雨还在下个不停，雨声中，鹤纹铜炉中的香灰簌簌落下，卧房内尽是药材与安神香的气息。

床帘半落，粉衫少女脸色苍白，靠在软枕上，刚张开口，就捂住胸口干咳起来。

夏霜端上一杯水：“你莫要着急，先缓一缓。”

春桃摇头，不去接水，只握着云笈的手，哑着嗓子急切道：“殿下，我所言句句属实，若有作假，天打——”

云笈把杯子塞进她手里：“且喝了水再说吧，你嗓子都烧哑了，这样我听不清。”

春桃这才怔愣着饮水，抱着杯子，逐渐平和下来，放缓了语速：“这几日我被困在梦魇里醒不来，只接连发梦……

“梦见村落为异兽所扰，土地皲裂，天空和大地都变得血红，那些巨虫一样的怪物从地底钻出来……发狂，杀戮，把所有人都害死了。”

回忆起梦中景色，她的脸逐渐白了，眼中蓄起泪珠：“今早我醒来后，才发现昨日信鸟送来传信，信中说村落有异兽为患……是，是梦里的一切成真了。”

夏霜和秋蝉交换了一个眼色，秋蝉问：“传信可还留着？”

“留着的，我已检查过，这传信不似作假。”春桃从枕边翻出信封，递给秋蝉。

秋蝉检查了信封边缘的信鸟印章，见其中标注古篆所写的“北”字，规制与平常传信相符：“的确是昨日的北山境传信。”

又将信封递给云笈。

云笈拆开信封，取出其中信笺逐字读过。

她面色沉静，表情未有丝毫变化。这镇定的神态比定神香更能安抚人心。

见云笈神色郑重，春桃也安静下来，等待片刻，才期期艾艾道：“殿下，可否，可否……”

未等春桃说出什么，云笈忽而问：“春桃，你可还记得你是如何来到青霄山的？”

春桃握紧瓷杯，缓缓点头：“记得很清楚，从未忘记。我本将死，是殿下三十六年前去北山境，途径陶家村，用仙草灵药为我吊着一口气，硬生生救回来的。”

“不错。”云笈点头，“那年你母亲求我带你走，那时她同你说过什么，你可又还有印象？”

春桃沉默着，半晌，泪珠啪嗒落下：“娘说，让我跟着殿下您离开，抓住仙缘，好好修炼……娘还说，无论发生什么都不要往回走，哪怕一步也不行。”

她擦去眼泪，续道：“可殿下，我去岁随您赶赴南山境，见过异兽，知晓它们何其可怖。我受您恩惠，尚能逃过衰老，葆有少时之躯，我娘她、她却已至耄耋之年。

“若是真有异兽袭村，其他人也就罢了，我娘一个肉身凡胎的老人、还有村里其他老人和孩子，要如何存活下去？”

春桃挣扎着下床，跪拜在地，泪水打湿了地毯的纹路。

“殿下，自随您来到青霄山，我便日日思量，希望能够为您做些什么作为报答。可青霄山再高，灵气再浓郁，也未曾为我养出半分灵根。

“或许，春桃从未真正斩断凡缘，只适合做个凡人。”

云笈看着春桃，不久，将她扶起。

“这封信先给我吧。”她晃了晃信笺，对春桃笑了，“莫慌，也不必妄自菲薄，我会随你去。”

春桃泪眼朦胧，含着泪笑了：“多谢殿下。”

春雨梨花下，三把白伞缓缓走出居室，伞面绘制的白鹤展翅，鹤首一点丹红，点缀出灵逸之气。

夏霜为云笈撑伞，犹豫道：“两日之后要举办二殿下的封赏仪式，现在去北山境，不一定能在仪式前赶回青霄山。”

云笈提起裙摆，在石地板上跳过水洼：“二哥受赏，我不是非去不可。春桃祭血护南山境平安，我尚未表示任何谢意，她既有求于我，我不该拒绝。”

“不，奇怪的不止这个。”夏霜道，“即便陶家村有异，也该优先找到辖区的长老、峰主，再由北山境派遣修士处理。为何他们绕过了那些步骤，竟选择直接传信春桃？”

两人身后，秋蝉道：“陶家村属凡人所居地段，若按照正规步骤，需先拟送文书至长老，由长老派人查过情况，再由峰主逐级汇报，最后才能找到修士处理异常。”

若按照这个步骤，等修士赶到，坟头草都三尺高了。

也就是这些年仙域安稳，这些凡人聚集的地段才没有出过大事故。

云笈叹息一声：“无碍，恰好我想散散心，就出门走走吧。”

秋蝉问：“殿下，可需要找人随行？若问二殿下要人，应该能调来几名大将增援。”

“不必。”云笈提着裙摆回首，看向走在最后的褚辛。

没有她的指令，褚辛只当自己是跟在她身后的最为普通的仆从，她出来找春桃，他就紧随其后，规矩地做沉默的随行者。

距离他的过激行为已经过了小半日，褚辛早已恢复到最为普通寻常的状态，就好像什么都没发生过似的。

他稀松平常，