永慈殿为先代皇帝妃嫔居所，主殿太后居住，其余有名分的太妃、太嫔分殿而居，比之皇帝妃嫔如今所居住的宫殿，可谓是极致简朴。

姜悦容进门便被等候多时的秦嬷嬷领了进去，太后身子骨健朗，正坐窗下绣着女红。

姜悦容跪匐下去：“妾姜悦容给太后娘娘请安，娘娘金安。”

太后放下手中的活计，使着一口苍劲的嗓音：“抬起头来，让哀家看清楚一点。”

秦嬷嬷在一旁抿嘴轻笑，太后娘娘这心里啊，指不定多激动，偏还要装一副严肃的样子。

姜悦容很听话的抬起头，敛下眼睑不敢直视太后。

“是个长得标志的美人，却不魅人。”太后审视一番，鹅蛋小脸，水灵灵的眼睛，鼻头圆润带点浅粉，美人但不是能美到祸国殃民的美，“起来吧。”

“谢娘娘夸赞。”

粟筱很快递过手来，将她搀扶起。

秦嬷嬷召人搬来木凳，姜悦容正正站着，太后说坐她才安稳坐下。

“可知哀家今日为何叫你来？”

姜悦容摇头：“妾身不明，但无论娘娘是何原因，妾都会来。”

太后一手扶额，手指曲起敲敲脑袋：“嗯……看来姜贵人的宫规背的挺熟，知道不该违背长辈的意思。”

嗯？

姜悦容倏然抬头望向太后，想起不能如此，又慌忙低下头。

“是不是以为皇上不会让任何人知道？”

“是。”姜悦容点头应道。

太后倒没料到她会如此实诚，反倒愣了一下，忽而想起这是个大染缸还没完全染透的布，而后笑道：“皇上很照拂你，他不透露一点消息出去，但哀家是皇帝的母亲，而皇后是皇帝的妻子，我们都会知晓。”

姜悦容心头凝重，太后这是在敲打她不可因皇上对她特殊，就忘了这后宫最大的掌权者是她和皇后？

太后一看她沉思的模样就知她想岔了：“你也不必担心，哀家和皇后也不过听听，了解一下皇帝身边的情况罢了。”

姜悦容颔首：“妾身明白。”

“哀家了解到，你在家中与祖母和母亲更亲近些？”

“对。”姜悦容不知道太后问这些干什么，手指随心情浮动轻轻抠着腰间的丝线。

太后瞧着她的小动作，言语和蔼的说：“你在宫中无依无靠，若你愿意，可视哀家如你祖母或母亲一般。”

姜悦容抬起头，太后坦荡的与她对视，她开口问：“可妾与娘娘非亲非故，娘娘为何愿照拂于我？”

“哀家是一个母亲，所做皆为子女而已。”

因为皇帝么？

姜悦容以为，皇帝会将那些事告诉给太后、皇后，他对自己照顾的原因也应当会告诉太后。

太后与她随意聊了聊家常，晚膳前让姜悦容回去了。

秦嬷嬷掀帘进来，太后倚窗静静出神。

秦嬷嬷放下装着糕点的素盘，与桌面相碰时没有发出一点声音：“娘娘在想什么？”

“这个孩子，是个好孩子，但心防很重。”太后脑海里回想着与姜悦容的一问一答，她问一句她答一句，全然不似其余妃嫔，恨不得与她多说些话讨她喜爱。

“姜贵人家里情况那般，不愿与人多谈也是常理。”秦嬷嬷自然不会认为姜悦容的如实回答是一种交心的表现，她与不熟悉的人不愿主动说话，他人问一句，只要她愿意回答，她便会答一句。

“她不喜欢皇宫，觉得拘束，烦恼。”太后毕竟阅人无数，只几句交谈便将姜悦容了解得差不多，“但又必须得在皇宫，所以更加痛苦。”

她能看出那孩子不喜交际，虽然时刻在思考别人的话中意，但却厌烦这样的思考，所以在回答时更乐意按自己的意愿去回答。

经历了后宅斗争，父亲不爱，母亲不可依，或许她会更喜欢没有顾忌的地方。

太后能理解她身上一切矛盾的地方，最后却只能化作叹息一声，皇宫这个地方，除了被金钱、权利蒙蔽眼睛的人，没有几人会喜欢。

***

午时还不见一点白色的蓝天被灰蒙蒙的乌云覆盖，眼看要下倾盆大雨的模样。

没料到今日会变天，姜悦容和粟筱出门时没有带油伞出来，回去的路上，粟筱时不时抬头望天，怕路行至一半下起大雨。

若是让主子淋雨着凉，便是她们这些奴才的罪过。

路过一间看起来废旧的楼阁，姜悦容往里走进去，寻了一张看着比较稳妥的椅子，让粟筱用绢帕擦干净上面的灰尘，屈膝坐了下去。

“粟筱，你先回去取伞，我在这里等你。”

“不行，若奴走了，您身边就没人伴着了。”粟筱不同意，今日出来，其余人都被安排了事儿，只她一人侍奉在侧，若她贸然回去取伞，贵人出什么事怎么办？

姜悦容却不