学算学的光阴没有白费，而且有幸结识了同气相投的朋僚。先帝驾鹤后，即使继位的是恭王，我起初仍觉得恭王在贤臣的辅佐下将来或许勉强可成大器，然而恭王在这之后愈发亲近的却是宦臣，一个擅玩手段的宦臣。诸位，自从那笔军费出库后，我真的深感不安。”

杜郁茂点头，“中书、门下、尚书等枢要之司应相互协调运作，枢臣和上下属僚应齐心配合，不该是当下现状相反的局面。”

酒壮人胆，他们在酒后袒露了自己内心深处的恐慌，这种恐慌和唐颂之前的感受相同。在杜、常两人发声的间隙，燕序齐和她互视了一眼。

唐颂觉得燕序齐的这一眼是在提醒她，所以在他举杯时，她已经有所防备。

“我很庆幸，”燕序齐笑道：“庆幸这朝中深感不安的不只我一人，诸位朋僚亦然。眼下虽然只能听命于人，有志难酬，但我相信诸位的器志并不仅仅局限于当前，我们不妨就先谋好各自手头的差事，日后逐步通达。”言讫，他看向唐颂，笑道：“眼下唐司长是太极殿内的茵席之臣，又与靖王殿下交好，我等今后要靠起居郎提携了。”

原来如此。燕序齐酝酿良久，就是为了提及她被任命为起居郎这件事。唐颂把着酒盏，随意瞥了眼，杜郁茂和常子依面不改色，但都没有接燕序齐的话，沉默着避开了她的扫视。

见状，唐颂心下了然，他们和燕序齐合谋设了一场酒局，然后邀她入局，燕序齐的那句话中有明显的探究之意。

唐颂佯装神态，含着一口酒轻笑，“玉向说笑了，太极殿的门槛我都迈不进去，如何称得上是茵席之臣？”

她笑的时候，她的那位昆仑奴走近服侍，给他们的茶炉酒枪里添了把炭。火光一下旺起来，她的脸被照亮一半，另外一半埋在阴影里，整个人透着一种亦正亦邪的风仪。

那位昆仑奴忙完后被她抬手示意退下，她肩膀前倾，整张面目冲破昏暗被光亮笼罩，接着方才的话为他们添酒：“至于提携一事得反过来说，在座有两位宰执枢臣，一位算学榜首，我唐颂还要承蒙各位关照。”

酒添满了杯，唐颂对着三人笑了一周，三人相顾暗叹，面前此人是位话锋交涉的高手。

燕序齐握了杯，再问：“听说唐司长为昌睦公主介绍了一位牙人？”

唐颂抬了抬下颌提醒他们喝酒，继而挑眉笑道：“不错，方才我提到的那位牙人就是这位牙人。”

“之前未曾听说唐司长与昌睦殿下有交情。”燕序齐道。

“之前是没有，如今有了。”唐颂笑得邪，“殿下这般敢于拔新领异的人物，有机会攀交我自然要去攀交，四门馆这事要办成了，于我唐颂的声名有益无害，既然我能尽力，何乐而不为？”

其余三人随着她的示意同时抬杯抿了口酒，落杯后酒桌上谁都没有说话。燕序齐执杯的力度逐渐松懈下来，唐颂窥到他指尖处的细节，仰颌靠回黑暗里，默然一笑。

三人颈间均生了一层薄汗，这顿酒他们喝的并不轻松，反客为主在唐颂这里行不通。

唐颂的心智脾性很特别，不同于文人内敛含蓄的风骨，不同于武将彪悍外放的气质，而是自成一格。她被边境岁月淬炼得锋利敏锐，有棱有角，却不是一个只有棱角的人。她处事圆通，又不失涵养。跟她打交道时，仅是观貌察色，很难看透她笑意中的虚实。

圆滑老练算不上是褒义的形容，可事实就是如此，入仕长安两个年头的唐颂真有些圆滑老练的意思。

她的人脉里有靖王，有兵部侍郎萧羽，有昌睦公主，也许还有其他人。许多人还未完全走出先帝驾崩的余震，她已再次登上了丹墀。

她与昌睦公主来往的目的究竟是什么？今后会有何作为？

桌上炖豚、鹅肝、鲫鱼、藕片、蒸梨五道菜放凉了。面前三位怀志之士胃口不佳，酒喝得多，菜食得少。

唐颂叫来金乌热菜，然后掰了半个羊肉胡饼吃了起来，但她也有些食不知味。

“其实咱们就是一堆驴粪蛋——表面光。是吧？”她咽下一口羊膻味问。

大理寺卿、花鸟司司长、中书舍人，户部度支员外郎，四人都是表面风光的职位，实则对自己的职务当不了家做不了主。

三人定睛看着她，忽而笑了起来。

唐颂低嗤一声，无奈举杯相邀：“臭味相投，今后咱们要常在一起喝酒了。”

常子依举杯：“前途难测，惟愿诸君大展宏图！”

“大展宏图！”四人的酒杯撞在了一起，撞出满杯快意。

隔阂彻底破除，唐颂咂着酒说：“栖同是如何走上算学这条路的？”

“怎么说呢，”常子依臭屁起来：“天赋异禀吧，识字起就跟着我爹学算数，起先是为家里面算账，再后来是为乡亲邻里算账，算出名声以后，就开始跟着老家县里管户曹的县尉统计每岁的户籍赋税，不是我吹，算过这么多账，从未出过错。最后，老家的县令荐举我