今夜星月隐匿，只有泼天的黑暗。

叶五下厨，炖了一锅香浓的肉汤，据说是崖山的风味。呼噜噜喝下去，舌头热辣辣的，跟被火燎了似的。

乔里潘星和阿木耶都很喜欢，喝了不少。

艾依口味比较淡，只尝了一点。叶五瞧着她，劝她多吃些暖胃。艾依一瞥她，她却又不说话了。

“今天就都睡在这吧，我把毡毯铺开。”

穆喜说着，从衣橱里抱出毯子和被褥来。她哄着小孩子睡着了，将其先放在了榻上。

乔里潘星一边揉着肚子，一边烧水准备洗漱。腹中翻江倒海，她突然白着脸跑出去，哇啦一声吐了出来。艾依马上也扭身跟着跑了出去。

“怎么了这是？”

“好像吃杂了，有点难受……”

……

毡房外飘来两人的絮语。

叶五跪在地上，脸色青白。

“你怎么啦？也不舒服吗？”

穆喜过来，用手摩挲叶五的额头，觉得她在轻颤。

“没…没事……”

叶五擦干冷汗，虚弱地倒进被褥里。

动静在耳边响动，没过多久就停歇了。温暖的烛火轻轻摇曳，在刹那间被吹灭。平稳的呼吸声互相应和，擂在叶五的心房上。浓稠的黑夜侵蚀进毡房，夜晚的沉静折磨得人发狂。

终于，脚步声传来，而呼吸声丝毫不变。

叶五心里恐惧得发毛。

－

“还得多做几个疗程，近日你们就待在草市吧，不要多搬动。”

鹤发童颜的大夫精神矍铄，她收了针，召来药童写方子抓药。

医馆到了傍晚已经没什么看诊的人了，她原本准备去附近牧民的摊子上找些吃食，结果正好遇上了火急火燎的翡桑一行人。

“你阿木就在医馆的床榻上休息吧，不过这里只有一张陪护床。”

大夫领着她们到医馆里间，这里面用帘子隔了三个床位出来，实在不够用。

翡桑点点头。

“我今晚照顾阿木，阿乐你担心了一路，先去店里休息吧。”

他的阿乐也不含糊，利索地把东西都收拾好，就准备离开。

“我下半夜来替你。”

翡桑拍了拍伏尔勘的肩膀，算作感谢。

“伏尔勘，你赶了一路的马，也去店里休息吧。这里有我看着就行。”

伏尔勘却摇头，按了按翡桑的肩膀，表示安慰。

他不觉得疲惫，反而露出一丝微笑来。他打着手势，说他马上赶回去。

翡桑想要阻止。伏尔勘却提到了乔里潘星和穆喜她们。

得回去报信才行，不然她们会担心一整夜的。

翡桑沉默了，他拥抱了自己的好兄弟，送他出门折返回去。

伏尔勘还是去店里了一趟。他喂了来时的马几把黄豆，同它告别。紧接着他换了一匹马，骑上后朝着家的方向飞驰而去。

天边的最后一丝霞光在他身后落下去了，深蓝的夜晚翻涌上来，沉淀得发黑、浓稠，叫人喘不过气来。冷风封住了他的口鼻，让他的喉咙干涩，甚至渗出一抹腥甜来。

伏尔勘拉高衣领，遮住口鼻，继续策马飞奔。

他只想快些回去、快些回去，快些告诉大家苏台平安的消息。

冷风不会一直肆虐下去。过不了多久就能迎来温暖的季节。

衰老和死亡都和凛冬一样化成亮晶晶的春水，流淌着的会变成了新生和团聚。

接近半夜，伏尔勘终于赶了回来。为了不惊扰大家，他下来牵着马向前走，长头发上冒着热气腾腾的汗珠。

奇怪的是，毡房附近散落了三四匹眼生的野马。一抬头，还能瞧见毡房里冒出的烛光。

伏尔勘只当大家担心得睡不着觉，一直等着。他往前小跑了几步，却听见了叶五声嘶力竭的哭喊。

“你说过会放了我母亲的！”

“你说过只要钱，不会伤害大家的！”

伏尔勘顿住了脚步，只听见了一声男人的嗤笑。

“你那病秧子母亲，老早就饿死了。你这老父带着她的镯子，原本是想当赌资的。要不是我拦下来，他早就输出去了。”

男人话锋一转，变得狠厉起来。

“至于我说……我可不记得我说过这样的话。就算我说了，那又怎样？”

“你…你……”

叶五极度压抑着愤怒。

“嗤，都别玩了，回去女人多的是，先去搜摸有没有别的值钱的东西，都带回去。”

男人根本不理叶五，朝着旁人说话。

“艾依……快，快跑！”

穆喜苍老嘶哑的声音传来。紧接着是肉身倒地的闷哼声。

伏尔勘猛地踹开