翌日卯时，前殿朝视。

朝臣们陆续而至，静候皇上落座。公孙策头戴官帽，身着紫袍，手持笏板，立在朱宸殿左侧，正与包拯谈论着汴梁与京师的一些民政要务。

这时，身着朝服的杨文广与杨子遥父子亦走入了大殿。见到来人，公孙策瞬间表情凝滞，止了话语。杨子遥一顿，还是从容地走上了前去：“子遥见过公孙大人。”

“嗯。”公孙策点头回应，目光却是平视前方。

“呵，这是哪里来的规矩？”包拯苦笑。

随着一声“皇上驾到”，文官与武官自觉排成两列，行三拜五叩之礼后，静等皇上发声。

皇上掀袍落座：“今日早朝，主议两件事。第一,这殿试在即,今年的殿试照旧由内阁预拟，包爱卿，公孙爱卿，你二人对今年的预拟，可有见解？”

只见包拯手持笏板服身：“微臣认为，应加大经义史事类的题目。我大宋学子并不缺熟识四书五经之人，这样的大考，还是要多看看学子们对史事的见解为妙。”

“嗯。”皇上点头，转而看向公孙策：“那，公孙爱卿的想法呢？”

公孙策亦拱手服身：“微臣认为，包大人所言极是。以策问、诗赋为本，加之史事考察，不失为一良策。如若可取消淘汰制，以名次论功勋，还可加大考生们的信心。”

皇上扶额：“制度的问题，下来我找你二人单独商议。今年的殿试，就劳烦二位爱卿费心了。你二人也知道，预拟期间是不准出宫的，你们回去尽快打点一下，预拟完毕后，尽快呈上吧。”而后，只见皇上轻叹口气，望向了大殿东侧的武官：“杨总管，西夏日渐强盛，近日又多次在好水川口、怀远等地挑衅，依杨总管之见，是打，还是和？”

“回皇上。”只见杨文广站定如松:“依臣之见，打！西夏常年虎视眈眈，如若我军始终按兵不动，形势就会越来越岌岌可危。何况，以我大宋军力，击退西夏不在话下。我大宋国力渐盛，岂能让区区西夏认为我们是不懂兵力的草莽之辈。”

皇上郑重点头:“杨总管与朕想到一块儿去了。这么些年，抗击西夏的大好形势，有赖于杨家军的骁勇智谋。你们的征战方法，从战术规划，到物资供应，再到军队纪律制定，都堪称优良。”

杨文广淡然一笑: “多谢皇上赏识。”

皇上向大殿内扫视一圈，神色凝重: “那此次抗击西夏，就还劳烦杨家军了。杨总管，你带兵抵御在好水川口前沿；杨子遥将军,你便带兵防御在渭州后线吧。”

听到皇上的安排,杨子遥思忖片刻,忽而出列作揖:“皇上,子遥愿代父出战前线,击退西夏。”

此言一出,众臣哗然。

“果然年轻有为,分得轻重。”

“杨家后人真是英勇善战，识大体懂孝道啊。”

而此时，听到此请的公孙策，不自觉地打量起杨子遥。见他眉目含威，气象冲和，一身的凌然正气，心中不由生出一丝敬佩之情。

“好。”皇上掌拍龙椅，高声道：“杨文广总管，你得此将此子，实为有幸。杨子遥将军听令，朕命你率十万大军，兵分三路征讨西夏，击溃西夏防线，即日出征。”

“是。臣定不辱圣命。”杨子遥下跪领令。

朝视完毕,公孙策抱着复杂的心情走向了杨子遥。见到此景,杨文广与包拯各自撤出了前殿,虽心有疑惑,却终是忍住没问。隐隐心道,兴许只是在京师时有一些交情罢了。

“杨将军。”公孙策深吸一口气,面向了杨子遥:“昨夜之事,是本官唐突,失敬了。此行前去,还是要多加小心为妙。”

杨子遥喉头滚烫,内心炽热,微微闭了闭眼:“多谢公孙大人。只是出征前,我想……”

“不行。”公孙策的语气并听不出些许温度：“不行。在这件事没有彻底得到解决之前，你还不能见她。”

虽明知会得到这样的答案，可在公孙策打断他话语的那一刻，杨子遥内心还是涌起了满满的失落：“子遥……知道了。”

杨府卧房内，烛火通明。杨子遥低着头，正慢慢地擦拭着他的剑。他的脑子里，闪着那个青衣身影，无论如何也挥之不去。朝视结束后，未敢有半刻耽搁，杨文广与杨子遥便会见了副都指挥使、都虞候等武帅，商讨出战事宜。

“汐嫣，此时此刻，你在做什么？我要去做我该做的事了。我等你，如若等不到，我便一生都念你。”杨子遥想着，从枕下抽出了那张字条，上面清秀的字体瞬间就晃湿了他的眼睛--寒垣秋草，又报平安好。他将那张字条小心翼翼地叠起，揣入怀中。

“子遥。”杨文广负手走近：“可是有什么心事？”

杨子遥抬首，勉力一笑：“爹，没什么。”

杨文广轻笑摇头：“你自小便桀骜不驯，自负又不屑辩白，我还从未见过你这般模样。可是……”杨文广试探性地看了看杨子遥：“与顺天府的公孙大