的女子容颜远去，竟幻作一张完全陌生的女人的脸。她一惊，再看去时，却依旧是自己那张略显稚嫩的面容，待回神，掌心不知何时腻满了细汗。

接下来几日，燕清安一直待在东苑自己的寝屋，不曾踏出过一步，连素日宓袅殿习政也以养伤为由给推辞了。

起先她倒还沉得住气，随着日子一日日过去，她渐渐开始坐不住，握在手里的书也看不进几句，密密麻麻的小字宛若蚁爬，扰得她头疼。

她觉得奇怪，被杀的女子沉尸醉欢湖，被水浸泡数日，早该浮出水面，哪怕湖处偏僻之处，总不能到现在还无人发现异常，况且宫女失踪也叫人疑惑，怎会现在都无风声？

她一面焦躁地等待，一面又暗自期盼这把火不要烧到自己身上。而就是这样整日的纠结矛盾，让她近日不得安眠。

很快，她日思夜想的烦心事也终于有了眉目，但事件的走向却稍微超出她的预计。

那是萧应祁回宫后的第六天了。

祯郇五十六年五月廿一，那一日的天气格外好，天空干净得似窑里新烧制的瓷胚，连空气里都裹藏着花草芬芳，没有烈日，没有躁动，宫里头安静得不像话，所有人的一举一动都格外谨慎。

念珠的匆忙而至显得十分突兀，就像一颗石子，猛地丢进燕清安本就不平静的心湖里。

她跑得急，赶到东苑时累得喘不上气，但多年宫中礼仪还是让她保留着女嫱应有的端庄。

念珠说：“燕姑娘可方便？还请速速随奴赶一趟芳书阁，姑娘上次整理的《录州册》出了些差错，得赶紧更正回来。”

燕清安心头一跳，惊诧之余难免有些疑惑：自己向来不算粗枝大叶，且笔录之事做惯了，倒是从未出过错。

可见念珠的模样不像有假，她也只好压下怀疑，随念珠走了一趟。

一路上二人一前一后相对无言，燕清安心里思量着究竟何处不妥时，无意抬头向四周望去，发现周遭景物变化，却不似通往芳书阁的路径。

她喉头发涩，愣愣地看着面前越来越近的醉欢湖，感觉喉咙被紧紧扼住，连声音都快要发不出来：“姐姐，这里恐怕不是去芳书阁的路。”

念珠在前头听了，并未犹豫，依然领着燕清安往前走去，漫不经心道：“无妨，绕个弯照样能到芳书阁的。”

绕个弯，就是醉欢湖修筑的假山了。那里，正是几日前燕清安所经之路，这里，正是被害女子长眠之所。

是巧合吧……

燕清安额上沁出薄汗，煦煦暖阳竟也变得炎炎毒辣。她快要忘了，五月本就不是清凉之月。

“你平日走过这条路吗？”念珠突然这么一问。

她一噎，不知该如何回答，犹豫好半天才应一句：“路段偏僻，不常走的。”

念珠点点头，又道：“那便好。你不知道，今日晨起路过的宫人发现醉欢湖里泡着一具女尸，皮囊被浸得肿胀，面皮都被揭起，只看得到白花花的肉，也不知在水里待了多久。”她顿了顿，微微侧过身，露出半张脸看着燕清安，语气轻飘飘的，声音好像被风吹来似的，“你往后万万不要再一人往这条路走了。”

燕清安被念珠突然间阴下来的眼神吓住，脚步一虚，未当心踩了空。她咬紧牙关，暗暗用右手死死攥紧发抖的左手，浑身还是不自觉打颤：“姐姐突然说这些做什么，怪吓人的。既然醉欢湖出了这等事，咱们还是绕路吧，赶紧赶到芳书阁才是正事。”

念珠闻言又摇了摇头，慢慢转过身朝燕清安走来：“哦……我记差了。《录州册》没什么大问题，咱们现在就回去好了。”

燕清安惊异地瞪大眼睛，一时间脑子空白，完全不知道念珠此行到底为何故，而自己就如同被猫戏弄的老鼠，惊慌又无可奈何。

自打念珠领着她往醉欢湖走，她就感觉不对劲，又实在猜不准念珠动机。直到念珠告诉她湖中女尸的事情后，她才隐隐察觉对方的言语极为霸道地占据主权，一点一点地想要诱出她的话。

可是，念珠究竟想知道些什么？

她稳住气息，看着念珠一步步向自己靠近，正欲开口，却见对面的人的目光从自己脸上错过，落在她身后五尺远的地方，然后垂首问安：“见过九殿下。”

燕清安一惊，连忙转身后退一步，见方才她身后之人的确是六日前已有一面之缘的少年，才平复的气息又变得紊乱急促。

她听见自己干净清明的声音：“见过殿下。”

却全然不复六日前的沙哑混浊。