影片的开头是一位路人跑进罗生门避雨，在那里他遇到了一位僧人和一位樵夫。

在避雨期间，路人听樵夫讲述了一场匪夷所思的凶杀案。

原来樵夫在三天前的竹林发现了一具尸体，报官后他被叫到纠察使署。整起凶案涉及的人物共有三位，死去的武士、带着面纱的妻子以及一位臭名昭著的强盗。而樵夫在纠察使署将三人的证词完整地听了一遍。

被捕的强盗说，他本在树下乘凉，一对夫妻从他面前经过，无意中看到了面纱下妻子的面庞，强盗便心生歹念。他偷袭了武士并将其绑起来，然后当着武士的面强迫了妻子。起初妻子刚烈不屈，但在强盗的攻势下逐渐被他征服。

结束后强盗本想一走了之，结果妻子却突然拉住他，让两位男人决斗，她说她会和活下来的那个人一起离开。

于是强盗和武士进行了一场男人之间的勇猛较量，最终强盗成功杀死了武士，但当他回过神来时却发现妻子早已经逃跑了。

复述完强盗的证词后，樵夫喃喃地说，“他们的故事都是谎话。”

可路人却笑着评价道，“撒谎是人之本性，在大多数的时间里，我们甚至都不能对自己诚实，无论是否说谎，我只想听有趣的故事。”

于是在路人的要求下，樵夫又讲出了妻子的证词，那是一个和强盗所说的截然不同的故事。

强盗在强迫完妻子后，羞辱了一番武士才将大笑着扬长而去。瘫倒在地上的妻子艰难地爬向武士丈夫，想去给他松绑，然而却在丈夫眼中看到了冷漠和憎恶。

妻子大受打击晕过去了，再次醒来时，发现自己防身的匕首正插在丈夫的胸口。绝望的妻子多次想要自杀却都没能成功，最终被纠察使署救走。

听到了两份相悖的证词，路人有些糊涂，最终他经验之谈地说道，“女人爱利用她们的眼泪来愚弄众人，她们甚至愚弄她们自己。”

僧人却补充道，“除了妻子和强盗外，还有第三个人的证词，是那位死去的武士，神婆唤来了他的魂魄。”

但樵夫却有些愤慨地说，“武士说的也是谎话！”

僧人却不这么认为，“死人是不会说谎的，我不相信那个人会如此罪孽深重。”

听故事打发时间的路人倒是无所谓，“随你怎么说，但有谁是真正的好人吗，也许仁慈只是一种伪装。”

僧人不想面对这么可怕的人性，小声说道，“真令人恐惧。”

路人却不可置否，“人们只想忘掉坏的东西，而去相信那些捏造的好东西，那样做很容易。我不在乎，我想听那个死去男人讲述的故事。”

就这样，第三份证词出现了。

武士的魂魄说，强盗在强迫了妻子之后，想要带妻子走，令他心寒的是，他美丽的妻子竟然同意了，而更可怕的是，妻子临走前却要求强盗杀死自己。

这种心思歹毒的女人哪怕是强盗也无法喜爱，于是强盗一脚将妻子踩在脚下，问武士如何处置她，但妻子却趁两人对话之际逃跑了，最终强盗给武士松绑后也离开了。

重获自由的武士静静地坐在原地思考人生。和恶毒的妻子一比，强盗反而变成了一个“好人”，眼角余光瞥到妻子落下的匕首，武士最终选择自尽。

听道僧人复述的武士的证词后，樵夫大声嚷嚷着，“武士在撒谎，什么被匕首杀的，他是被剑杀的。”

因为樵夫一直在强调三份证词都是假的，路人渐渐察觉到了不对，几番追问下才知道，原来樵夫三天前看到的不是尸体，而是——故事的真相。

原来强盗在强迫完妻子后，想取得她的原谅并带她离开，但妻子却把选择权交给了两位男人，她让武士和强盗公平对决，谁赢了和谁走。

对决之际，被松绑的武士却怂了，他不想为一个不干净的妻子冒生命危险，于是武士大声指责妻子的不洁，并表示他不要妻子了。

强盗听到后觉得自己捡个破鞋有辱自尊，于是便也放弃了妻子。

而被彻底抛弃的妻子终于爆发了，她痛斥两位男人的懦弱，一个妻子受辱却一声不吭，另外一个则是死要面子的草包，于是武士和强盗在妻子的挑拨下开始了决斗。

然而决斗非常搞笑，纯纯菜鸡互啄，最终还是强盗略胜一筹，用剑将武士杀死。

听到樵夫所说“所谓的真相”后，路人大笑出声，“这就是故事的真相？”

被质疑的樵夫很是羞恼，“我没有说谎，我是亲眼看到的！”

路人笑着摇头，“我不信。”

“是真的，我没有说谎。”樵夫大声地反驳。

然而路人却回怼道，“没有人在说谎前和别人说，我要开始说谎了。”

而就在这时，一阵啼哭声打断了三人，原来是一个婴儿被抛弃在了罗生门，路人见状立即去脱婴儿的衣服想要卖钱。

樵夫立即上前制止，“你真实个自私的人！