聘人以圭，问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。——《荀子·大略》

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秦王政四年，十七岁的嬴政正为秦国正发生的蝗灾而焦头烂额，就在去年，秦国才刚刚经历过一场□□，饿死了不少人，所谓祸不单行，也就是这样了。这个时候，还好身边有一个李斯可以帮衬着他。此时的李斯已成了秦王身边的长史，注意力正渐渐从吕不韦身上转向即将掌权的秦王身上。他相信这个少年能成为他最大的资本与才能高于他的同门韩非抗衡。而事实证明，他是聪明的。

“传令下去，蝗灾期间，百姓纳粟千石升爵一级。”

“王上，这样的奖赏是否有些——”李斯小心翼翼的问。

“我秦国本就以功论爵，此为非常时刻，并无不妥！”年少的秦王头也不抬。

“是！”李斯点头，继续说道，“臣年少求学时曾听说，小圣贤庄常在战乱时赈济灾民，不如——”

“你的意思是，要向他人求助？”嬴政正在写字的笔顿了顿。

“儒家一向标榜以仁爱救济天下，他们不会拒绝，一来可切实解决秦国的灾情，二来可试探儒家对秦国的态度。”李斯低着头毕恭毕敬的对嬴政说着自己的对策，“况且，秦国连续两年受灾，臣也是怕存粮支撑不住。”

“李卿不说，寡人倒是忘了，你师出儒家荀子，儒家——小圣贤庄——”嬴政放下笔。他忽然想起，几年前曾有人给他一件信物，他曾拿着这件信物去赵国的书馆求助，而这书馆正是归桑海小圣贤庄管辖。

嬴政从怀里掏出一块玉佩，郑重地交到李斯手里。这是他一直贴身带着的，他一直觉得这块玉能给自己好运。“既然如此，那你就拿着这件东西，替寡人走一趟小圣贤庄，找它的主人，她一定会施以援手。”

李斯接过玉佩，仔细端详着，差点噗一声笑出来。

“看形制，这确是小圣贤庄之物。小圣贤庄以玉玦为信物，意为——诸子之说皆寻救世之法，而却均非圆满，儒家亦然，环中之缺，乃是儒家之缺。玉料倒是上好的，年代应是比较久远了，就是这工匠的手艺也太粗糙了些。不过——”李斯定睛一看，玉佩一侧竟歪歪扭扭的刻着“端木”两字的大篆，便抬头问，“这玉佩是从何而来，王上怎么会有儒家的信物？”

“不过是一些陈年旧事。”嬴政叹了口气。

“王上可知，端木夫人？”李斯问。

“依卿所言，多年前救助寡人的是端木夫人？”嬴政的眼中忽然闪起了光。

“江湖流传，端木夫人出自孔门直系，一直居住在小圣贤庄。有人说她早已死了，也有人说，她是周王室的王姬，手握王室至宝，拥有长生之力。但无人见过其真正面貌，亦无人知其生死所踪。臣在荀夫子门下求学数年，也只去过一次小圣贤庄，试图寻访她的踪迹未果。由此看来，她可能尚在人世，而这块玉佩应是她一时练手之作。没想到王上竟有如此机缘。”

知道这玉佩的来历，嬴政更珍惜了，原来这是她亲手刻的玉。“不瞒李卿，当年她将这块玉赠与寡人，寡人并不知晓她的身份，此次能若将她请到秦国则是最好，好让寡人能回报当年之恩。”

“臣定当尽力！”

其实，回到秦国嬴政总会回想起那日救助他的女子，这个世界仿佛与她隔得好远，周围的一切都与她无关，而所有人的命运又都在她的眼中。她不会去左右大局，只是远远看着，遗世而独立。

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此次小圣贤庄之行，李斯并非独自一人，而是还带了蒙骜将军的小孙子蒙毅作为随从。此时蒙毅年仅十三四岁，尚未出国秦国，正好借此机会见见世面。

一路上，各国的情形也并没有比秦国好到哪去，这次的蝗灾是从东方而来，齐国是最先受灾的。李斯的马车停在小圣贤庄门前，有弟子在为难民施粥，弟子身边有几个农妇在帮忙。秩序井然，没有什么人闹事 。李斯并没有多看那些人一眼，带着蒙毅径直走进大门。

小圣贤庄为孔门儒学的分支，历代由颜氏子弟执掌。因李斯是荀夫子高徒，庄内的弟子对待他还是毕恭毕敬。只是听说只有小圣贤庄掌事才能见到端木夫人，所以李斯准备直接去拜见颜和。“此次秦王派我来有要事求见端木夫人，还望颜掌事能引见——”

“这——”颜和有些犹豫，“李大人有什么事可以先跟我说说，我在这里也是能说的算的。”

“秦王说，儒家主张以仁爱治天下，相信端木夫人一定不会坐视！”李斯这番话算是把小圣贤庄绑上了。

颜和有些不悦，觉得这个李斯是真的不太好对付，只好回应：“李大人刚刚进大门的时候没见到她么。”

“难道她在人群当中？”李斯颇为惊讶，后悔自己竟没有多注意一下