江荠并没有故意欺骗张琬，母亲赴死前的确留有遗言，要她爱惜己身，江家只余她一人，无论如何要把姓氏传下去，不要断绝祖辈的香火。

在入宫的最初几年，江荠就是靠着这个信念活了下来，只后来年岁更大些，她才懂得，母亲并不是真把家族延续的使命留给了她，而是要让小女儿有一个能活下去的目标，无论经历多少磨难，都要好好活着。

江荠看着面色悲痛不已的张琬，知道又伤了她，叹了口气：“不过七载而已，若我们仅有天命的岁数，都还剩三十年，日后大祭小祭不忘，想来长辈们也不会着恼。”

“阿姐。”张琬止了泪，目光灼灼地看过来，“我不知你出宫到底想要做什么，我也不拦你。”

“只若是有难，你必不可拦我。”

她的神情是从未有的肃然，江荠垂眸应下。

虽话没全然说开，但两人之间还是有了丝默契，屋内的气氛顿时松快不少。

这时，院子中又响起了人声，是曹算盘办好契书归来，江荠对镜看了下，自己并无不妥，但张琬双眼仍旧红红的，便让她在屋里歇息，而江荠出去应付曹算盘。

曹娘子只同这个本家兄弟打了个招呼，便继续在厨房里忙活。曹算盘也不在意，见江荠迈出门槛便迎了上来，邀功般地递上契书。

江荠仔细查验了一番，并没有什么问题。曹娘子的工钱每月是两贯，在汴梁城并不算高，以她几乎等同于壮男子的气力，每日挣一百文不在话下，只江荠会给她提供住处，且饭食也在一同吃，又无需她卖太多力气，如此一月两贯钱，是个对于双方都很合适的价钱。

这些琐事都处理妥当，江荠在观中时就紧绷的精神终于松懈了几分，便决定开始原本的计划，去太学门口摆摊。她上下打量曹算盘一眼，觉得这人好用得很，而摆摊的繁杂事怕是还得落在他头上，便对这算盘露出个亲切的笑脸。

曹算盘浑身一抖，许是具有相同的商人本性，直觉江荠的笑脸不是自己能承受得起的，便立即开口道：“江姐姐，契书我已送到了，这眼看着天就要黑了，我一个男子再留在这不太好，就先告辞。”

想了想到底还是加了句：“以后要是再想赁房子，便使人去大相国寺寻我。”

江荠怎会让他走，忙扯了他的衣袖，曹算盘瞬间抖得更厉害了。如今世道对女子虽不至于太过严苛，但男女间大防还是有的，江荠这动作便有些过了。江荠虽没张琬生得夺目，但也是市井中难见的美人，还是个大胆无比的美人。

但江荠愈是亲切，曹算盘愈是害怕，江荠见着他白得快没血色的脸，蓦然一笑，放开了他：“今日一直忙得不得歇，倒没发觉曹小哥生得到好，竟比我见过的几个膏粱子弟更加俊。”

听着这话，曹算盘连忙做了个告饶地手势，眼看也走不成，只好认命道：“姐姐有什么用得上我的，尽管说。只要我能做的，必定帮您做到。”他虽年纪不大，但经这一番动作也知道美人恩是他无福消受的，但曹算盘也留了个心眼，要江荠实在提出什么了不得的要求，大不了他便不要这脸面了，以后也不要来往便是。

江荠又是一笑，“难不成你竟以为我会让你去撞宫门。”说罢，自己先乐了一回。

“也不怕你知晓，我们姐妹二人都是昨日才出来的宫女，家里都没什么人了，便想找点能糊口的活计。”江荠觉得二人的身份也不是什么难言之事，若日后要用曹算盘，怎么也得给他交交底，但这话半真半假，她只说她们是宫女，却隐去了女官一事。

曹算盘今日一直想弄清楚她们的身份，听了江荠的话，恍然大悟。昨日放归宫女，是整个汴梁城都传遍了的热闹事，他忙着带客人看房，没去凑那热闹，便也没把二人的身份往宫女子身上靠。如今江荠坦言告之，他才想明白二女身上种种的矛盾之处。明明衣着不算上好，却气质绝佳，且对市井街巷十分有兴致，竟像是初次来汴梁一般，若是大户人家的贵女，怎么又会流落市井。如此，还真只有才出宫的女娘可以解释。

他点点头，听江荠继续说下面的干货。

“我呢，在宫中是在膳房做事，于饮食上到有几分本事，便想着去太学边上支个摊子，卖点点心饮子，好歹把这屋子的租钱挣出来，你觉得如何？”

曹算盘心中快速琢磨了下才开口：“若姐姐真有宫廷手艺，何不去那些个正店当个大师傅，平日里有徒子徒孙孝敬着，日子不知道有多舒坦。”

“饮食摊子，人来人往的，时有泼皮骚扰，不仅得打点好差爷，又需孝敬那些地痞。姐姐又生得这般模样，很容易惹出麻烦来。”曹算盘说着说着便认真替江荠打算起来。

“潘楼的掌柜是我家旧识，若我求上门去，必能给姐姐个表现的机会。有掌柜照顾着，姐姐在潘楼也能很快站稳脚跟。”

如此一来，我日后说不定还能常去潘楼白嫖。曹算盘狠狠咬了下舌尖，才没把这句话吐露出来。

江荠听他说了一