七月初，中原江南道，淮南道，二道二十四州州府接到通知。

要求州府派人去请当地富贾七月中到江南道治所兴州开会。

七月十五巳（sì）时，兴州府衙门。

接到通知的商人纷纷来了。这些人皆出自中原有名的商贾之家。

他们架马车前来，不少人还带了丫鬟、侍从、杂役。

是以一时之间，州府前车马相接，人流涌动，一派热闹景象，仿佛街头菜市场，而不是平日里庄严肃穆的州府门口。

正值盛夏，天气本就炎热，此时又临近午时，烈日当空。

商人们从各处赶来，不管路程远近，都已薄汗渗出，只好纷纷拿出小手绢不停地擦脸。

有的人虽有仆从撑着伞，却还是汗流浃背，又有些人皱着眉头，呵斥着旁边帮扇风的侍从扇得仔细些，满脸愤愤不满之色，还有些人倒是神色如常，似乎已经认命。

进了大厅之后，有侍从领着大家一一找位置坐好。

这些商家中，大部分都是四五十岁的中年男子，或大腹便便，或矮小精明。

唯有几名较年轻的男子，在人群中格外引人注目，毕竟尚年少就能接管家业，做生意之决断的还是少数。

左边第一排中间，坐着两位男子，一位深色白纹加身，衣裳做工考究，上头的纹饰细密柔韧，梅花栩栩如生，很显端庄稳重。

另一位着浅绿绸缎，柔软滑亮，乃是江南特产的衣料，略显富贵奢华。

此时这两名年轻男子在说话。

“颜兄，你说朝廷这次喊我们来开会，目的是不是显而易见啊？”

被称为颜兄的那名男子端坐于位置上，闻言稍稍拢了拢自己的衣袖。

他淡笑开口道：“子云兄，何以见得？”

声音沉稳从容，字字明晰，竟是说不出的好听，仿佛雨落清池，一字一句都透着文雅。

“江南现在遭旱灾，朝廷明令传唤我们这些商家来州府开会，这显而易见就是叫我们来出钱出力赈灾的。”

说完本是半蹲着的萧子云，一屁股坐了下来。

颜为听闻这话，当真认真地想了想，然后点了点头道：“你说得有道理。”

得了颜为的肯定，萧子云嘴角咧开一个弧度，有些得意。

“自古以来，我们这些商人虽说是有些钱，但是要权力没权力，要地位没地位，朝廷想让你出点血，你就得出血，说是号召捐款，我看是逼迫还差不多。”

颜为既不承认，也不否认，只问道：“那你是愿意还是不愿意？”

萧子云想了想，不愿意吗？倒也不是，“愿意是愿意，但是不知道他让我出多少了。”

萧子云自觉这不能怪他，他虽然也觉得老百姓可怜，但是谁家的钱也不是平白无故被大风刮来的呀，如果数额过大，不愿意也是很正常的。

对此，颜为不置可否。

此时，兴州知府从堂后走出，他看着台下聊成一团的人，心底不禁有些鄙夷。

商人就是商人，当这州衙是什么地方，竟一点礼数都不懂，像在菜市场一样地喧哗，他清了清嗓子，抬高声音道：“众位安静。”

众人听得声音，知道是大人来了，也都安静了下来，纷纷回到位置上坐好，然后抬头看着堂上。

堂上的官员们按品级大小，依次站成一排。

随后一声嘹亮的声音响起：“皇上驾到。”

众人一听连忙起身，慌乱中，人群中又开始传来了交头接耳的声音，都只以为是官府开会，想不到皇上竟然也来了。

有生之年竟会见到皇上，大家都又惶恐又惊喜。

萧子云有些难以置信，小声在颜为耳边说道：“我是要见到活的皇上了吗？”

颜为并未答话，只是沉默地望着前方。

片刻之后，有一女子从后堂走出来，人群中有人不禁小声惊呼，仿若天神降临一般。

颜为的目光在众人的惊呼中，穿过前面的人群，越过高台，在不算近的距离里看见了来人。

那名半个多月前才在他家酒楼里出现的八卦女主角，此刻却真实地站在了他的面前。

女子一身深红色衣服剪裁合体，黑色外袍曳地，整套衣衫虽低调但是质地考究，纹饰精美。

再加上，她行走间步子不疾不徐，姿态从容不迫，周身仿佛笼罩着一股浑然而成的天子气息。

荣明皇高高的个子，骨架匀称，身材修长。很瘦，像是凌寒中顶风而立的梅树，枝节尽显。她的脸上似乎不施脂粉，却白得耀眼，阳光打在她的脸上好像会反光，和她身边一众皮肤黝黑粗糙的男子形成了鲜明的对比。

但不知是不是气血不足的缘故，女皇气势十足中又显得有些柔弱。

一双玉目嵌在圆长的眼眶中，平添深情。鼻子小巧，下巴圆润，脖子修长，不