掌柜的脸色一滞，上下打量了祁天宝一眼，“建平书院的？”

他穿了生员服。

掌柜的：“想抄书挣钱？”

祁天宝点头。

掌柜的随手从柜台抽屉中抽了张竹浆纸来，拍在祁天宝面前，“写个字瞧瞧吧。”

——神童兄！你可要争口气啊！能不能一直吃上肉，可就看您啦！

祁天宝做了好一番心理建设才敢下笔。

掌柜的看了眼纸上的“桃”字，嗤笑一声，“哟，您这字写得，抄不了。”

祁天宝看着纸上那中规中矩的繁体“桃”字，蹙眉不解道：“为什么？”

掌柜的面不改色：“因为我算盘打得听不见响。”

祁天宝安慰道：“掌柜的别难过了，术业有专攻，不必在意。”

掌柜的：“……”他很想把这人赶出去，只是怕这书生宣扬出去，坏了铺子的名声。

忍了又忍，掌柜的低下头继续拨算盘。

“唉，”祁天宝走上前瞧了瞧，“一千六百一十四两三钱七分。”

账册上将支出与收入分别用朱笔和墨笔标注清晰，这掌柜的算个差值，半天算不清楚。

祁天宝作为经历过题海战术的理科生，心算四位数的加减法也就是片刻功夫。

掌柜的充耳不闻。

祁天宝想：虽然这位掌柜算得慢，但他很倔强，更不屑于抄答案。

人，本就不该跟犟牛较劲。于是天宝转身走了。

书，念不了；活儿，接不到；扛米袋子都扛不动……他还是回去养鸡|吧。

鸡生蛋，蛋生鸡，吃老鸡，养小鸡。

“一千…四百…二十七两…七钱。”算盘声稀稀拉拉地响着，掌柜的紧皱着眉头拨下最后一粒算珠，“那书生果然是在胡说八道。”

掌柜的用墨笔填上自己算出来的数字，长吁一口气，决定申时末自己亲去孙府送账册。

祁天宝回到书院，首先找到施直学，坚定地提出退学一事。

“天宝啊，”施直学很惊愕，捋胡须的手差点拔下几根来，“老夫一直觉得你实在是块读书的料，在研经方面有很高的天赋，对《中庸》的理解和见地不亚于曹先生。你可千万不要因为两次落榜，受人冷嘲热讽，就放弃了这条路啊。”

祁天宝躬身：“施先生，弟子知道您爱才心切，但弟子实是仲永之才，无论如何奋进，于治学习经一途上，再难有寸进……”

他说得诚恳，原想挤出几滴眼泪来，却是未到伤心处。他终究无法切身地体会到这个时代的书生放弃读书的痛苦。

施直学沉吟了一会儿，才道：“若是在束脩上困难，其实书院可以宽限你一些。”

祁天宝将腰垂得更低，彰显自己的虔诚和无奈：“先生，弟子的情况您是清楚的。弟子早已不忍家中负累，只愿回乡为家分忧。”

施直学脸色不太好看，“你一个书生，即使你不读书了，转而回到村子里，又能做些什么呢？”

祁天宝恭敬道：“面朝黄土背朝天，勤耕细作苦种田。日盼夜思天相助，丰田盈满谷仓间。”

“荒谬！”施直学双目圆睁，拂袖大怒，“祁天宝，你总角之年便得秀才之名，如今却跟老夫说要去种田！简直！简直不知所云！你本非仲永，却心似仲永，难怪你年少成名，却接连两次不中！真是老夫看错你了！”

施直学挥袍而去，进了内室，狠狠掩上房门，以示对祁天宝求学不坚定的不满，“你既铁了心要去种田，那便去罢！去罢！我建平书院就当没你这个学生！”

“弟子不敬，恳请先生谅解。”

好半晌过去，施直学房中依旧没有传来回答。祁天宝无奈地直起身子，朝宿舍走去。

在现代，他一直努力念书，汲取知识，读到那个时代的最高学历。他身边有非常多的人选择考公，却由于专业限制，常常报国无门。

可如今不一样，这个时代无论是生产力、知识水平、技术理论都不如现代发达，他的到来似乎就造就了他那一颗救世主一般的心。他要去种三四分田，养一窝鸡鸭，一群猪羊，去推广他的技术理论，去提升生产力，他做的事难道不比在这个时代读书当官更有意义吗？

每个时代有每个时代所趋之若鹜的事，意义这种事，真的因人而异。

不过很快祁天宝就认识到，他不读书这件事远没有他想的那么简单。

书院的宿舍是大通铺，每间宿舍住四个人，每人有一张小床、一方木柜、一张方桌。祁天宝身怀神童之名，也是书院里少有的几个有功名的学生，大家对他都很热络。

他一面收拾东西，一面告诉众人自己退学的事。

孙奇、金泾和严文翰三人眼里俱是不可置信，惊叫道：“为什么！”

面对舍内同窗，祁天宝诚实道：“我学不懂了。”