若是放任下去，这只小羊怕是活不到春天到来。

阿木耶唏嘘慨叹，放下了散发着草药味的小羊。她走到毡房外，从地上挖起两捧积雪，搓洗干净了发红的手。

“比前两年冷多了。今年就是个反复无常的灾年。”

米芽说着，咚咚剁了几块洋葱丢下锅，和棒骨一起炖煮起来。

草原一入冬就几乎没有新鲜绿色蔬菜吃了。好在之前她们有先见之明，囤了不少耐放的菜埋在冷冰冰的泥巴地下。那是天然的冰箱。每逢要吃的时候，便仔细挖出根萝卜或是抠出个土豆来，用雪洗干净了泥巴，来料理成一锅美味。

米芽扯面扯到一半，伏尔勘推门进来，他背上背着巨大的背篓，里面是晶莹发蓝的河冰。

伏尔勘睫毛上都是雪渣子，一身邦硬的寒气，跟童话里的人似的。阿木耶拿了毛巾帮他摔打干净身上的雪，让他赶紧去火塘边烤火。

“伏尔勘，帮我尝尝咸淡。”

米芽盛了碗热汤递过去。

伏尔勘小心翼翼地接过后，先捧着暖了暖手，继而才开始喝。他第一下被烫了舌头，米芽叫他慢点，他露出一个不好意思的笑容来。

喝完，他放下碗，手指在唇上点了点，比了个“好喝”的手势。

米芽嘿嘿笑，搅和起锅里的东西起来。圆勺和砂锅壁接触着，发出钝钝的摩擦声，有种俗世烟火气在。

一家子正准备开饭，外面传来马鸣声。米芽推门一看，却见到了一头白雪的水琳。

米芽赶紧把水琳请进来。她是驾着马车，自己一个人从草市赶过来的。

“还没来得及吃饭吧？跟我们一块吃点！”

阿木耶笑得慈祥，说着，又端了一盆风干肉来。

米芽给水琳盛了一满碗汤面，又专门挑了肉骨头放进去，馋得鲁西西直盯着看。

“你怎么自己还专门跑我们这来了？”

水琳是真的又冷又饿，接过碗先扒拉了两口，才开口说话。

“看到子月部工厂那边给你寄的急件，恰好我也没事，就给你送过来了，省得你两头跑。你的回信写好了吧？等会我顺路帮你带回去邮寄。”

水琳瞧了眼穆喜和伏尔勘，像是有话没说完。米芽也没急着问，先连连向她道谢。不管怎样，她这一趟倒是省去了米芽的不少麻烦。

“总算赶上了，我正说明天去草市呢！”

米芽说起防水布和临近氏族的事情，水琳听了不时点头。

“今年冬天难过。南国北部雪比往年厚得多，北方草原的牧民只会更艰难。女王下令储备救灾物资，做出来的羽绒衣，会分出来一部分先存在应急仓库里。”

“你是说我设计的军大衣已经开始生产了？”

水琳点点头，从怀里掏出一张纸递给米芽，纸上画的是室内平面图。

“这是改建的装备厂，第二批羽绒衣做好了，会先送往军营。”

米芽瞧着工厂平面图，脸上的高兴不似作伪。穆喜和伏尔勘也跟着她欢喜。

这一家其乐融融的样子，倒是叫水琳一时不忍心开口。

吃完饭，水琳卸货拿信，又取了一些蔬菜出来，就准备告辞。米芽送她出去，见外面的飞雪满天。

“其实……女王那边有来信，希望你能去工厂主持一些细节。不过，并不是说紧急召你回去。等你你休息好了，可以去京畿的工厂设计其余季节的装备……”

水琳有些踌躇，但到底还是说了出来。

米芽点点头。

“冬季风雪太大，我想多陪阿木耶她们一阵子。等暖和些的时候，我会回去的。”

水琳驾着空车离开。

米芽转身去叫来了附近的族人，准备去给附近的氏族送防水布。

“若是冬天里实在手头紧，就先不收钱，等她们卖了毛皮再说。”

米芽特地给大家交代着。

米芽翻着自己之前记录的名单，给大家分配了目的地。大家两两一组，拿上防水布就走。

米芽和伏尔勘各骑一匹马，向着西北去了。翡桑和胡恰打马去了阿芙罗她们氏族。而乔里潘星和艾依个子还小，分到了比较近的一个氏族。

艾依骑马还不大熟练。崖山的女人都不会骑马。从小父母就会念叨叉开腿骑马的女人不庄重，因此艾依还是到了阿木古楞氏族从头开始学的骑马。

摔摔打打了好一段时间，她才能不被马甩下去，但离纵马狂奔的乔里潘星还远得很。

乔里潘星跑一阵，就稍微停下来等等艾依。艾依则努力策马跟上去。

忽然，风雪卷地而来，乔里潘星那奔跑着的马一斜身，她就整个飞了出去。

落在后面的艾依吓得魂飞魄散，她策马追上去，雪粒子撞了一脸。风雪停下来，世界白茫茫一片，只有乔里潘星的白马还站在坡上，用鼻子拱地上的雪。