门外文家主仆两人见局势已定，便唤来人吩咐准备宴食，自要衷心感激一番。

腰间玉葫芦微微震颤，似有声响。府中一派宁静，很有种风萧萧竹稳然不倒的气势，不似寻常私宅的样子。缠斗也不过一两个时辰。方才这镜水蛇贴身突袭之际，郦晴一举刺破它命门。

她立刻封住这妖物的意识，搜寻它身上是否还有张凇的魂魄，竟真寻到了一丝半缕。只是这一魂两魄附了妖身，也不过是个傻子了。

这事还要另寻办法的。

“道长可否将这蛇妖的鳞片与内胆挖去，剩余部分交给我？”文家小姐漫步走到跟前，眉眼中有几分青绿色的干净温润。站在妖物边上却没有半分栗然而惧的模样。郦晴颔首，答说，自然可以。文月宁观她神色，发觉……她似乎并不觉“文小姐”言语残忍，且似乎也已经知道是“小姐”是“他”。

不错。郦晴确实知道这件事。

却是十几日前就发现了，男作女装的缘由郦晴猜测了一两分，其余的不做深究，在思绪中轻巧放过。

既然如此，总有幽微的理由深藏，不便道与旁人。

郦晴来不及推拒宴请，便答应了。一瞥中，她的心思从文月宁邀她去客房洗漱安置的话，移到了地上的镜水蛇身上。与她缠斗的镜水蛇被斩作数段，上半身的男子模样连接着半臂长的蛇身，蛇尾断作数节，样貌可怖。也泼碾出半地的红浆，腥气扑鼻而来。本该是红淋淋的血肉截面之处，却如镜般光滑，犹如不曾有蜻蜓点尾的水池。它那上半身截断在桌脚，手掌尽断。她并没嗜虐的心思，只是这妖的确很厉害，不是寻常的镜水蛇。

尽管抽搐着，奄奄一息，也会有反杀的诡谲手段，倒不如谨慎些。

女道长挥剑斩时干脆利落。

缝合的艳丽肢体被切离，蛇身上肢节缝合的红线也渐渐崩开——大抵是妖力消弭，维持不住这副绝好样貌了。但周围散出的血气竟是泛甜的，像是有股讨好之意。

败落后，它一改狂暴样态，蛇信探出唇边，微微摇摆，似乎想对谁说些什么。可惜，它现在什么也看不见。

因为郦晴剜出了镜水蛇的眼睛。兽类的黄眼有如碎裂的黄玛瑙，收敛在下仆递上的锦盒中。它脱离蛇身的眼睛依旧在转动，那锐毒的眼神，让人可以毫不迟疑地认出这眼睛属于一条异样暴烈的妖蛇。

只是有一点奇怪。

郦晴用白布巾擦拭手中的剑，想起方才自己占优势时这镜水蛇忽地唤了一声自己的名字。

它在杀斗中循序渐进地贴近她，迷蒙的蛇眼混沌，似乎想要看清自己。蛇的眼睛没有眼睑，只覆盖着一层透明的鳞片，只能在淬过雷电的剑光下，刹那间有认清周遭的一切的机会。也就是在那个瞬间，郦晴刺穿了它的七寸，划开水流般毫不费力地向下斜劈，贯穿妖身，直至剑尖在地面划出一个血色的“一”才轻巧收剑。她发觉那蛇不动了。心下有些奇怪。但郦晴没迟疑停下，她站定，顺势侧身，扯出怀中一对银色的剜钩，这武器原不是她惯用的，是从小猫那儿收缴的，此时正好派上用场。飘忽间，她剜住两颗沉甸甸的眼睛时，耳边传来喃喃自语似的一句蛇嘶声：“…郦晴。”

声色浸满毒液，却泛着草木清气，还唤得万般辛苦、千种苦楚、无数样凄凉。

剜掉的蛇眼珠连着血经落到地上，两只一齐，滴溜溜滚到了女道长鞋边，又停下。

未给她沾染一分一毫的脏污。

她略微一怔，随即收神。

眼下…这也并不重要。百里外，皇城内。赵帝正受苦。剧情也正关键。郦晴从镜水蛇的腹中轻柔地划一剑，剑尖拨开肉皮，看见一颗金胆。果然是吸了几丝龙气的。虽然这点龙气说不上多，却也是这小蛇不该得的。郦晴想到那赵帝就略微皱眉。归还龙气说不上麻烦，但这蛇胆生猩如此，不可一世的赵帝可活吞得下去？至于归还龙气……郦晴手持白绢，转头朝身旁的文小姐看去，不，应该是…赵闻凝。赵霄吟为赵帝，还有个似乎无心朝政的皇弟。

……赵闻凝，大抵就是他了。

＊

宴上丝竹声美，觥筹交错，布置在院中扫干净的雪地上，一旁株株红梅伫立。

文月宁褪去了闲云野鹤的、温雅的小姐皮囊。穿上一身黑色长衣。嘴唇依旧温红。

他举杯饮醉，以当隐瞒其中事由的谢罪。

文月宁，月宁，闻凝隔着几臂的距离，不经意望向面前端坐如观音的女道长。见她两指捏住杯身，凑到唇边轻沾，几晌后，面上便有了些不期然的醉意。她那自矜淡漠的样子并不极致，只是在动作、神态间似水般一点点低落，又素又净。一种令人窒息的美。他心中古怪一动。

一丝散漫的羞敛微动，呼出于酒器。

闻凝屏退了一些仆从，只留下心腹和冰竹在身侧。他轻轻垂眸，在席间开口：“想必道长也知道了。这镜水蛇是试探郦道长道行的一个槛，如今妖魔横行，皇城中已经