顺永四十三年，八月初八。

一轮满月低垂，嵌在巍峨耸峙的赭石间。高寨烽堠矗立在不远处，静默无烟。

漠北冬季来的早，刚至中秋，湖水浇在脸上已是彻骨的寒意。

唐颂蹲在湖边洗了把脸看向自己的手下，几人面面相觑均是惨淡一张嘴脸，“走。”她起身挎着腰刀说：“回家吃饭。”

高寨烽堠处于河西的边缘，北面突厥，东临祁连山，有水源，有草地，受甘泉沃灌，大秦在甘州设立了甘泉马场。

高寨烽堠包括烽帅唐颂一人，烽副一人，烽子两人，马铺铺人两人。回到烽堠，烽副周宸用水瓢舀了半瓢米丢尽沸水中烹煮，吸吸冻红的鼻头说：“饿了。”

米汤煮好了，马铺两名夜间巡查的铺人还未归，剩余四人啃着窝头，就着腌菜腌鱼边吃边等。

吃完饭，碗却没能放稳，在桌面上微微起颠簸，几人暗道不妙快步冲到院中，掀开狼皮覆盖的一口井，井中有只皮革封口的陶瓮，这种瓮听之法可以听到数十里外兵马在地面上的行动。

周宸耳聪趴上去听，面色严峻，翻起身道：“有兵！上千骑！”

几人闻言色变，唐颂看向手下两个烽子，飞快下达命令，“举烽！”

五百至三千人马入侵，举烽的规矩是烟二，火二。两个烽子奔上烽顶迅速点燃两堆狼粪，两丛火束。

向下看去，两个远巡的铺人正骑马往烽堠的方向奔逃，身后一群狼狂追不止。

烽子刘奎在顶上急喝：“烽帅！北狄来了！”

唐颂暗啐，摘下墙上的龙羽弓带着周宸出了烽堠大门，十几双狼眼在暗夜中燃烧，幽冥一般穷追不舍。

她举臂，一张弓拉成满月，高喝一声：“跳马！”

两个铺人遵从指示，从马背上翻身而下，落地后一瞬钻入铁蒺藜。狼牙透过孔洞扑咬过来，落空后猛然间闭合，迸发出的脆响令人头皮发麻。

唐颂释放臂力，熄灭了一盏狼眼，刺激出一阵哀戚狼嚎，一箭接着一箭，却未能阻挡狼群贪婪的进攻。

等两个铺人连滚带爬行至木栅栏后，周宸一把火点起来，早先刷过油料的木头刹那燃成一条金边把烽堠团团包围。被挡在外面的两匹马受了惊，甩脱狼群奔往夜色中消失不见。

突厥人尤善训狼，把狼训得像狗一样服帖，性子又比狗野上千百倍，唯一的弱点是惧火。

狼群们龇牙咧嘴与他们隔火相视，前爪紧贴地面，肩颈低俯，蓄势待发，眼珠子里火光狰狞仿佛直通地府。其中一头狼乍起，飞身越过火流直冲唐颂面门而来。

“烽帅！”

“头儿！”

唐颂在众人的惊喊中仰面下腰，躲过一劫扑杀，拔出腰间长刀狠力上戳，血雨淋下来把人浇了个透彻。周宸等人冲奔而至，刀光剑影间将狼身开膛破肚。

血腥的气息顺风弥漫，对面的狼眸颜色暗淡了几分，头狼提颈望月长嚎，狼群在它的带领下收敛锋芒绝尘而去。

“察言观色。”唐颂望着群狼的暗影，气喘吁吁：“这狼被他们养成人精了。”

周宸、刘奎扶她起身，唐颂撑着刀站起，似乎还能嗅到狼嘴里渗透出的那阵腥风，见她皱眉凝视远方，几人顺着她的目光看过去，狼群之后还有一干人马，旗帜张狂，驻扎寒宫之上。

狼头纛！那是北狄突厥的旗帜。

“草！”刘奎骂道：“这帮孙子！敢在你太岁爷爷头上动土！”

渐渐的，远方浓厚的阴翳退散了，月宫中寂然无声，似乎没有来客到访过。这时身后传来马蹄声。

甘州都督周志接收到烽火传达的讯息，带了一卫人马前来增援，联袂而来的是安边侯唐钧。边将之间有默契，仅看到两头死狼，眼神相照，便心领神会。

唐钧下马走进妹妹，轻拨她的下巴来回检查，“伤着没有？”

“人没伤着，”唐颂垂眼摇头，把刀身上的血在狼毛里蹭干净，笑得尴尬却也皎然：“损了两匹马。哥哥怎么来了？”

吐蕃近两年相对安分，河州岁月太平。甘州有祁连山做屏障隔绝吐蕃侵犯，北面却频繁遭受突厥骚扰，唐颂对战过吐蕃却未与突厥交过手，于是便自告奋勇前来甘州前线烽堠戍边，积累行军经验。

“人没事就好，这不换了两匹狼么，划算买卖。”唐钧把一封信笺递给她，“长安通过兵驿传来的圣旨，请你去做官。”

洗去一身血水，狼肉用盐腌制储藏，以防再有意外发生，火栅栏一时没有扑灭，众人劈了木桩重新构筑防御工事，一直忙到大半夜。

最后兄妹两人擦把汗，登上烽堠最高处散心，银河淌在靴底，往前迈一脚仿佛就是月宫的地界。

唐颂打开了那封信笺：

“准安边侯府唐颂入京就职。”

笔墨虽短，御玺之印却鲜明触目。看来皇帝没有忘记当初的承诺。