距离何伯父离京已近一年，皇帝难得召他回京议事，八成是为着长平关的战事。

去岁何瑞被调往长平关之前，燕清安想方设法见了他一面，今时今日再次见到他，他交给了燕清安一件物什。

燕清安将那枚玉戒呈递给红鸳时，她正单手支着红玉烟斗，飘渺的轻烟从她嘴边散开，一双眼一瞬不动地盯着这只价值不斐的玉戒，不知她究竟在想些什么。

燕清安伴在她身侧，垂首问道：“这是汝宁王给师父的信物？”

红鸳半晌才吐了口烟，点了点头，静默地将这只小小玉戒收纳好，良久才开口：“这对玉戒，是先帝赐给汝宁王与当今陛下的赏，一人一只，寓意兄弟手足情深。”

“如今长平关战况紧张……”

“是啊。”红鸳歪头，慵懒地用烟斗敲了敲桌面，复又深吸一口，却被烟呛得直咳，“他还在那儿盼着自己的皇兄点兵支援呢。”

燕清安略一思索：“何伯父被陛下从长平召回，必是借机商讨反攻东璞的良策，师父何须忧心？”

红鸳没有作答，只是问了一句没头没脑的话：“你可知陛下当朝，兵权分散几家？”

“白家，姜家，何家，谢家。”

红鸳点头：“白氏，是皇后的母舅家，姜氏，是贵妃的娘家，谢氏，是太后的母族，而今何瑞匆匆而反，陛下又该派谁家前往支援？”

武将功臣，最忌功高震主。

太后，皇后与贵妃，三位身份尊贵的女人在后宫三足鼎立，若无战事时尚可相安无事，战事一起，谁又想做这颗打破平静的石子？

皇帝迟迟不点兵，无非就是谁都不敢做这只出头鸟罢了。

她不解：“外敌当前，对内何故还要互相猜忌互相疑心，若真叫东璞攻破长平，现在的疑虑又有何意义？”

“攘外必先安内。”红鸳挑眉，长舒一口气，“你以为，朝中人人都居安思危，为着百姓考虑？若非如此，傅家何故苦心钻营，中饱私囊，攀炎附势？而白、姜、谢三氏族，竟无一人敢站出来扛担子？”

燕清安切齿：“并非人人都如傅家那般，姜将军也不是这样的人。”

“没错，姜融之不是那样的人。”红鸳表示认同，“可他不能站出来，陛下也不会让他站出来。你可知道当年陛下为了剪去他的羽翼花费了多少心思？”

红鸳意味深长地看了燕清安一眼，她立刻明白这眼神是何意义——燕吾，她的父亲，曾是从姜融之手底下杀出一条血路的少年将才。

姜融之欣赏这位无名将士，甚至愿意亲自教导他如何行军打仗，带着他同自己的亲生儿子同吃同住，一路提拔他位置将军。

而就是这只他亲手喂养的雄鹰，终究作茧自缚，被斩去双翼。

燕吾一事，不曾牵连姜家已是万幸，姜融之又有什么资格再站出来力排众议，手握兵权明目张胆地要求前往陛下都鞭长莫及的长平。

陛下到底是选择谢家还是白家，结果不得而知了。

红鸳缄口不提，燕清安也终日郁郁，她不喜帝王之术，恩重与打压并济，倚仗与猜忌同行，到最后君臣之间却无半分信赖可言。

她将自己关在屋内，一遍又一遍誊抄典籍，直到青棣侍奉的茶水撒了她一案，她这才回神：“你怎么了？”

青棣慌忙道歉：“姑娘恕罪，是奴一时粗心撒了茶水。”

可她眼尾泛红，分明是刚哭过。

“青棣，你最近一直心不在焉，我都不曾问起过，今日你犯了错，还不肯说实话吗？”燕清安停下笔，索性端坐。

青棣闻言，险些又要落泪：“并非奴有意隐瞒，只是近日姑娘烦恼，我也不愿把这件事说给姑娘添堵。”

她吸了吸鼻子，继续道：“是傅三公子，他扬言要纳奴为妾，这些日子便天天跑去旧府寻我母亲与夫人的麻烦。”

“什么？”简直是荒谬。

自被太子严惩，傅忻然消停过一段时间，还算安分。可自打傅严同太子一同前往苏桑之后，傅家开始与太子往来，傅忻然便好了伤疤忘了疼，又开始作妖。

此番嚷嚷着要纳青棣为妾，倒不是说真的多喜欢青棣，借机羞辱旧燕府才是重点。

他不敢堂而皇之地针对燕清安，就把矛头转向了青棣。

反正到头来，她若是想护住青棣，结果就是一样的。

“为何不早些告诉我？”

“是夫人拦着不愿告诉你。所幸老侯爷寿辰将至，平誉侯府已派人将夫人接走了。傅公子敢在旧燕府叫嚣，却不敢在平誉侯府门前叫嚣。”青棣给了燕清安一个放心的眼神。

她气得切齿：“我早说过，他若是冲着我来倒无妨，谁给他的胆子扰了我母亲的清净。百年世家，功臣贵族，便是这样的教养吗？一个两个，骄奢无度，荒诞无稽，披着人皮行着兽径。”

气到极点，似乎冷静下来，她忽