待约好两人届时随侯府一同去往临州后，徐惠心与张娘子婉拒了赵婉的留饭，面带喜色地相携而去。

她们也要处理好这边事情，收拾好行李，然后安心去到临州，开启新的生涯。

赵婉等她们走了，又与三嫂聊了一会儿，云家众人相处和睦，说是里里外外皆拧成一股绳也不为过，因此赵婉并不隐瞒什么，将昨日与乔应年“偶遇”的事情说了。

“这位乔大人可是个了不得的，”凤娘讥诮道，“一肚子黑水儿，谁若是得罪了他，即便是当下无事，后头也总要在某个地方被他绊一跤。”

“当年青州府官欺他新来，不将这位上官当回事儿，坏事瞒着，好事独享，这位大人当时并不发作，但不到三个月，府官便被他抓着大把柄，直接把小命都给丢了。”

说到旧事，凤娘啧啧了一下，她笑：“因而你们可得小心些了，得罪了此人，怕是要不好受。”

赵婉掩唇而笑，说道：“咱们可是去送温暖的，倒也不怕这人刻意为难。”

凤娘被“送温暖”仨字逗得花枝乱颤，她虚虚点了点赵婉的额头，嗔她果真顽皮。不过云舒本就厉害，赵婉又很是灵醒，如今看来，赵婉还身怀大才，因此倒也不必对他俩过于担心。

两人一道用了午食，便各自回院中了。待云舒从外头回来，两人稍稍歇了个午觉，便各自换了衣裳，去往乔府。

赵婉本以为以乔应年这人的架势，想必都督府中必然是亭台楼阁、金碧辉煌，处处精致。没想到一通看下来，却是颇为质朴，陈设建筑皆粗犷原始，与乔应年本人的风格截然不同，甚至可以称得上是南辕北辙。

云舒凑在赵婉耳边，悄声解释：“乔应年一般不住这都督府，上一任总督是在此地被高兹人活活烧死的，他曾公然言明，嫌晦气。”

赵婉心道，怎么邀请他们两个来谈事，设宴在这儿，就不嫌晦气了？还是说，嫌他们俩上他的门，糟践了他的地？

啧啧，总归这家伙不是什么好鸟，如今事已至此，也只能与虎谋皮了。就是可惜，临州城的富商们生怕多出点血，不然何至于跑这儿来与人做交易。

想是这么想着，表面上两人还是言笑晏晏，天南地北随意盘聊，氛围极好。

乔家的下人面色不变，只恭谨着态度将这两位客人领至乔应年的书房，然后便告退而去。

乔应年正坐在书房的桌案后头，垂眸盯着一副面积颇宽大的舆图看，赵婉斜斜一瞥，看出那是大衍整个北面的地图，高山河流，雄关险滩，无不在其上。

“来了，且随意坐罢。”乔应年头未抬，眼睛往上翻了翻，看了一眼两人，又转回了目光 ，淡淡说道。

有下人悄无声息地端上茶点，又渺无声息地退了出去，将门关上。

“依小侯爷看，这高兹沉寂了好几个月，下一回，是要在何时出来作妖？”乔应年目光不离舆图，用锐利的视线在其上四处逡巡着。

云舒端着茶杯，啜饮了一口，并无面见比自己大上许多、经验足上许多的前辈的拘谨，他道：

“如今正值春日，草绿且肥，想来高兹要养一养饿了一个冬日的马屁。但到了夏日，恐怕他们便要出来弄粮食了。

而去年旱涝两灾不断，他们恐怕积累也不如往年，想必今年，要出来得比往年早上一些。”

言及此，他语气中也有些一丝忧虑。高兹人如何弄粮食？还不是靠抢、靠劫，苦的永远都是辛苦劳作的平民百姓罢了。

对他们守边之人来说，这是伤痕，亦是耻辱。

“小侯爷既知晓这些，便要早做准备了。高兹若要南下，你御沙关，首当其冲。”乔应年难得的对小辈语重心长了一次，也不过是看在过去的云老侯爷的面儿上。

“谢乔世叔提醒，我如今来，亦是因心忧此事，想要抗敌，必得兵强马壮。可如今，御沙关边军上下一团糟，兵不壮、马亦不肥，实在是……困难至极，难以延续。”云舒示弱。

虽然说是说，用练兵之计换取乔应年借粮借款，可雁林关边军实力雄厚，即便是没有这练兵之计，那又如何？

这是一次利诱，但筹码并不算多大。赌的，是他乔应年不满足于现状，想让雁林关更加无敌。

“来吧，谈正事。今日你俩若是让我满意了，钱粮皆不是问题。”

乔应年并不吃云舒的这一套，他骨子里依旧是个只看利益之人，因而也并不诓骗两人，只要昨日提到的这练兵之计确实不错，他也不会太过吝啬的。