二老太太的手触及叶竹柔软的头发，清明的眼神在窗边一闪而过，“这几日辛苦你了。”

叶竹没说话，动作却缓缓停下。

这几日她是不太安稳，林溪亭一回府，大太太便遣了她出门，今日去看姨母，也是乔嬷嬷递的“建议”，虽说她每个月都会出府，倒也不至于如此频繁，连累得二老太太也整日见不着她，身边只有一个林兰服侍。

叶竹心里过意不去，神情不免忧愁。

二老太太轻轻抚摸叶竹额角的碎发，“我同大房太太说过了，你就安心在我身边，不必整日出去避风头。”

“老太太！”叶竹急着连捶腿也不管了，半身微微直起，内心不安道，“您一向不愿理这些俗事，怎么能为了我——”

二老太太只是平静地凝视叶竹。

叶竹被这样的眼神安抚，慢慢地坐回原位。

林府人丁并不兴旺，也就林溪亭这一代才多了些兄弟姐妹，林老太爷那一辈，只有两个兄弟。

兄弟二人，一文一武，林老太爷读书上进，二老太爷则是娶妻之后，便迫不及待地从军挣军功去了。

二老太太便是当时嫁进府里的，原以为只是寂寞等待夫婿归来，却没想到最终等到的，只剩一座衣冠冢。

林家老太爷和二老太爷并未分家，念及二老太太孤家寡人，便让决意一人寡居的二老太太住在了青笙院。

自此以后，二老太太诚心修佛，不理俗事，几十年来与大房相敬如宾，除去与妯娌大老太太有些话说，与大太太那边，更是没什么交集。

叶竹与林兰正是十年前一同到二老太太膝下侍奉的婢女，二老太太待她们如亲生子女一般，事事无不关心，日日无不挂怀。

如今二老太太居然为了她的事去找大房太太，叶竹心里难受，如百爪挠心，有话说不出。

她伏在二老太太膝上，两行清泪顺着弯弧的脸颊落在手背上，二老太太捧起她的脸，拿出绢帕，一点点地给叶竹拭泪。

“哭什么，不过是一句话的事情。”二老太太笑起来，招手让林兰也过来，“我膝下无儿无女，你们俩就是我的女儿，母亲为女儿说话，又有什么好歉疚的？”

林兰重重地点了两下头，她一向看得开，虽说自己有亲生的父母，可上头还有个哥哥，父母对她，甚至不如二老太太对她好，自然把二老太太和从小一起长大的叶竹看得更重，“老太太说的是，叶竹，你再哭呀，老太太也要跟着你哭了，你可舍得？”

叶竹用手背一抹泪，撇了撇嘴轻轻一推林兰，“说什么浑话，我怎么舍得。”

不过林兰这么一说，叶竹也宽心了不少，她是该振作一些，二老太太还需要她，怎么能为此就哭成这般模样。

三人哭笑抱成一团，林兰本要收走的食具也忘了，叶竹正要出门去找林云借衣服，便把这活揽下来，捧着用过的食具推门出去。

“吱呀。”

夜幕深沉，叶竹刚一推门，手上的托盘就抵住了一堵硬邦邦的墙。

她震惊地睁大眼瞳，朝前方看去，正对上男子漆黑的眸光。

“公子？！”

这一声把屋内二人都吸引了过来。

林溪亭没有方才那副避人耳目的样子，而是恭恭敬敬地往后退了一步，伸出两手，对叶竹行了一个标准的抱拳礼。

“叶竹姑娘，是我不对，误会了你，还请你能原谅。”

叶竹愣在当场，林兰俏皮地凑过来，两手搭在叶竹的肩上，晃动身形僵硬的叶竹，“呀，大少爷跟你道歉呢。”

“这……”叶竹语塞，动不了手，只能连连摇头，“公子这是做什么？！您怎么能向我道歉？方才的事我也有错，实不该……”

二老太太寻声而来，手中的拐杖杵在地上，如同叶竹颤动的心胸，发出“砰砰”两声。

“大少爷。”二老太太微微一笑。

“见过叔婆。”林溪亭拱手道，“深夜叨扰，还请见谅。”

二老太太脸上满是温和笑意，“我这侍女，年轻不懂事，若有得罪，请你莫要挂怀。”

林溪亭一怔，没有答话，望向二老太太的视线也不禁颤动。

叶竹跟着二老太太的话道：“公子若是真为我好，就不要说这些话了。”

叶竹转身把托盘放到桌上，上前握住二老太太的手，轻声询问：“老太太，我送大少爷出去吧。”

二老太太默许，一手覆在叶竹的手上安抚她，林兰则是把托盘一拿，不大情愿地对林溪亭俯身请安，便迅速地夺门而出。

“公子，夜深风冷，奴婢送您回去。”叶竹从房里取了一只灯笼，不等林溪亭回复，便往院里走去。

林溪亭再次与二老太太拜别，三两步跟上叶竹。

两人也没说话，只是沉默一路走着，行至院门口，叶竹就停下脚步，找到一棵树，踮起脚尖，把灯笼悬在树