贸必不少，算是块好地。”李瀚先田毋一步，手自觉地拎出一只小布袋，俯下身来把骰子放入其中，“如此好事，可不能沾了晦气。”

“如此你便领了临砏去，其他零碎的地方若是赏了也不大气。”李圜无所谓地又走回了龙榻。

“微臣，谢过大家。”田毋并不常跪下，此刻倒是一副谢主隆恩的殷勤样，在无人在意处观察者沙盘的桌子。

一个小宫女走进门里，不敢快也不敢慢，瞥见朱红的门框，“拜见太后。”

“圣人又输了？”太后看着眼前小宫女讪讪的表情就晓得她会说什么消息了。

“回太后的，是。”小宫女战战兢兢地跪坐。

“输了哪块地？”太后端起茶盏准备继续喝茶，试图平复怒气。

“回太后，”小宫女现在是连头都不敢抬，两只手黏在地上跟沾老鼠的药膏似的，“是东北的，一座城池。”

“什么？！”茶盏重重地在案台上来了一个急刹车。

“太后莫急，论起东北能算得上城池的仅临砏一座，周遭土地零碎，难说是块养人的地，老奴见识浅薄，不知所言可对。”木瓜在一旁应道。

王莨听此，太后的骄矜让她暂时收住了，“圣人是聪慧的，临砏这么块地方交出去若田毋不能治好——群臣自然少不了弹劾。”眉眼虽然舒缓了，但是那细长的指甲还是剐蹭着杯盖，茶水似乎在酝酿着什么。

木瓜见此，又看向地上的宫女，斥责道：“愣着干什么，去看看膳房的炖梨可做好。”

“是，奴这就去。”小宫女听到这里如释重负，但垂下眼皮用余光瞄了一眼太后还是卯着一口气碎步往外走去。

“底下的人越发没规矩了。”王莨扶了扶额头。

“还得多多管教。”木瓜在一旁附和，过了片刻又说，“兰溪那边来信。”

王曦死了以后，她没给母家的，全都从王莨这里要了去，她的生母早不知道在什么地方，王家的主母却可好好待在府里，至于她膝下的儿子，那个阿斗，王莨就算再看不顺眼也得留着，好作为男丁保住家族的一脉。

世袭的官还不够，还要顺走一个礼部的闲官，占着坑位临月钱，还有就是趁着“职务之便”揩些油。

就别说他的名字了，听到兰溪，王莨的脑壳就胀疼，“你替我念吧。”

“是选秀的事……”木瓜先行扫了两眼，转而四下看去，附到王莨耳侧。

日头正上，漠北平原一处森林，树木围簇的空阔草地上。

砰——男人吃痛地从岩壁上滑落。

“怎样，格达。”阿拉珠拍着手里的尘土。

“阿妹。”格达手支撑着岩壁起身，“你这是做什么？”

“阿妹？”阿拉珠不明情绪地笑了，一伸手，一道虚影在她的手臂上现了原形，“格达，趁我还这么叫你，实话告诉我，那场战里你到底是什么回事。”

“我不明白你在说什么，哈斯铁这样我也——”

“告诉我！”比起她低喝的威慑，她手臂上正歪着头看着他的海东青更令格达胆颤。

“刀剑无眼，我已经尽全力了，那个漠北的杂兵夺了□□抢占制高点，哈斯铁在火里他以一当二，”说着他有些哽咽，向阿拉珠瞥去。

可明显阿拉珠不吃这一套，稍稍的一抬手，海东青就扑楞一下翅膀，降到了地上，蹑着步子，钢爪一步一步迈向格达，“你看得可真清楚。”

“不，这都是漠北部下告诉我的。”察觉出话里的不对，格达佯装着悲伤回道。

“这么说，作为哈斯铁的护卫，你在他冲锋陷阵的时候不仅没有做任何辅助，甚至不在身边。”

“这，当时情况危急，他冲锋我断后。”

“是么？那你能不能跟我解释一下，所谓的制高点却只上了一个□□手这件事。”

“这，这是因为……”

“你想说什么，外部的阻挠，地势的不利，还是时机的不对？”阿拉珠看着他还想找说辞的样子，话锋一转，“抵抗陌都后，带着残部归来，格达，你可真是个英雄。”

听到“英雄”两个字，格达的喉结打了个滚，心里泛起了不祥的预感。

拉珠解开了腰上的带子，这时人们才能察觉出不同来，这是一条牛筋鞭子，往空气中一甩便是呼剌剌地响。

“别跟小孩子过家家一样，格达。”格达的耳边呼呼作响，扎眼的强光让耳鸣更加尖锐，莽古斯说过的话再次贯穿他的双耳。

“陌都强盗杀害了我部首领的妻子，我的妹妹，”莽古斯用手指指着自己胸膛的样子恍惚重现，“哈斯铁是傻子，所以才一次一次和陌都走过场，他没有漠北人的血性，对了，你不会忘了，他身上流的是暮东的血吧，暮东温顺得像头羊——他部的人死了，他们就算不表现心里总会记一笔吧……”

“呃。”火热的空气烤得他发昏。