推开窗，迎着冷风，唐颂问：“殿下在金吾卫安插眼线，是为了方便查户部的账目么？”

“是其中一个原因，突发意外，宫门上总得留条后路。”秦衍低声道：“查了三年只遇见过你，毕竟操心边境军粮的人是少数。”

他比个手让她先走，唐颂跨出窗外，沿着廊间行至殿檐角落，飞身跃上殿顶后，靖王已经在了，他在瓦片上支肘，身子斜靠下来，远眺前方。她在他不远处坐下身，他们在等寅时三刻的报时钟声，那时诸门侍卫轮值换班，戒备松懈的短暂空当，是他们出宫的时机。

深夜的长安城，与月色融为一体，风声游动在无边银河里，掀起层层涟漪。眼前景色太难得，默契使然，谁都没有说话，一味沉浸其中。

不知过了多久，鼓楼上的钟声敲响，两人起身后却背道而驰，唐颂望向他的背影。靖王驻足殿脊上回身，月光浇头，一双兽眼被唤醒，神韵原始，不是贪婪，是野。

哪里是人骨堆砌的王，分明是引颈高歌的狼，张口似能把明月侵吞。

“两人一起，目标太大，容易暴露，我走景风门。”等她点头，他背过身，一步迈入月下阴影，眨眼间消失不见，只留下一排五脊六兽。

*** ***

大秦五品以下文武官栓选在每岁十二月初进行，各州府参与栓选的官员报名应选后最迟十一月底集于京都，谓之“冬集”。官员参选必须以京官五人为保，向吏部或兵部通送“栓状”。吏、兵二部派专人对选人资格进行审查，一般由员外郎二人判之，称做“判南曹”。

由于五品以下文武官人数较多，参选人员相对也多，所以每年这部分官员栓选的公务格外繁忙。选人的解状、薄书、资历、考课都需要进行核实，吏部、兵部近日忙得不可开交。

兵部侍郎萧羽面对一堆纸山昏昏欲睡，脑袋垂着一下一下的点，惊醒后揉了揉惺忪睡眼，支肘撑着脸哀怨道：“我不成了，太瞌睡了，眼里进了蝌蚪似的，什么字都看不真。”

另一个侍郎谭翔从对案看他一眼，继续忙手头的事情，抽空笑道：“困了就回府上睡觉，我在这顶着。”

“谭雁举仗义，”萧羽道：“就冲你这句话，我也不能偷懒，同甘共苦才是真兄弟。”话落看着面前纸山，一张脸皱成了苦瓜，“尚书大人让咱们今天晚上全部审完，我看得通宵熬眼。”

“快了，”谭翔安慰他，“赶在宵禁前忙完，我请你吃夜宵。”

“好啊！”萧羽瞬间来了精神，“吃什么？”

“萧泓然，”谭翔只顾忙自己的，眼都不抬：“你就拖吧，拖到宵禁后，我请你喝西北风。”

“我审，我审，”萧羽脸又垮了下来，“我审还不行么？早知道去年就不该参与栓选，还是在驾部呆着自由，都怪我爹，他儿子就是个六品下的料，他非让我补四品下的缺……”

萧羽三年前通过门荫入南衙十六卫中的左右卫，次年栓选升入兵部驾部做了员外郎，去年萧羽的父亲陈国公逼着他再次参与栓选补了兵部侍郎的缺，他个人的志向就是在驾部任职，所以对当下的职位很是抗拒。

谭翔听他重三迭四的抱怨听了一年，听得耳朵起茧子，懒得接他的话。萧羽悻悻然闭了嘴，开始干正事，随手拿起一摞文书翻看，其中一人的解状吸引了他的注意。

解状包括选人的姓名，籍贯，三代名讳以及本人体貌特征，官贵子弟还要写明诸亲等。

“唐颂，女，河州风溪县人士，父唐骋，兄唐铭……身高七尺一寸，肤白，无髭……”萧羽念着念着，惊叹道：“这不就是武宁侯家的女郎？不是废话么？姑娘家的怎么会有胡子？”

谭翔嗯了声说，“我好像听说过这回事，人眼下在西城做街使。”

萧羽又去翻阅唐颂的资历，看了看说：“还真是，诶，你见过她没有？长什么模样？”

“没有，”谭翔道：“我也是之前听职方处的狄述提了一嘴，说河州武宁侯家的女儿入了京，没拿荫资逞强，想从九品官开始做起。”

“听起来像是个不骄不躁的主。”萧羽浮想联翩：“就是不知长什么模样，怎么个肤白法？”

“不是，”谭翔抬头，不客气地问：“人家白不白的跟你有什么关系？萧泓然竟浮薄到这般田地，仅凭两个字就起念头。”

“我好奇啊，”萧羽道：“选择做武官的姑娘屈指可数，她肯定不是一般人。”

谭翔道：“两日后就是武选，到时你就能见到本人了。”

“度日如年啊，”萧羽双手交叉枕在脑后，躺在塌上说，“这日子什么时候是个头？”

顺永四十三年十一月底，兵部审核武选选人资格结束，十二月初一，武选开始，地点在东郊北衙禁军校场，南曹检勘合格的选人被分成三组，称为“三栓”。

兵部尚书一人主持六、七品选，称为尚书栓。兵部侍郎二人分为二组，主持八、九品选，分别称为中栓和东