千载悠悠，成习俗，天中端午。万户家中缠米粽，街外粽香四溢。

月上柳梢头，红灯笼排成排，点起万街灯火如落下的星辰。桥边溪水飘过几盏灯花，不远处孩童争抢着猜字谜。

白胡子老人佝着背，卷起衣袖敲响小锣，洪亮的声音传来：“说！左有十八，右有十八，二四得八，一八得八。打一汉字。”

小孩儿歪头困惑，“诶汉字？”

“这对小孩子未免也太难了，让我来试试吧。”应秋自然携过笔，在米色宣纸上落下“樊”字。

字迹娟秀，干净清雅。

应秋挽起袖子无意识盖住竹篮内的东西，“您看。”

“对喽猜对喽，就是樊字。”说完，老者拿来三盏灯笼，应秋接过然后转身半弯下腰递给小孩儿，“快去玩吧。”

小孩子道了声谢，嬉笑着跑远。

京城节日热闹，处处展灯，百姓和皇室一族都会在此游玩。今晚亥时烟火大会也必定会吸引许多人。

这也是公主出逃，前去赴约的好机会。

传言宫中公主不愿成亲，这几日更是以绝食相逼整整三日未曾进食。

此事在京城闹得沸沸扬扬，已到了家喻户晓的程度。

应秋和公主有过几面之缘，曾救过家中姐姐，还常常出逃到她家与心上人幽会。

既然公主如此抗拒，那应秋便要帮她。

应秋思绪游离，忽而一阵风吹过，掀起竹篮上的盖子从中掉落几张黄纸和元宝。

“这！”身侧老者惊呼出声。

应秋这才反应过来，慌张捂起竹篮逃离。

街道两旁处处挂着灯，应秋继续往前走去，等到周围渐黑后又拐入一处街角。人群的嬉闹声被仲夏虫鸣掩盖。

应秋手提着灯笼，另一只手轻轻抓着裙摆踏入杂草丛生的土地。

风吹草倒，圆月高挂夜空。

走了许久，应秋才停下脚步。

目光之内，是倾斜竖立的墓碑。年份之久上面的画已然模糊，应秋慢慢走近，将灯笼放置一旁，开始点火烧纸。

“柳折师兄，生日快乐。”说完，应秋自己都笑出了声，“这种日子也不知该不该祝你快乐。”

天中端午，是忌日，也是生日。

三年前今日，他命丧朝廷，至今尸骨未寒。

“不过柳折师兄你放心，我不会放弃的。我一定会找出害你的凶手，而且我已经有办法进入宫内了。”

应秋在昏暗的环境下，抚摸墓碑上的画像，“柳折师兄你就放心，今晚我就前去。”

……

本是万家欢乐的日子，应秋却举着一盏灯站在坟场，单薄的身形在荒芜夜色中有些凄凉。

应秋师兄名为应柳折，是当年科举状元为人幽默谦和，正义感极强，是家中骄傲。可就在三年前应柳折进入宫内后没多久便去世了。

原因至今都未曾外露，也不见尸骨，宫内人员给了些碎银，这事儿就翻篇了。

可应秋却一直执着于真相，三年来伪装多重身份，多次尝试进入朝廷却未果。

黄纸烧完，应秋起身，准备去酒楼赴约。

她和宫内的疏雨公主约好要去酒楼见面商讨替嫁成婚一事。

通过多次失败，应秋总结了下，要想在宫内安全的展开调查，那她一定要有合理的身份出现在那里，并且不会被人怀疑，就算发生意外也有回旋的余地。

刚好公主已有心上人，不愿草草和宫内大将军成婚。

应秋才能顺水推舟。

两位因赐婚产生关系，双方都还未见过彼此，所以想要代替公主的难度并不大。

酒楼热闹无比，店内小二来回吆喝。应秋走近在外逡巡一圈，目光停在二楼。。

疏雨公主已经在二楼的包房前等着她了。

应秋从一侧上去，走过去时两人自然隔着些距离搭话。

“没人跟来吧。”疏雨警惕看了看。

“疏小姐放心，如果有那也早就被我发现了。”应秋笑着回：“先进去吧。”

包房门一开一关，屋内就只剩应秋和疏雨。

“应秋姑娘实在是太感谢了，我现在已经被每日的争吵闹的受不了了。”疏雨握上应秋的手，“真的太谢谢你了，不过代替我去成亲这种办法，真的可以吗？”

“不会对应秋姑娘产生什么影响吗？”

疏雨虽为公主，但待人亲和毫无架子，两人平日里走的近也对应秋的事儿略知一二。

“就算是为了柳折，但你这轻易搭上自己的人生大事……”疏雨犹豫片刻，“还是与那将军成婚，这对你来说——”

“你放心，我已经决定了。”应秋反手拍了拍疏雨的手背以示安慰，“我一定要查清真相。”

“况且。”应秋笑，“十几年前