但不受领主直接管辖，领主在这里只设有领事馆。以前，倪克斯是由新地派来的领事和圣徒共同管理的。不过，后来教会逐渐撤出环网，领主军部的权力越来越大。但是对赫墨拉人来说，领主只会带来无尽的战争，他们大概更愿意亲近圣徒。”

他张开双臂，让安娜将一条金色的坠饰系在他衣带上，摊主不住称赞她的品位。安娜继续问道：“在其他十一个圣所上，也是这样吗？”

“如果你问的是行政，那么是的，所有圣所此前都是由圣徒参与管辖的。不过，我可不敢保证其他星球上的人也会对我们这么友好。”

尤里森的双眼注视着安娜，她挑选了一条装饰着翡翠色石头的项链，戴在颈上。链带是明亮的金色，搭配深绿色的主石，和她的黑发极为相衬。当她转过头来时，尤里森看得一时失语，盯着她锁骨上方凹陷处的金色饰物，想到刚刚她的手穿过他浅金色的头发。

“教会为什么要撤出环网？”他听到她的声音响起，方才回过神。

“没有人知道原因，”尤里森帮安娜将长发从她刚刚挑选的发带中穿过，发丝的触感如同上好的丝绸，“不过我猜测，或许是教会害怕有人触及教义的真相。”

安娜斜过眼来看向他：“所以你也怀疑所谓的信仰是个骗局？你觉得弥尔顿和失踪的伊恩教士就是发现了这个‘真相’？”

见她口出狂言，尤里森笑着将食指放到唇边，做了个噤声的手势，说：“话不能乱说，身为圣徒，我可不能质疑光明教的信仰。”

听到这话，安娜露出一脸“得了吧”的表情。尤里森接着说：“不过，阻拦我们调查这件事的幕后黑手，一定想要利用人们的信仰达成目的，所以他们不敢让人知晓真相。”

见他一脸严肃的样子，安娜不禁轻笑两声，说道：“我也就罢了，你一个从小受宗教教育的圣徒，怎么会有这种离经叛道的想法？”

“你就当我天生慧眼吧。”尤里森歪了歪头，说道。

安娜买下了一条装饰着蓝色花纹的头巾，又买了两条同样的项链，打算带回去送给安玲。尤里森圣袍上的那条饰带就这么挂在了那里，一向按教廷规矩着装的圣徒似乎颇为自得。

两人离开集市后，继续往迦拉的方向行驶。倪克斯多山，赫墨拉城就建立在半山上，建筑虽然低矮，却高低起伏，形成几级阶梯的形状。而供奉女神的迦拉神庙正位于城市的最高点，福佑着全城的子民。

迦拉的名字来源于十几个标准世纪前降落在倪克斯的一艘移民飞船，这批移民以古老帝国的圣地之名给赫墨拉城这座惊人的神庙命名。而迦拉真正的历史远比这个名字要久远得多。在倪克斯这艘荒芜的星球上，无数代信徒以上千年的人力和心血筑造出这一神秘莫测的圣殿。

安娜曾通过全息影像见识过迦拉的迷人之处，而直到他们的电磁车飞跃整个城市，来到神庙脚下时，她才真正意识到人们为什么将迦拉作为宏伟的代名词。

这座神庙确切地说，应该是一座建筑群，占地至少在三十公顷以上。直面向前广场的是巨大的主殿，无论是那高达三十米的石柱，还是上方巨石砌成的主梁，无一不在昭示着，它们的存在是为了远古的巨人和黑暗中的神明。当渺小如人类者步入其间，只有发自内心地顶礼膜拜。

安娜走入主殿，借着被层层石柱削弱的阳光，她看到柱身上雕刻出的壁画。这些壁画覆盖了石柱、墙壁和屋宇顶端的每一寸，柱头上还雕着女神的头像。经过多年的风沙侵袭，有些画像已然剥落，后人就在模糊不清的地方，重新补上新的记录。

安娜意识到，这是比语言文字更为古老的抽象表达，人类以肉身筑成这座超脱人世的神殿，是为了与神明对话。

她继续往内走，越往深处，光线便越微弱，直到两人走入黑暗中。这一时节的神庙没有游客，只有他们的脚步声回荡在石柱间。明灭的光线落入尤里森宽松的衣袍中，随着他走动的姿态摇晃着。

在神殿的最深处，被石柱的阴影完全遮挡的地方，传来微弱但清脆的水声。此时，安娜的眼睛已经适应了黑暗，她看到在石柱的包围下，一处圣坛立在正中，清冽的泉水正从圣坛上的几个孔洞中涌出，流入下方的水池中。

在圣坛前有一位僧侣，同样穿着黑色的斗篷，正跪在地上，赤着双脚。

所以他们进来时，没有听到别的声音，安娜意识到。她想象着远古的深夜，僧人和信徒藏身于黑袍之下，赤着脚走入神殿深处，一言不发，沉默一如黑夜。

尤里森靠近安娜的耳畔，低声说：“赫墨拉人相信女神就栖息在死亡之谷的谷底，在许多年前，裂谷底层是有水源的，因此，有人猜测最早的神殿为了供奉女神，应当也有清泉环绕。不过，如今的赫墨拉已经无力支持神庙的水循环，就只保留下了这座圣坛。”

安娜盯着眼前的僧人，他行过跪拜礼，便缓慢地膝行至圣坛前，低垂着头，抬高双手，让顺着坛壁留下的清水打湿他的双手和盖着他