南湘国一带头，除东霖帝以外的其他两国也纷纷表达了互往之意，这颇让林纾感觉自己被孤立了，随即也不情不愿地放下了姿态，表示意愿修好——毕竟，这次是东霖国自己没本事把公主带回去，怪不得大胤。

左右朕现在是没精力和他们掰扯这些事情的，于是便全权交给了秦钰以及他手底下的人。不过，朕倒是打算先去会会那个慕容誉清……

御花园，长亭外、回廊下，见到朕的慕容誉清倒是不觉惊讶，只儒雅一笑，向朕一揖道：“誉清见过吾皇。”

“你……朕怎么看着你这般眼熟呢？”走近了，看清了，朕方觉着他的容貌和气质很像一个人，却一时间想不大起来。

“阿卿忘了？我是顾桉哥哥啊……”慕容誉清一袭青灰色交领，外罩牙白长衫，那清浅淡然的笑容和负手而立的动作逐渐同朕记忆里的那个少年重合了起来——

“不要，为什么偏偏是顾桉哥哥，你们挑旁人不成吗！？”朕拉着顾桉，看着一旁南湘国来的使团，不觉红了眼眶。

顾桉是朕的六皇兄，虽说他也不是父皇的孩子，但他却是个同二哥一样难得好脾气、好性子的人，待朕也算得上亲厚。

只可惜，那时年幼，朕的话无人理会，最后顾桉还是被南湘国的人带走了。父皇说，他是去做质子的。

其实朕确实不是很明白，明明大胤那时也不弱，缘何要沦落到向附属国送质子的地步——父皇说，朕不懂，国家之间并非只图一时的安定，更谋一世的太平，顾桉此去便是要为大胤谋一方太平的。

所以为什么是顾桉呢？

父皇叹了口气道：“阿卿啊，别怪父皇，父皇也是别无选择啊……”

事到如今，朕终于明白了，父皇所谓的别无选择，并不是他没有能力换别人去当质子，也不是他没有能力不给南湘送质子；而是他胸有城府，决心要将大胤的“太平”延续到世世代代，顾桉外表的文弱乖巧和骨子里的聪慧干练又恰好能够迷惑南湘皇帝、助他完成统一大业。

说白了，都是一己之私啊……

“阿卿，要太平，就注定要有人有所牺牲。有时候能为国而死，也是一种莫大的荣幸……”顾桉走的那天夜里，父皇带着朕登上了城楼的烽火台，望着底下的万家灯火留下了一行清泪。良久，他悠悠道：“但愿父皇今日的决绝和割舍，能够让你日后少一些无可奈何……”

是啊，朕的岁月静好，大多仰赖于秦家多年以来的鞠躬尽瘁，还有朕少不更事时父皇的未雨绸缪。如此，朕又有什么资格怪他们狠决呢……

阔别十七年之久，望着眼前依旧风光霁月的顾桉，朕鼻子一酸，对他行了一个家礼道：“阿卿谢过兄长，孤身走马南湘，换我大胤太平无疆！”

顾桉温柔一笑，轻轻将朕扶起，因道：“到底是长大了，懂事了，父皇和我的心血总归没有白费……”

朕一头栽进了他的怀抱，说不上是委屈还是心疼，不由地低声呜咽了起来。

顾桉不会武，身材又高瘦，被朕的动作弄得差点没站稳，遂抚了抚朕的头，好笑道：“乖，多大的人了还爱哭鼻子？一会儿教人看见你堂堂大胤皇帝竟和南湘国主纠缠不清，旁人倒是不怕，秦钰那里到底说不过去……”

呀，朕怎么把这茬给忘了！？