唐颂垂着眼还在回味这桩案子，眼底映入一双官靴时才得以抬头，那官靴旁边有汪积水，清楚倒映一张脸。抬眸前便知面前的人是谁，但她没来及抹去惊讶的神色，“萧羽。”

口气已经不惊讶了，她一瞬间就猜到了他注视她的原因。不过还是需要确认一下，唐颂左右探望，萧羽迈步走来，给她答案，“我是在等你。”

她无需打伞，她一向不惧雨水的潮热或阴冷，最近她觉得沐雨前行会让自己更清醒。“要去哪里？陪你走走？”他邀请。

以往和如今颠了个个，她的伞柄移到了他的手里，大秦是一座气象峥嵘的王朝，容她提着刀光在狭窄的屋脊上行走，途中遇到一双温静的眼睛，是很难得的。她应邀步入他的伞下，她的腰刀避开雨水的冲洗，暂时可以收敛些许锋芒。

“太极宫任用祁怀允一事有猫腻。”她笑看他，帮他道明目的，抹杀犹豫。

伞柄在他们中间划出一道界限，挡住了她的眼角，萧羽挪开伞柄，看到她眼中完整的笑意，也笑：“我有所听闻，我知你透出消息本不是为了燕王府，也不是为了我萧泓然，我也不在意燕王府，但我在意萧涣池，所以唐颂，多谢。”

他们的伞缘与路人的缓慢揉搓，两处雨水粘连再分离。长安在她贫瘠的视野里植入了芳红柳绿，望出伞外，除了往昔虏尘，还能望见从前望不到的烟雨红尘。

“萧泓然，我还欠你一条命？记得么？”唐颂笑问。

他在她眼中恍若天降，抽出刀就学会了杀人，但其实他掌心强忍了剧烈的颤抖，救她，也学她。之后再面对血涌如注的伤口，冷漠就会冲淡鲜艳刺目的颜色。

“那件事上我可没吃亏。”他的手还被她握了一段路，与她并肩前行时的感觉，想起来还有回甘。萧羽笑道：“就当帮我个忙，今后别再提这事儿了。”

“好，不提了。”唐颂说：“萧泓然，有一件事我可以求你么？”

“求”这个字分量很重，像唐颂这种在高台上品完细微末节，之后再堆砌事物全貌的人来说，她口中的求是极致的礼仪，绝不会是很难解决的请求。

“当然。”他道的那声谢能有所偿还，萧羽很高兴。

“现在是四月，五月底六月初各地的夏税入京，”唐颂提出请求，“各道赋税入京的路线，江、淮两道……”

“可以。”萧羽往上擞了擞伞轴，伞面上的雨水被甩落了很多，压在两人头顶的阴影跟着散去了。

各地运粮运贡物，朝中年年确定的路线不尽相同，比如：江南道、淮南道的漕运要根据当年的水路情况筛选出最合理的一条道，兵部的舆图要被摆出来供朝中斟酌。唐颂无权插手此事的过程，她只求一个肉眼可见的结果。

今天萧羽未来找她，她得闲应该也会去找萧羽。她通过独孤上野给燕王府提的那个醒是个时机恰当的交换筹码。她讨厌把这件事视做人情来往的自己，但唯有如此，她才能减轻心底的愧疚。

她承认她很自私。

“多谢。”她垂头看着腰间的刀，他鞶囊的穗子被风递了过来，末梢在她的手背和刀柄上涂上一抹玉色。不知是因为皇庭以外的景，还是身边这个人，她仓皇拔刀好几年，至今居然还能慢慢踱步，她和她的刀浸在长安城池里还是受到了某些感染。

“讼堂上的情形方便告知我么？我很好奇。”萧羽笑问。

“可以，不过要保密。”她笑答。

萧羽听后赞道：“唐颂，你救了一条人命。”

这句夸赞让她有些忘了牢狱中的混沌阴暗，走到街角她告别，京兆府的一案了结，她还要回到太极宫守高台。

萧羽的手越过伞柄落在了她的耳边，本想把她的鬓发挽回官帽下，最后还是让它们留在了乌纱外，只拂落了她腮边的雨露。

她并不躲避，只是静视他，等他的手知礼而退。

“秦衍是个混蛋。”他收回手，突然来了这么一句。做这件事的人本该不是他。

是萧羽允许她自私。

秦衍远在她不知的某个州县，她不需要为他辩护，唐颂笑道：“侍郎大人，告辞。”

*** ***

戌时，京兆府。

独孤上野跨出门槛，“回府。”

韩映照例问一句，“殿下，哪处？”

独孤上野在阶边撑伞，撑开了看向一边，韩映还躬着身等他回答，他收了伞递给他用，“今儿晚上别跟了，给你准个假。”

韩映面对突然得到的闲暇犯了傻，“卑职该干什么去？”

独孤上野问：“长安城这么大个地方，你找不到消遣的去处？”

韩映就这样被落下了，他习惯了在一个接一个的殿檐下等候辗转，把那些地方在心底拓印出来，偌大的长安城还是不及洛城的一片牡丹花海浩瀚。

雨一直下，院中的缸很容易就满，两只金鱼顺着水流溢出来了，苍苍进