无论是在什么时候，离别总是会让人有些伤感，尽管埃尔维拉认识昔兰妮不到一周，她已经在内心把对方定义为朋友了。临走前昔兰妮执意要把借给埃尔维拉的那一身装扮从头到脚送给她，埃尔维拉认真地想了想，没有马上拒绝她的好意：“礼尚往来，我不能平白无故接受这么贵重的礼物，我们下次见面的时候你再送给我吧，到时候我也会准备好给你的礼物。”

昔兰妮愣了一下，像是听到了什么惊喜的消息一样绽开一个灿烂的笑容，埃尔维拉感觉四周都被点亮了：“真的吗？我的甜心你真好，我们很快就会再见面的，我很期待你在霍格沃茨穿上它的场景。”

埃尔维拉总觉得昔兰妮在预言什么，但是想到她说过炼金术师本身是不能透露未来的，所以她很理智地没有选择去问，“再见啦，我会给你的写信的。”

“Au revoir.”昔兰妮在埃尔维拉的脸颊上落下一个轻盈的吻，“祝你们旅途愉快。”

在回国的路上，埃尔维拉把自己的所见所闻一五一十地告诉了阿尔伯特，她并不担心对方会怀疑或者是因此远离她。虽然他们留在弗拉梅尔家族的时间不算长，但是埃尔维拉已经想通了很多事情。

阿尔伯特收养她将近五年，倾尽一切去保护她和照顾她这个毫无血缘关系的教女，这已经注定了无论是在过去和未来他都会是自己最坚实的后盾。况且以阿尔伯特的性格，他肯定是有一定了解而且还有足够的证据去相信这件事，才会带她来弗拉梅尔家族。昔兰妮在剧院里说过阿尔伯特很爱她，现在埃尔维拉才真正明白这句话的含义——在很久之前，阿尔伯特就已经为了她孤身踏进一个不属于他的世界，替她面对超出他认知的敌人。

“阿尔伯特教父，如果第一只鸟儿是弗拉梅尔，第三只鸟儿是只剩下我一个人的希特斯，那么第二和第四只鸟儿又是谁？”埃尔维拉偏过头，“按照第三只鸟儿的故事，第四只鸟儿也被困在了同一个国家，那会是一直想杀我的克莱迪恩家族吗？它们的行事风格和能力都很接近。可这个家族是在第二次巫师战争之后才崛起的，时间又对不上。”

“克莱迪恩家族只是一个外壳，它真正的核心是最初建立这个家族的人，我们所说的核心圈。”阿尔伯特的声音沉稳地分析道，“从核心圈追溯回去，才是他们真正的身份，一个以组建家族为主要手段的组织，在历史上可能更换过无数名字。现在我们知道了核心圈大概的过往和时间线，只要统计出历史上符合这些特点的家族或团体，再结合过去的案件排查，就能找到源头。不过肯定有人已经抹去了大部分历史，否则到现在这几个势力不可能连传言都没留下，除了公开自己能力和存在的弗拉梅尔。”

埃尔维拉感觉他们离真相越来越近了：“我们假设第四只鸟儿是核心圈，所以他们一直追杀我。那第二只鸟儿又是谁呢？”

阿尔伯特看着她：“我想你心里已经有答案了。”

“尼伯龙根家族。”埃尔维拉脱口而出，“尼伯龙根就是北欧神话里的雾之国，尼德霍格有特殊能力，昔兰妮也肯定了这一点。”

阿尔伯特推开家门，缅因猫柏洛斯马上扑上来用毛茸茸的脑袋轮流蹭两人。一个月不见，它又长大了一圈，背影看上去就像一只小型犬。尽管经过了长途跋涉，但是两个人都没有半分疲惫，反而因为讨论越来越兴奋。

“有些事情我并非故意隐瞒，只是不知道怎么去开口，因为它们已经超出了我的认知，不是我能够定义的。”阿尔伯特带着埃尔维拉来到书房，“现在是时候告诉你了。”

埃尔维拉抱着柏洛斯坐在沙发上，她发现自己比想象中的更平静。

“南丁格尔和艾萨克从来没有提过希特斯家族的历史，也没有留下任何资料。”阿尔伯特停顿了一下，似乎陷入到回忆当中，“事实上，我曾经有机会了解的，但我……辜负了他们。”

“正如你所知道的，我和你的父母从学生时期就是最好的朋友，我们一起组建了赫尔墨斯信使团——一个我们认为是在守护正义的团体，并且在毕业后演变成为一个拥有一定实权的组织。但在我们这群学生真正步入社会后，才发现这个世界并没有我们想象中的那么简单，权力、金钱、家庭、恩怨……等等的这些，让我们选择了不同的道路，信使团四分五裂，甚至兵刃相见。”

“南丁格尔和艾萨克是那个时代最优秀的傲罗，特别是南丁格尔，她总是能比罪犯快一步，她拯救的人比其他人加起来的还多。但是他们对权力都没有太大的欲望，成为傲罗只是为了救人，更愿意做保护者而不是掌权者。所以他们的功劳最后便落到了我身上，像座梯子一样帮助我快速往上爬，最开始我告诉自己这样做是为了拯救更多的人，但很快我就迷失在这场追逐权力的游戏当中。”

“南丁格尔并不是疯子，也不是一夜之间变得精神失常的。她的担忧和焦虑从毕业后就出现了，在决定让你出生后更是加重，但是当时我沉浸在权力的斗争当中，一心一意只有竞选傲罗办公室主任