堂上十分肃然，县衙的大门处却吵吵闹闹，低低絮语看热闹的百姓挤在一团，都等着瞧这桩人口失踪的大案要如何判。

“肃静！”郑崇瞪着眼睛喊道，又示意捕快们维持秩序，不教这些民众们坏了规矩。

那妇人哀哀切切地哭诉道：“我家小儿子说，牛大郎早前便背着家中仅存的破烂被褥，往临州府城去了，逢人便说是要去投奔学院，叫大伙儿擎等着看他出人头地哩。

谁能想到这人竟是个坏心眼子狗贼人，定然是拐带了我家金花之后才走的！哎唷喂~~我可怜的金花啊~~还请大老爷为民妇做主，捉了那牛大郎呐！”

妇人拍打着大腿，见大老爷也并无传说中那么吓人，一时间胆子便大了起来，哭嚎的嗓门也愈发地放开了。

顿时间又是常念又是做打的，堂下活脱脱便成了她表演的戏台子，惹得围观的民众们纷纷踮起脚尖卯着眼儿瞧。

她那汉子从外表看上去，便是个老实人，黑黝黝的面庞上满是无措，讷讷不敢作声，只用力搀扶着自家老婆子，防止她东倒西歪地跌倒在地。

郑崇看着堂下的妇人，实在嫌她聒噪了，板着脸拍了下桌子，威严着说道：“安静些，将本衙当什么地方了！”

那妇人的哭嚎被这声拍桌子的巨响惹得戛然而止，未嚎完的话也卡在了嗓子眼，上不上下不下的，情急之间，她竟瞪着眼睛一下又一下的打起嗝来。

赵婉垂着眸子去看那妇人，心中充满疑惑。这人雷声大雨点小，瞧着哭得很伤心的模样，她旁观半晌，却是真没从那接连不断的眼泪中品出点真心实意来。

她那女儿，真就是被人牛大郎给拐带出去了？

当然，此事决不是依着妇人所言那般，乃学院撺掇的，这人口口声声都是学院的问题，真将她好好的学院当成什么土匪窝了？

她偏过头不再看堂下之人，转而盯着郑知县。她倒要看看，这郑崇究竟要如何了结此案。

郑崇感受着无数道视线都落在了自己身上，不仅有在门外围观的百姓、堂下的苦主，更有旁边端坐的两尊大佛。

他只感觉后背的汗就没停过，心头惴惴不安，这要是处理不好此事，他这县官可也就做到头了。如此一想，他反倒是生出了一往无前的勇气来。

只见他狠狠一拍惊堂木，提高了声调说道：“那妇人，如今都是你的一家之言，难免偏颇。本官已着人去将本县的招生之人带了过来，且听听人家是如何个说法！”

那对夫妇被先后拍了两下桌子，此时也回过神来，不敢再放肆，喏喏地埋着头，只来来回回地唠叨着请大老爷做主。

很快被派往雀县招生之人便挤过看热闹的人群，来到了堂前。这人乃云府外院的管事，见着主母在，当下便先朝着侯夫人、大夫人行了礼，然后才恭谨地朝县官行礼。

郑崇亦知晓这是侯府中人，平素里他们这些小官要去拜见高官达贵们，都还得小心翼翼地打点这些人呢。

如今见人立在堂前，也不惊不忙，俨然一副见惯了官府中人的模样，他问起话来，语气便不由自主地和缓起来。

招生管事瞥一眼那夫妇，朝上头拱拱手，淡然道：“请大人明察，咱们医护学院，乃受总督之命而建，由总督夫人筹办，顾念的是临州的贫寒子弟，兴盛的是临州的学风，怎可能是那种拐带人口、违反大衍律令之地。”

在外头，云府众人倒不太称自家主人为小侯爷、侯夫人，而是以临州、御沙关总督之名相称，以期震慑住这些被歪曲事实之言蛊惑住的人。

郑崇岂会不知学院的来头，来雀县招生之时，他可也增派了不少能吏四处宣讲呢！此时被招生管事这么一说，也不由得讪讪地点头应是。

“适才小的也听了这位婶子之言，那牛大郎早前便向招生处报备并领着报到的牌子赶往了府城，咱们学院进学生，乃是一个牌子绑定一人的，他绝不可能领着旁人去到学院。大人若不信，尽可派人调查一二。”招生管事垂着眼睛笃定道。

“你既说绝不是牛大郎拐了我女儿，那我女儿哪里去了？！她那么个听话的女娘，还能自己消失了不成？我看必定是你们学院干了不可见人的勾当！”

招生管事照实解释着，那妇人却是不信，龇牙咧嘴地甩开搀扶她的丈夫，张牙舞爪地便要去揪管事。

管事嘴角微微抽搐了下，不着痕迹地转换了个方向，嫌弃地避开了这蛮横的妇人。他们云府的下人，个个的身上都有些本事，岂会轻易被一介愚妇近了身。

那日这妇人可是趾高气昂地从报名处，将那金花小女娘给扯了回去的，那用最难听之话教训着女儿甚至扇了人不少耳光的，可与今日这顶着一副爱女心切模样的，是同一人。

只这会子这牵念女儿的样子，着实没有她打骂女儿的样子要来得真切。

只不过这与此案无甚关系，管事也不好当众将之说了出来。他心中只为那女娘感到可惜，生在这样