街上已是门市紧闭，但巴士林饭店门前依旧热闹，在这儿定一桌丰盛的年夜饭是顶荆达官显贵们的风尚。

高鞍把车开到五十二号院门前，却被门口守着的侍童驱赶。

责初见了摇下车窗，却见那侍童看着她面色一变，两眼放光地叫了声：“督军府的少夫人。”

见责初迷糊，那侍童一边比划一边说：“裁缝铺，少夫人还赏了我两个银元呢。”

“哦！”责初瞧着他那依旧红彤彤的脸颊回忆起来，又笑着再从头打量了他一番，亲切地玩笑道，“是你呀，你这个小东西，又是打哪儿冒出来的？”

侍童摸着脑袋说：“报社克扣工钱，我没钱吃饭，差些死在街头，幸得叶老板相救，还让我留在这儿领了个轻松的差事儿。”

责初不便再与他寒暄，只说：“那便好，我今日来找你们主事的，你进去通报一声吧。”

待那小童跑着进屋，责初便转头与高鞍道：“这家的主事是我的一位亲戚，算是我的表兄，小时候十分亲厚，只是后来分离两地也不大熟悉了。如今他生意做的很大，也愿意带着我父亲分一杯羹，不过我始终不大放心。”

高鞍点头，不敢多问，只静静听她细说。

“好些日子前他曾与我说，一位生意上的好友被令郯的人抓了，这事儿我同令郯提过，他没有细讲，我也觉得不好追究，但这想必不只是生意往来这么简单。尔后他又……”责初顿了顿，不想仔细讲述孔由艾的事，正好见那小童也出来了，就直接了当地说，“总觉着不是我多心，今日叫高副官一同来，是想借你的身份帮我探一探他的虚实。”

高鞍顺着她的话细细回想了一下，见那小童已在车外招手，就言简意赅道：“捣岵一役抓了两个粮草商人，皆是营军安插的耳目，一直关押在陆军部的监舍里，至今还为处置。”

“少夫人，少夫人。”那小童轻敲车门玻璃，又搓搓手鞠了个躬说，“主人家有请。”

高鞍忙下车绕到副驾为责初开了门，二人耳语道：“一会儿你只管照实说。”

房子里的陈设倒是不如外面富丽堂皇，颇有几分她印象中诵观那副含蓄谦和的模样，厅边的罗汉榻上还睡着一只狸花猫，听见外人的脚步声懒懒地抬了一下眼，既不害怕地逃窜也不炸起一身毛撵客。

“皎儿！”诵观从房里快步出来，一边还匆忙扯上外套，面上瞧着分外欣喜亲切，给足了她这个不速之客面子，“方才进来说门外等着的是督军府少夫人，我还一晃神，没想到真能在这好日子见到你，来来来，快坐快坐，我叫家里备上点心和热茶。”

责初同他笑笑，做了个礼说：“诵观阿古新年好，同你拜个早年。”

“新年好，新年好。”诵观同她回礼，转而又扫向她身后的高鞍问，“这位是？”

责初一抬手让他把几盒薄礼送上，替他答道：“这位是令郯身边的高副官。”

诵观一听储定池的名号，脸色变了变，低头撑着雕花椅子的两把扶手坐下说：“请坐吧，高副官也坐，坐下说。”

责初婉拒说：“不多停留了，家里还有一些年事需要回去准备，今日就是听在严说诵观阿古如今在顶荆定居，就想着来拜访，又想到之前阿古托我打听好友入狱的事尚且还没同你交代，正好的，高副官今日在，令郯在军中事务他最熟悉，阿古有什么想问想托的都可问一问高副官。”

高鞍上前一步朝他颔首，面无表情地说：“叶先生想打听的人可是韩隽？”

诵观嘴角一颤，食指不自在地在柚木扶手上摩挲，眼神在面前的暖炉和茶盅前来回飘忽，最后落在责初带来的那几盒红封的礼盒上，微笑说：“还是坐下说吧，我一人坐着怪不自在的。”

责初做好与他打周旋的准备，扶着椅子坐了下来，同高鞍点了点头示意他继续说下去。

“若叶先生想问的是韩隽，不知叶先生知不知道他的底细，他明面上是北门沟粮草公司的批发经理，实为孔大帅安插在顶荆的钉子，秘密同营军传递顶荆这边的消息。”高鞍顿了顿，神色凌厉地问道，“这些叶先生可否清楚？”

诵观看了一眼责初，侧过脸摸着下巴笑起来说：“这些我还真不晓得，若真是高副官说的这样，想来我也是被骗了，原以为他只是清清白白的生意人，不想他蒙受什么不白之冤罢了。”

责初也跟着笑起来说：“既然如此也不叫阿古挂心了，高高兴兴过个年。”

“正是正是。”诵观拿起茶盅抿了一口，陪笑说，“多谢皎儿努恩今日走这一趟。”

“同我还这么客气。”责初侧身同高鞍使了个眼色，柔声说，“烦请高副官去外面等我一会儿，我有些家事想再同阿古叙一叙。”

诵观看着她如此周到的模样，心中意会，也不再费心粉饰太平，待高鞍离开就主动提说：“皎儿今日来，说给我个交代是假，盘问孔十小姐的事才是真吧。”

责初知道他是聪明人