”

在重新回到霍格沃茨，获取了八张N.E.W.Ts证书后埃斯特拉在众人的不解或惋惜中加入了国际魔法合作司，做着许多人认为会十分枯燥无趣、埋没了她天赋的文职工作。但她仿佛并不在意，只是专心过着自己的每一天。

而德拉科则像五年级他们在长桌边的玩笑话一样，说着要成为她“向上的仕途之路上源源不断的资金支持”，接替他父亲，经营马尔福家的财富。

只有两个人的家里没有那么多家务要做，做饭已经是其中最大的一部分。不放心独生子女没有人照顾的父母在他们回去吃饭的每个周末轮流填满他们的厨房和食物储藏室，但考虑到埃斯特拉是有固定工作的那一个，半成品到成品的过程通常是由德拉科自发完成的。

这也是为什么原本埃斯特拉打算负责圣诞前夕和圣诞节当天两天的晚餐；只是德拉科不知道什么时候也跟在她和贝尔后面学会了一些。

“我记得我很久之前就说过了，就算有天你想去竞选魔法部部长我也会想办法支持你——别告诉我那真的是你的下一个目标。”德拉科接过她手里的盘子。

“怎么支持？给我提供竞选资金？”埃斯特拉在餐桌边坐下。贝尔回到诺里森庄园之前把这里装扮得五彩缤纷，花瓶里交替插着鲜花和冬青，桌上摆放的每一样器具都被擦得锃光瓦亮，反射着天花板上枝形吊灯的光。

“如果你真的需要。”德拉科煞有介事地点点头，撑着头笑了。

埃斯特拉想起十几岁时在学院长桌边的玩笑话，忍不住有点脸红。她打开了一瓶三把扫帚橡木陈酿的蜂蜜酒倒上两杯，把其中一杯推给他。蜜黄色的酒液带着淡淡的甘草和樱桃的香味，是罗斯默塔女士最好的手艺——这几年他们频繁光顾她的店铺，以弥补当初不得不对她施夺魂咒的歉意。

“我不需要。现在的工作没什么不好的——”她托着下巴，烧得正旺的壁炉、酒精、逐渐填饱的肚子和灯光下德拉科温柔又专注的目光让她有些飘飘然，话也变得多起来，“五层只有三个办公室，不用和莫名其妙的人打招呼。反正目的是不丢英国魔法部的脸，还有谁会比一个纯血统更适合这份工作？如果去神秘事务司，他们不信任我研究那些有趣的魔法，也是一样无聊。”

尽管免于威森加摩的正式审判，战后对纯血统的立场也在难以避免地走向了另一个极端；潘西、布雷斯没有再回到霍格沃茨也大致出于这个原因。就算是埃斯特拉这样被凤凰社的核心成员证实提供了帮助，也在递交申请进入神秘事务司申请时遭到了质疑：有关死亡、时间这样的魔法秘密，在明知这个部门不受魔法部监管的情况下让一个立场曾出现争议的毕业生涉足，是否真的安全？

意识到哪怕进入神秘事务司也不可能被真正信任、交付真正有趣的研究课题后，埃斯特拉索性放弃了争辩，转而加入了国际魔法合作司。

“天塌下来有你的嘴顶着。”德拉科摇了摇头，无奈地隔着桌子点了点她的额头，“你是真的喜欢国际交流也好，只想以这个为跳板重新建立纯血统的声誉也好——埃拉，”他握住她的手，“我知道你憋着一股气。但我不想你太累。”

埃斯特拉低下头。吊灯的光似乎变得更晃眼似的，