小公主和珍珠互相搀扶着走在乞讨的人群里，这一路连跑带躲，叛军连着皇城守卫，简直像过境的蝗灾，一茬接着一茬，都不算什么好东西。

水淹皇城，南梁皇室终于有了点应敌的架势，整合四方人马摆出好大的花架子。可惜主将避战不出，只听说在阵前纳了几房美妾，连流民都躲着他走。

叛军倒是气势如虹，有了六皇子里应外合，台城破后好一番烧杀掳掠，匆忙建了个小朝廷，正急着论功封赏。

珍珠和小公主原想着走到城东和之前安排的人接上头，谁知计划不如变化，几天时间形势大变，城东竟也早已到了叛军手中，眼下唯有保全自己再做打算。

两人从周遭村镇辗转回到城内，手中食物渐次见底，又是疲乏不堪，竟是到了山穷水尽的地步。

珍珠颇为自责，“是我没用，让阿言受苦了。”

“姐姐说什么呢，此番境地尚有人能患难与共，阿言已经知足了。”

她困于深宫多年，早有经营，此番出逃虽说仓促，也算不上毫无应对。

“姐姐莫慌，先前我在宫中，尚有几个互通消息的朋友，不如姐姐随我拜访一二，或许能破了如今的困局。”

她二人低调行事，按着小公主先前记忆中的地址，找到了一处深埋巷子里的小院。

“阿言该不会记错了吧？这里，并不像是有人住的样子。”

院子原本的主人是受过小公主外祖照拂的兵士，这几年战乱立了功，被提拔成了中郎将，经过梅香牵线，才渐渐有了联系。

此人秉性憨直，听得小公主在冷宫的遭遇后多有打抱不平之意，小公主几番考虑，才将他安排在宫外做了接应自己的备选。

只是，如今这门廊破旧，隐约有烈火灼烧的痕迹，院中破败不堪，坑洼低矮处的积水在夏日里发酵出难闻的气味，显然经了一番变故。

两人小心翼翼顺着外墙转了一圈，里面确乎是连个人影都不见。

小公主感叹道：“让姐姐失望了，战乱已经蔓延到了城内，这家人怕是遭了什么意外。”

她二人衣衫早已破旧，身上也脏污潦倒一如那千千万万流落至此的乞丐。可到底是养在皇家，比起周遭流民，小公主身姿挺拔、双眸明亮，言谈举止自有风姿，倒是同这一身格格不入了。

这一切落在有心人眼里，当然另有考量。

“两位姑娘！姑娘！”

远处屋檐下跑来一名中年男子，他拭了拭额头的汗珠，眼珠将珍珠和小公主滴溜溜扫了个遍，这才冲着小公主一揖到底，“姑娘可是要找这户的主人。”

小公主同珍珠对视一眼，珍珠错前几步挡在小公主身前，“冒昧询问，这里可是四留街？我姐妹二人在乡下遇到战乱，特来城里寻远房表亲投奔。”

中年男子将目光移到珍珠身上，慢吞吞说道：“四留街在前一个路口，这是北固街。”

珍珠颔首，“原是如此，多谢相告，竟是我们找错了。”

她拉起小公主的手便越过那中年男子，只听他又在后面问道：“两位姑娘要找的确实是四留街吗？可别是又记错了！”

见二人并未停下脚步，那中年男人又说道：“这位小姑娘家境怕是不凡吧，您脚上的月光锦之前可是连皇室都在采购的呀！”

珍珠惊出一身冷汗，这中年男人显然已经看破二人身份。

小公主停下脚步，扭头笑道：“不知这位大哥有何指教。”

中年男人笑道：“指教谈不上，二位前来投亲，想来是不知这城内几日风云变幻，那四留街同我们这北固街一样，位置不好，因兵祸或瘟疫，已不剩什么人了，两位就算去了怕也寻不到亲友。”

他意有所指的点了点脸前破败的院门，“喏，这家原来可是个中郎将，前几日小股叛军入城，他们家男主人去了前线，剩下的老弱妇孺还不是被杀被抢，没天理啊。”

小公主眼眸一暗，“听这位先生的意思，我们这亲戚倒是寻不得了。”

那中年男人点头，“不过也是巧了，这中郎将一家也曾说过家中许有亲戚投奔，他怕自己届时命丧沙场，嘱托我代为接应，还专门放了一部分吃食衣物在我这里。”

那中年人按了按眼角，“我受他所托，每日拿了这信物空等，谁知他杳无音信，却也未曾见他的故人啊，所以冒然相问，两位姑娘勿怪、勿怪。”

小公主好生打量了他手中木坠，确乎是自己交给中郎将的信物。

她冲珍珠点了点头，“难为先生如此诚信，竟有古人之风，可惜我们姐妹二人要投奔的亲戚确乎是住在四留街，让先生失望了。”

那男人又道：“在下也知属实冒昧，但二位姑娘，天色将晚，此地夜间戒严，前面不远有一处岗哨，每过两个时辰便有兵士四下巡查，若是发现有游荡在外或形迹可疑之人，轻则驱逐，重则用刑。相逢即是有缘，二位不如到在下家中暂避。