十年前，傍晚。

落日一点点收起了最后的余晖，夜幕如同一张贪婪的大网，无形中将人间万物全部裹挟进去，无一例外。

帝都诺城并不平静。它是一位身份尊贵又终日忙碌的商人，白天奔波于形形色色的众生之间，晚上又要流连于舞宴酒影。它冷漠又疏离，既不会攀附显赫权贵，亦不愿怜悯贫困平民。同时，它也不甚热衷金钱或利润，作为帝都的它已然拥有了一切，再不缺乏什么。

辛达林餐厅是帝都最有特色的商铺之一，它的分店遍布整个帝国，声名远扬。它虽然布置随意，陈设简单，菜品也十分平常，但仅仅因为它是吟族的产业，就瞬间足以和金碧辉煌的豪华餐厅并列。事实上，作为辰王族最忠诚的伙伴、最器重的，吟族在其他商业设计中都不可避免地带有奢华气质；但辛达林却是彻彻底底的朴素风格，如果不是民众无不了解吟族地位，多半会认为它出自奉行节俭的小家族之手。

吟族或许是可以遗传一种纵横商界的出色基因，其商业巨擘的地位自辰族问鼎至今没有其他家族能够撼动。凭借绵延国内外的商业网络与精益求精的经营理念，吟族的蒸蒸日上有目共睹。

辛达林餐厅主打路线则是细节：从每个座椅底部的雕刻到每个刀叉边缘的纹饰，都各不相同；餐厅插画也会不断更换且从不重复，也许只是相隔几天光临，插画主题就从乔城的楼阁变为了芬城的街道。

洛沐可一直对辛达林情有独钟，简约与细致对她有着不可言说的吸引力。不知不觉，她又在这里待了整整一个下午，不过这次，不是为了感受这里舒适的氛围，而是为了更好地观察格伊塔——凭借吟族的权势，他们甚至可以把商铺开设在距离格伊塔最近的地方。但显示自身地位的同时，他们也付出了代价：那就是必须接受面积狭小的现状并承担客源稀少的寂寞，因为，没有人愿意无端靠近格伊塔。

格伊塔，它仿佛先于世界而存在，早在无法以年代记录的日子里就已落地生根。无人妄图进入它的内部，无人知晓它的来历与过往，连同它的去向与未来也变得尤其虚无缥缈。甚至在帝国的上古典籍中，也没有关于其历史的任何记载，只是对“格伊”有一种古语阐释，即隐藏之意。它仿佛一位神秘的不速之客，用高超的技巧隐匿了自己的所有行踪。

格伊塔矗立在幻影帝国帝都的中心，周围是一圈圈环形阶梯，走上阶梯即是一片较为开阔的广场。这对于用地本就紧张的帝都可谓非常奢侈。广场的地面上铭刻着暗金色纹路，它们从阶梯出口处延伸到广场边缘，绵延曲折却毫无规律。在安王族时代，一位渊博的高阶神官曾认为，这是幻影之神第一道神谕的摹印，只是具体内容无法考证。不过，这种说法在如今的辰王族时代由于证据缺失而遭到了极大质疑，定论如何尚众说纷纭。

实际上，各王朝对纹路的探究热情之所以经久不衰，一个重要原因是它的暗金色在子夜时分，这个最黑暗的时刻会发出光芒，虽称不上非常耀眼，却在暗夜中无比动人心魄。神官们坚信这一定与神谕有关，因而愿意以追求它的真相为使命，即使线索几乎无从获取。

广场外延没有任何表示边界的栏杆或矮垣，但格伊塔仿佛具有一种与生俱来的威严气质，没有任何商铺或庄园敢侵吞它的领地，甚至王城与神殿对此都表现地异常宽容。广场所允许的，也只有帝国极高规格的仪典而已。对于格伊塔的避让，在漫长的岁月中渐渐熔成了一道约定俗成的律令，却比任何刻在石碑上的条文都更有效力，历来无人敢于触犯或践踏。

所以在这个刚刚入夜的时段，本应门庭若市的辛达林却是一番门可罗雀的清冷景象。整个店里除了店主戈泽，只有洛沐可一人——这位宁族族长的长女、公爵家族继承人，此时却像个平民姑娘一样喝着最廉价的粗酿苹果酒。虽然暮色给了她很好的掩护，但她其实一点都不介意被任何一位挑剔的贵族太太看到：不甚关心歌舞宴会，也对服饰、时尚兴趣不多，连同婚姻嫁娶也不放在心上，这位公爵小姐素来不同寻常的名号早就不是新闻了。

“我总是在想，这个辛达林会不会是帝国唯一一个连店员都没有的吟族餐厅。”

听到洛沐可突然与自己讲话，一旁的戈泽微笑着耸了耸肩：“但有幸招待到眼前这位可爱的小姐，别的店员可没有这种殊荣。”

洛沐可也笑起来，她没有再讲话，脑海中却浮现出了第一次前来辛达林时的情景。

约摸是三年前，洛沐可受铭陌之邀来到这个新落成的餐厅。和所有人一样，她一时没能明白为什么要将餐厅开在这个一定不会有好业绩的地方。

“这是市中心的位置，但一向肃穆阴郁，死气沉沉，之前从来没有商业因素触及过它。不如，就让我来开始吧。”铭陌当时如此解释道。

“听起来不错，这种想法倒符合你的一贯作风——不过，丝毫不像你们吟族的作风。”洛沐可这么说，是因为她完全了解，铭陌作为吟族现任族长图恩公爵的次子，却偏偏对商业敬而远之。他出身追名