楔子

元朔四年夏五月。

城门方开，一妇人便自厨城门出了长安城。

她步履匆忙，时而警惕望向四周，身后马蹄阵阵，却像敲击在她心头的战鼓。

她惊恐回过头去，却见一少年打马越过横门桥，正循官道奔驰。

马上少年目光掠过妇人，忽而勒马停下，“义太医？”

妇人一愣，看向少年，认出这是今上身边那炙手可热的侍中，躬身行了礼，“见过霍侍中。”

少年手执金鞭，一身白青色骑服衬得他身姿清隽，“太医这是要返河东？”

“皇后前些日子做主让我返家去。”妇人微低着头，轻声答道。

“如此，那便祝义医者一路平安。”少年再望妇人一眼，见她额上覆着薄汗，抱在小腹的手也微微颤抖着。

“多谢霍侍中。”

看着少年打马远去，妇人松了一口气。

可四周静得出奇，她方放下的心又猛地提了起来。

春风吹过，掀起横桥边那颗巨柳垂下的柳枝，树下却只见几个纷乱脚印，几滴殷红血液顺着柳枝缓缓滴落。

——

汉元朔六年四月，谷雨。

天还未破晓，浓烟依旧弥漫在天空中不肯散去，燎原的火仍不知疲倦烧着，春风裹挟着焦臭气息和血腥气钻进鼻腔，难闻得很。

茫茫流沙之中，弯月似的一方绿泽半抱着一片绿洲。

昨夜一场大战，这片沿湖而生的绿洲现在已是一片焦土。

那湾湖泽边的一处高丘上，一簇沙拐枣动了动。

远处，一匹毛色油亮，尾部带白的枣红马儿正飞驰而来，马上之人有意无意湖边高丘望了一眼。

其翻身下马，身上赤色袍袍摆未干，血液还在不断往下滴着，将踏云的辔缰丢给一军士后，他看向仆多，“说说情况。”

仆多跟在他身后，道：“回禀嫖姚，此处本是匈奴医帐，战后我们清理战场时发现此处的匈奴兵丁都已丧命。还有数人被割去了头颅。”

“多少人？”

“八十七个匈奴壮丁。”

霍去病信步走到一个帐子前，抬起腰间刀鞘掀开帐帘。

甫一进帐，浓烈血腥气便钻进鼻腔，他蹙了蹙眉，帐中一片狼藉，血液呈喷溅状附着四周。数具匈奴男尸横七竖八躺在帐中。

其中还有一具无头尸体，血自脖颈断裂流出，血色蜿蜒了一地，霍去病走到那无头尸体旁边，问道：“这便是巴尔？”

仆多点头，“巴尔此人高壮如山，一双手就能把人颅骨捏碎，从伤口来看，杀手是将巴尔一刀枭首的。”

霍去病撩袍蹲在尸体边上，碾了碾地上凝结的血水，抬起手。

仆多立刻会意，抽出匕首递了过去。

匕首拨开尸体断颈处的血块，切口平整，巴尔身高近九尺，若要如此平整地切掉头颅，除非借助旁的器具。

他转眼看向尸体边上散落的碎陶片，陶片上亦有斑斑血迹。

这帐子多具匈奴尸体，他们死前虽都带着伤，但匈奴人向来刀不离身，此人能迅速杀了这么多人，着实不简单。

仆多拾起尸体边上的一块肉脯嗅了嗅，“嫖姚。”

霍去病看向那肉脯，挑了挑眉，“尝尝有没有毒？”

仆多咽咽口水，有些犹豫，“这……这不好吧。”

此时，在边上搜查的赵破奴走了进来，“那些匈奴人嘴里都有肉脯残留。”

他见仆多正要将肉脯塞进嘴里，皱眉道：“仆多你这么馋，仔细被毒死。”

“是嫖姚叫我尝的嘛。”仆多将肉脯撇下，瘪嘴道。

“笨。”赵破奴乜了他一眼，将一块当户玉牌和一块沾着碎肉的刀片递给霍去病，“这是在现场拾到的。”

霍去病接过玉牌和刀片，玉牌上沾着血迹，上用小篆刻了个陈字，笔触生涩。而刀片则像是自青铜刀上敲下来的，边上卡着根发丝一样的线。

“对了，这当中还有个西域女子。”赵破奴道。

霍去病站起身，走到西域女尸身边。

西域女尸身上盖了件灰毡裘，他用匕首挑起那件毡裘，放在鼻端嗅了嗅，血腥气和一丝药味。

女尸浑身是伤，属凌虐至死。

“狗日的匈奴真不是人！”赵破奴拧着眉啐了一口，眉上那道旧疤也扭曲起来。

仆多摸了摸鼻子，轻声反驳：“我也是匈奴人，赵破奴你不要连同我一起骂了。”

霍去病将毡裘盖回女尸身上，这些匈奴人应该不会给她体面，这件毡裘，是那个杀手的。

仆多瞥见帐子角落印着几个血脚印，他用手量了量长度，“嘿，这是个女子脚印罢。”

霍去病抬眼朝那处看去，那脚印只有右脚，看来此人杀巴尔时受了伤。