年轻男子双手抱拳，恭敬行礼。

林溪亭这些年虽没怎么回府，记不得下人模样，但还是记得自家兄弟，“二弟。”

来人便是林溪亭的庶弟，林家兄弟中排行老二的林溪尧。

林家子女各个俊美，林溪亭也不外如是，不过他生得如生母兆姨娘一般，略带阴柔，眼尾细长，双颊刀削，和林溪亭站在一起，倒是略逊几分。

“见过兄长。”林溪尧扯着嘴角笑了一声，目光幽幽盯着林溪亭手上的伞，“兄长这风尘仆仆的样子，是刚从哪里过来的？”

侍墨悄然站到一旁，不动声色撑着伞。

“方才去探望了二老太太。”林溪亭如实相告，“她寡居多年，清心念佛，我如今在翰林院正要修一本佛经通传，有些许佛礼领悟不深，故来请教。”

林溪尧尬笑两声，附庸风雅地手持折扇拍了两下，急切往前凑到林溪亭身边，连累得身边小厮也要颤颤跟上。

“那兄长可见过二老太太房里的丫头？”

林溪亭冷冷瞥了眼庶弟，开口仿佛刚从天山冰雪出来，听得人直打哆嗦，“见过，怎么？”

林溪尧丝毫没有觉察到对方口中那点寒意，他双眼放光，一脸垂涎欲滴，色令智昏的样子，“那小妮子长得天姿国色，兄长若是喜欢，何必找借口去二老太太那，直接把人要过来，岂不更好？”

林溪亭眼色深沉，他这个二弟，是出了名的风流浪子。

年近十八，不说举子，便是个秀才也没考得上，整日在外结交些狐朋狗友，流连花楼。

三年不见，他胆子渐大，竟把注意打到府中侍女身上。

林溪亭站定，侧了侧身，与林溪尧拉开距离。

他眉目清明，语气冷硬，“二弟。”

“诶。”林溪尧点头应声。

“我蒙圣上钦点，赐翰林官职，为天子编书，请教二老太太，不过是想更好地效忠圣上。”林溪亭顿了顿，清冷眼神正好对上林溪尧悄然抬起的双眸，“你却平添臆想，将此事拐至男女之情，是为不顺兄长、不敬上官、不忠天子！”

“唔！”林溪尧惊得两膝发软，瞬间跪倒在地，扯住林溪亭的衣袍下摆，“兄长！我绝无此意啊！”

他不过是想借长兄在家中的威信，将叶竹调到离他更近的清韵轩里多看两眼，却没想到会被林溪亭这般指责，一时间六神无主，嘴里吞吞吐吐，什么也说不出口。

“大少爷饶命！”林溪尧的贴身小厮跟着跪下，“叶竹姑娘貌美，二少爷心仪于她，这几日睡得少才被魇住了，求大少爷不要怪罪二少爷！”

谁不知道大少爷在府中一言九鼎，如今身负功名，在府中的地位甚至要比老爷高上几分！小厮狠狠拽住林溪尧，生怕这位混不吝一时气海翻涌，便顶头与林溪亭作对。

叶竹？原来那个侍女叫做叶竹。

一抹湖绿色的身影仿佛从林溪亭眼前晃过，他不禁攥紧了手里的纸伞，“你小小年纪，不读书上进为家族谋前程，却只顾情情爱爱，十几年圣贤书都抛之脑后了吗？”

林溪尧被说得一愣一愣，瞠目结舌，还没缓过劲来，就听林溪亭不容置喙道：“既然你心思未定，就该守在房里日日读书，我会和父亲说一声，这一个月，你就专心待在你的院子里吧。”

“大哥！”

*

“阿嚏！”

夜深虫鸣，竹影摇晃，两个侍女并肩走在院里，步履不停。

“怎么着凉了？又是夜里起来画画没穿外衫吧。”林兰一把握住叶竹冰凉的手，眉眼间尽是关切。

她自小便生的高大，与茂林府中娇小的女子格外不同，手也比寻常女子大了几寸，正好包住叶竹娇小的手掌。

两人早就习惯了这样亲密的举动，叶竹一手提灯，笑笑往林兰身上靠去，“有你看着，我哪敢啊，许是今日淋了雨的缘故。”

说起今日巧遇，林兰脸色一变，正色道：“大太太找你我来问话，定是要问今日之事，你可得守紧了嘴，就当是从没遇见过。”

明媚笑容骤然褪去，叶竹也跟着严肃起来，点了点头，“我晓得。”

两人进屋的时候，大太太正倚在榻上熏艾灸，屋里满是艾叶燃烧的味道。

她身边的嬷嬷瞧见门口两人站得恭恭敬敬，立即俯下身耳语道：“太太，人来了。”

“让她们进来。”

叶竹和林兰老老实实地拜见大太太，跪在离大太太三步远的地上，头也不敢抬。

大太太微眯了眯眼，精明的目光落在叶竹身上。

当年的小小女娃，如今竟已出落成如此标志的姑娘，便是身着府中随处可见的侍女装束，却依旧出挑得不似凡人。

对于林溪亭和叶竹见面这事儿，大太太原是不太乐意的。

毕竟兆姨娘那边的林溪尧可是偶然见过一面，便茶饭不思，还做