晟朝不设宵禁，马车驶入主街，瓦市酒肆喧闹，人声嘈杂，靡靡之音不绝于耳，夜风潜入车内，都能嗅得一二分酒气。

轿辇内，姜与乐居中，春桃和南风分居于左右，玄衣少年随着马夫坐在帘前的车辕上。

气氛沉凝，南风交代说是自己看下值时间已到，姑娘未归，担心姑娘安全才寻到斛麓巷的。

一套说辞南风讲得顺畅，自认为天衣无缝，还突出了自己对姑娘的忠诚，堪称完美。

姜与乐淡然笑了笑，假装不在意， “今日是有些事耽搁了，来日不会了，南风你还是多待在院中为好，毕竟现在你穿的是姜府的女使服，叫别人看到你满大街乱跑，多少认为我们姜府是没规矩的。”

南风想辩驳一句他们看不到的，但直视到姑娘过分柔和的眉眼，心里竟有些不安，于是改口应下了。

顿了半晌，南风一拍额头，瞬间明媚起来，从腰间拿出一个如意荷包， “姑娘，这钱还你，那人牙子看你是大户之女，坐地起价，他把这些人打得体无完肤的，还好意思要这么多钱！我替你讨回来了。”

困在笼子中的奴仆样貌南风也瞧见了，他们卖身为奴，讨的不过是条活下去的出路，现在都瞧不出个人样了，这种不由分说践踏活命的人，她见一次打一次，横竖是不知道他们主家何人，不然还得暗地里教训一下。

春桃乐得见银子回来，姜与乐心下虽疑，但此事没说什么，接过银子交给春桃保管。

她们回到姜府后，让齐叔将少年送至宅外的一处小院，院子是姜与乐生母留下的，一直无人看管，暂且打扫打扫住着。

江月斋中若是多出一个男丁，那才是难交代的。

她刚踏入月洞门，正巧碰上来问话的刘妈妈。

“二姑娘，你可算回来了，老身都来三次了，您再不回府，夫人都要遣人出去寻了。”

刘妈妈掖着袖，脸上尽是担忧之情。

她佯作无事发生，用手绢掩了掩半打的哈切， “劳夫人和刘妈妈费心，第一日上值，下值后疲乏，便沿着济河吹了吹风，又买了盏冷酒来吃，解解乏，都怪我，太惬意了，竟忘了时辰。”

刘妈妈看她确实疲累，眼中都能细瞧到红丝，不好再叨扰，只让二姑娘多注重身子。

直到进了屋，闻着自然舒缓的安神香，姜与乐才松懈下来，沐浴后换上素洁的软衣，枕着软枕躺在卧榻上，任由思绪在空中盘旋。

狐狸面具再一次在脑海中重现，徐祈年的声音仿佛就在耳边， “姜与乐，你放心，我会让你死得痛快。”

背上惊起一身冷汗，这觉是睡不安稳了，她翻来覆去琢磨着他的行为举止与动机。

在大理寺内，他待她不可谓不关照，可府内他又派了南风与北风来监视她的行踪。

思考让人清醒振奋，她一掀被，跑到长案前，铺纸磨墨，提笔一气呵成，一张狐狸面具跃然纸上。

她提起宣纸，灯烛光影透过，仿佛给其上了层明黄色，和记忆中的更为相像。

今夜北风未在玉兰树上候着，南风回府后就跟她说了晚间的事，她心下一凛，姑娘这是知晓了呀，也就南风没听出来姑娘话里话外都是警告。

事不宜迟，她速速携着南风回兴国公府禀报小公爷，徐祈年彼时正在听阿布回话，被风风火火的南风北风打断了。

南风意识到犯了错，缄口不言，北风顺顺溜溜地将事情由来讲了清楚。

徐祈年抬手剪烛，灯火不灭，语气温和， “没想到这么快就暴露了，南风，你这次失了算。”

南风对自己的隐匿之术最是自信，曾跟他打过包票不会让人发现，这才几日，便漏出马脚，实在是丢面子。

“小公爷…那少年不简单，年纪小，功底深。”

“哦？那你去查查他的来路。”

徐祈年没有怪罪之意，他派南风北风过去，本意就是保护这个上一世欣悦赴约，却惨死时楼的姑娘。

事实上，他替真凶背负骂名三月，直到病死之际，都未得到一个真相。

——

春桃真是纳了闷，她伺候姑娘休息得挺早，怎么日日上妆，眼底下的青影都如此之重。

姜与乐匆匆换上官服，并嘱咐春桃送几套衣裳给外院的少年换洗。

大理寺内，徐祈年正在查看卷宗，听到门外有脚步声响起，随即抬头望去，是金寺副端着一盏薄茶进了门。

“徐寺正，来得早啊，这茶是上好的明前茶，下官拿来给寺正品鉴一下。”

徐祈年端起茶盏，但见芽芽直立，汤色清冽，幽香四溢，轻抿一口，发出啧啧赞叹。

“有劳金寺副了，茶是好茶，不过寺内事务繁多，还请金寺副多花些心思在案子上才是。”

金寺副双手插袖，点头称是，立即退出门外，正见姜与乐往这方向走来，他旋即松散地背着双手，大摇大