不用做到这么绝的。

从始至终，难道就不是太子疑虑过甚吗？

“陛下扶持太子，又恐太子威胁皇权，而选择以昭王来制衡，而因陛下的爱重，太子又觉陛下偏心，处处针对昭王。陛下要保全太子，也想保全昭王，更加不愿折损定天阁，你说，这又是谁的错了？”

谁都没有错，又好像谁的有错。

两个都是他的臣子，两个都是他的儿子。

他的权威不容挑衅，他的慈爱不容置疑，他是君，也是父。

但或许，他也只有对待自己的儿臣才会如此周全、如此为难。

她身为纯臣，为何要体谅他的苦心，理解他的取舍？

她越想越心寒，若是仅仅事牵她一人，皇帝还会如此吗？

怕是千刀万剐都死不足惜，如同她的父亲一样。

红鸳轻声道：“所以我才问你，你是如何想的？你对于九殿下，究竟是如何想的。”

若是平常心，她或许尚可以做到置身事外，若是她对萧应祁有了旁的感情，从今往后她又该如何怀揣这这份不足为外人道的情感效忠，未来的天子又会全然信赖这份忠心么？

她垂眸，言不由衷：“我一直将殿下视作知己，是挚友。”

“是知己么？是挚友么？”红鸳语气冷冽，全然不信。

肯定的话不知为何说不出口，燕清安只觉得心里难过得很。

红鸳见她萎靡的模样，忍不住又添了一把火：“你可知在我来你房内之前见过谁吗？是启明，你知道他对我说什么了吗？”

燕清安抬头，望着红鸳的眼睛摇了摇头。

红鸳嘴角勾起一抹似有若无的淡薄笑意，而正是这一抹轻淡的笑才愈发衬得话语残忍：“他说，他侍奉陛下左右时，在大殿之内亲耳听见九殿下声称他倾慕你，自甘被废为庶民。”

她被震得说不出话，良久才艰难开口：“为了昭王？”

红鸳冷笑：“为了昭王，也不止为了昭王，而他究竟还为了谁，你自己应当清楚。”她又问了一遍，“是知己么？是挚友么？”

燕清安只觉得太阳穴口处疯一般地跳动，她狠狠地盯着红鸳，有些声嘶力竭：“为何大人还要明知故问，为何就连你也要逼我？师父不是一早就说过希望我可以独善其身，如果我承认了这份感情，还怎么做到独善其身？为何连你都要逼我承认？明明可以当作什么都没有发生，明明可以小心翼翼地隐瞒下来，难道不是吗？”

她双眼猩红，嘴唇也被自己咬出了血，红鸳平静地看着她这般痛苦又无助的模样，心中徒然生出快意：“你终于承认了？”

她大口喘息，却听见红鸳温声道：“既然有心有情，瞒着也难以独善其身。”

红鸳已然褪去方才冷酷又刻薄的模样，眉目间又覆上寡淡的神色，好似刚刚的逼问不过是燕清安的一场错觉，她麻木地捂着胸口，压制住心底排山倒海般的虚无与疼痛，说了一句诛心的话：“就像大人与汝宁王那样，对吗？”

红鸳意外地挑眉，却并没有被这句话刺激到，只是一笑了之：“是。”

她虚脱地靠在床榻上：“难道我承认了对殿下的情意，就会比大人好上几分？”

红鸳不置可否：“想来未必只是几分。”

燕清安摇了摇头：“我不明白，大人，我不明白。”

眼前的女子依然只是淡笑，她发鬓间的珠钗流苏随着她的动作而摇晃，那冷艳的色彩仿佛装载了她所有的年少旖旎。她起身，柔软顺滑的衣裙逶迤在地——褪去朝服的她，不再是面带肃色的端庄官员，而是一位普普通通的人，普普通通的女人。

她依旧淡漠却温柔，但她好似从来都不是个淡漠又温柔的人。

她说：“我可真害怕，害怕日后的太子会变成今日的陛下，日后的你会变成今日的我，而日后的九殿下，焉知有没有变成今日汝宁王的机会？”她语气平淡，娓娓道来，“若你的结局能有异于我，对我来说又何尝不是一件幸事。”

她回望燕清安，又觉疲惫而痛心：“阿燕，你从什么时候起都不唤我‘师父’了呢。”