平康初年，七月十五。

三法司查办夏税漕运一案归京，将门下侍中兼尚书左仆射贾旭恒以“疏忽职守”罪扣押大理寺，洛城王独孤谋随行入京。而后三法司长官入太极宫面圣。

秦哲仔细翻看面前的案卷，半刻钟后看向下首道：“独孤谋和贾旭恒都承认事发当时，牡丹堰附近确有匪盗出现，劫走了大约三万石漕粮，截止目前洛城一方没有追踪到这伙匪盗的下落。”

大理寺卿燕序齐代三人答道：“回陛下，确实如此。”

秦哲又问：“漕船底部确实有被凿的痕迹？”

燕序齐应是，“每艘船底均有，案发至臣等抵达牡丹堰查案这期间内，漕船在河底浸泡月半有余，船底缺漏处被河沙腐蚀的迹象严重，可以判断这些孔洞不是近期所凿。”

秦哲回忆道：“朕记得事发时间是六月十二日，两个时辰后洛城八百里加急传送情报，于十五日抵达长安。”

他说完看向了御史大夫池浚，燕序齐便没有再回复，池浚见状道：“回陛下，事发前后牡丹堰周围有不少百姓目睹了现场，臣等进行了走访，取得部分证人的证言，可以证明洛城王和贾旭恒联名发的那封陈奏所言不虚。”

秦哲道：“那也就是说漕船从扬州出发时很可能已被凿穿了。”

池浚道是，“目前看来如此。”

“那么这帮匪盗究竟是扬州境内的还是洛城境内的？”秦哲问：“朕看这案卷上并未载明。”

“回陛下，”池浚道：“那伙匪盗的形迹难以追踪，线索不明，所以无法判断他们的来源。”

温绪奉上一杯茶，秦哲接过抿了口，神思像是跌进了又热又朦胧的雾气中，垂着眼半晌不语。座下三法司的长官看不清他的面容，唯有静候。

“查不明，此案要如何追责？朕是该问罪洛城和兵部？还是该问罪扬州一方？还是说两头都要处置？”

殿中起了回音，却无人应答。

“退下吧，朕累了，择日再议。”

帝王之言埋了伏笔，模棱两可的态度引人猜忌。这场对话直接促成了洛城王与燕王双方的会晤。

独孤谋携妻子来到燕王府时，正殿中已坐满了人，陈国公萧世勋、燕王妃萧浣池居左列，兵部侍郎萧羽、燕王府长史孙端、几位幕僚居右列，上首两个席位还空着。

燕王比手请独孤谋上座，后者不推脱，等伊阙公主秦思赋入座后，他跟着坐下身。独孤上野在萧羽身旁就坐，轻声笑道：“今儿是大场面，你爹都露面了。”

萧羽还是那句话：“彼此。”

独孤谋一抬眼，看向了萧世勋，两人视线相接但都没有说话。沉默后，萧世勋开口笑道：“之前见面总是匆忙，近来有余暇，我请东轩喝酒，痛快喝一场。”

在场敢拿字称呼洛城王的除了伊阙公主，那也就是陈国公了。独孤谋也笑：“一定。”

两人叙旧时的神态都很温和，但众人还是从他们对视的目光中读出了几分萧索之意。

“喝酒少不了高纯献。”

“喝酒少不了高纯献。”

两人异口同声的道，话落独孤谋感慨，这么多年过去了，曾经的默契还在。

萧世勋不禁向伊阙公主看去，见她只是把着杯盏，垂着眼品茶，并无不豫之色，他松了口气，又暗叹一声。

高纯献，曾经那个官服炽然的少年人，他拥有伴驾伊阙公主身侧的特权，马上倾国倾城的美人愿意为他回眸，为他笑，眸中只看得见他身上的花鸟，羡煞旁人。

萧世勋一度以为，伊阙公主会和顺永年间的花鸟司司长共谱一段佳话，结果高纯献遭遇了无情的打压，一身花鸟服从此失色。

这背后是秦重渊的谋，独孤谋的夺。

秦重渊、独孤谋、高纯献还有他萧世勋，四人共谋了一桩石破天惊的伟业，最终还是不可避免的走向了割裂。

今朝又同席，万变不离其宗，为了权。

“我听说他的后辈在南衙做事？”

问话的是秦思赋，独孤谋伸手去端杯，萧世勋跟他是一样的动作，一人是介意，一人是尴尬，看来是准备回避了。燕王见此情形，笑着答话：“姑母，您说的后辈是高枧溪，去年通过武选从花鸟司迁官至南衙千牛卫，是本卫上将军。”

秦思赋笑道：“看来也是年少有为。”

这话中的“也”字听起来有些刺耳，萧世勋看独孤谋的眉头皱了几皱，心底又是一番慨叹，任他独孤谋有多霸蛮，到了伊阙公主面前撒不出半分野来。

独孤谋饮了口茶，放下杯盅开始谈当务之急，“那伙匪盗十分擅长隐匿，凭我多年剿匪的经验也对他们束手无策，所以这案子即使我们知道背后是齐王捣的鬼，没有证据，拿嘴跟太极宫一方谈不通，况且秦哲旨在掣肘燕王府，他想打瞌睡，齐王递枕头，刚刚好的事情，不管秦哲有没有看透齐王的目的，他南下派的人马