燕清安茫然地摇了摇头。

她深居定天阁，虽在宫内生活了八年，可就是连皇上和皇后的模样都没仔细瞧着过，又如何能得知一介定天阁外小小宫女的名号。况且那夜暮色正浓，她丝毫没注意到那女人的样貌。

“她以前可是太子宫里的人。”念珠一字一顿道，“前不久被逐出东宫，却在九殿下回宫的那一天遇害。大人今早听说此事，已经令司召领命带人去查，现下想来事情的来龙去脉大人必定是大致清楚了。”

“可是九殿下并未受到影响，他今日无故来找师父岂不奇怪？”燕清安侧头望着宓袅殿的方向，想起了今早突然出现的少年。

念珠沉吟:“据奴所知，九殿下与大人兄长似颇有渊源，不知是不是此因。今日之事还未惊动陛下，可是却与太子有脱不开的关系，等传到陛下耳朵里，九殿下怕是也要遭到牵连了。”

燕清安一惊，她跟着红鸳这么多年，从未听她提及自己的家人，更不肖说她居然还有一位兄长。

在她的印象里，红鸳像是一叶孤独的扁舟，在嘈杂闹腾的世间漂泊，偶遇皇城这一片小小陆地，便像是贪恋这一席安逸之地般从此长留于缙宫。

念珠显然不愿再多透露更多讯息，只是再一次嘱咐道:“你若是心里还害怕，就把当日遭遇一五一十告诉大人。此事与你无关，大人自是清楚，她也定然会替你善后。”

燕清安默默点头。她向来喜欢把心事藏起来，本以为不惊动红鸳，便不会为他们添麻烦，可谁承想还是要借助师父之力保自己全身而退。

何时，何时才能如红鸳一般，真正地独当一面？

待被红鸳传唤进殿时，萧应祁已然离去。宓袅殿内侍从也被屏退，只余宗练与燕清安二人。

方入殿时，她便发觉红鸳静默地坐于主座之上，出神地望着案几上摆放着的一个精巧锦盒，良久，才抬手开盒。

燕清安凝眸看得仔细，锦盒中安放的不是手镯玉佩等俗物，竟是一个小小烟壶。壶身用贵重的红玉打造，斗处并不光滑细长，却是反常地将斗身雕刻成一只栩栩如生的鸾鸟，鸟羽根根分明，几欲展翅冲天，壶嘴处以黄玉点缀，似清啼婉转，歌尽风华。

饶是在宫中待了许多年的燕清安，也算见过世面，识得一些奇珍异宝，却还是被眼前这么一个巧夺天工的小巧烟壶晃了眼。

红鸳瞳孔微缩，本如湖面般平静的面容露出几分惊色，化了几分动容，多少年来不曾起过波澜的眸像是冰山遇火，融满如水柔情。

她小心翼翼地接过烟壶，抚过每一寸玉石纹理，想要把它的轮廓烙在心里，永不磨灭。随后她笑开，那是燕清安从未见过的笑，是那样好看，美得像不谙世事的明媚少女。

想来这便是萧应祁此行的目的。

红鸳恋恋不舍地将烟壶放回锦盒，随着盒盖封上的那一瞬间，她眉梢的喜色也渐渐褪去，又变成平日不苟言笑的冰山美人。

燕清安见状，连忙跪下，诚诚恳恳地伏低身子，朗声:“弟子有罪。”

红鸳挑眉，故作不解:“你又给我惹了什么事？”

她吐出一口气，稳了稳心态，暗自在心里捋了捋五日前夜里的事情经过，老老实实地向红鸳交代清楚。

红鸳听得倒也认真，等燕清安把该说的不该说的全说了，才转头看向一直立在身侧的宗练:“你来说说吧。”

宗练一改往日的嬉皮笑脸，神情凝重，作揖开口:

“臣今日前去查明此事。溺亡的宫女宝儿原是太子宫里的侍女，因九殿下回宫一事出言不逊，被赶出东宫。而与她住一间厢房的数名宫女都声称宝儿自五日前便再未回来过。除此之外，今早还有小道消息传来，负责看望醉欢湖四周宫道的一位侍臣于昨晚上吊自尽，而与他同屋的另一位侍臣被抓去审讯的途中突然中毒身亡。”他顿了顿，接着道:“自尽的那位侍臣原姓楚。是与楚確老先生一脉相承的旁系之属。”

燕清安听得背脊发凉。

一连死了三位宫人，这一套连环计真是使得绝妙，招招都是冲着萧应祁去的。

红鸳漫不经心地听着，末了还不忘提一嘴:“燕丫头，你可听明白了？”

燕清安一怔，愈加不敢抬头:“是。弟子明白了。”

主座上的女子起身，宽大的裙摆逶迤在地，更似一瓣青莲，清新脱俗又自带媚气，她随手抽出两册不知为何物的古籍，扔在案几上:“此事你无意插足，并非是你的责任，可不代表你没错。你最大的错处便是对我隐瞒至今。”

跪在地上的小女孩委屈巴巴，瘪瘪嘴，却又不敢让红鸳瞧见，听到一句冷冰冰的“你先起来吧”才迅速收敛了脸上的表情，抖抖身子站得倒是端正。

红鸳微微抬起下巴，示意燕清安走上前来:“方才我与宗练对弈，棋局未尽，你来替他先解了这局。”

燕清安一愣，往案几上望去，果真发现红鸳面前摆着一局残棋局。