来传唤的人是张兰溪身边的老嬷嬷，孟宛心不由更沉了几分，跟去前院的途中，她努力在回想着整件事情的始末——

孟令涛家中虽然妻妾成群，子嗣却并不兴旺，算上孟宛一共才有五个孩子，其中唯一的男丁还是个庶子，为五房尚书凝所出。

原因无他，皆是争宠所致胎死腹中，年年都有此类事件频发，孟令涛早就见怪不怪，青年时的他更图自己享乐，也疲于应付，便将院中琐事全权交与张兰溪处置。

但张兰溪这个人手段狠毒，她自己生不出儿子，也不愿过继别人儿子来当嫡子，最是听不得哪房妾室有喜，生怕一个不注意府里又添庶子威胁到她的地位。

若是妾室之间没有相互下手，张兰溪也必会出手。当年五房有喜时，她刚掉了个孩子整日郁郁寡欢，待回过神来尚书凝腹中胎儿已足三月，那庶子也是命硬，她几次设计陷害竟然都没能害死他。

庶子落地后，张兰溪盯得妾室们更紧了，谁知次年孟令涛行商出了趟远门，再回府时又领来个妾室，也就是六房何明月，甚至还怀抱着新出生的女婴！

自打那以后，孟府里再没有过其他孩子能顺利出世。

而今晚府中之事便是由子嗣所起，孟令涛人活到中年，家业又大，难免开始注重传宗接代，希望能多有几个儿子帮他分担生意，或是去科举考官也好，兴旺起整个大家族来。

可他常年不问家中女眷之间的事，想要院中再有人顺利生下个孩子何尝易事？

这么多年过去，孟令涛众多妾室中还存有野心的仅剩下个十房褚怡菲。她亦命好，没得几次宠幸还当真有了身孕，她向来月事不准，瞒过头两个月后又略施小计，遮遮掩掩竟藏到了五个多月，肚皮再小眼看也要瞒不住了。

于是她便择个良辰吉日，恰逢岑清晏过门当晚，自导自演设了个一石二鸟的局，既能陷害岑清晏身边婢仆，又能顺势将自己怀有身孕公之于众。

然而褚怡菲做局并不缜密，被三房沈慧瑾察觉，她与柳鸿霖那档子事让赵如撞见过，正想找机会除掉她，当下不就是天赐的良机，由此她也趁乱掺和了一脚，把岑清晏的婢仆从中换成赵如，之后如她所愿赵如被逐出了孟府。

孟宛可以确定，整件事从头到尾，都与她们母女没有任何关系。

她盯着前面老嬷嬷稍显佝偻的背影，推测张兰溪何明月之间必然有过故事，张兰溪掌家权，如今何明月母女在府中的待遇可知，她恨极了她们。

这个时候传唤她们过去，绝无好事！

头顶月色，一行人提着风灯脚步匆匆。孟宛扶着何明月手臂，下定决心绝不能稀里糊涂地背了黑锅，蒙受不白之冤，大不了被逐出府去，总好过窝在后院里度日艰难。

*

迈进正堂屋，见得张兰溪孟令涛二人背靠条案，神情严肃地端坐于八仙桌两侧，左右两溜的太师椅上分别坐着哭哭啼啼的褚怡菲，以及气定神闲的沈慧瑾和磕着瓜子的钱思思。

老嬷嬷引她们母女二人进来后，没让坐，自觉站去张兰溪身边。

留下何明月手牵孟宛立在堂屋中间，满脸的茫然，她四下看看，直觉得这屋里气氛压的人透不过气来，小心翼翼开口问道：“老爷唤我们母女过来是有何事？”

“我说六妹妹，你是真不知道，还是在装不知道啊？”

说话的人是张兰溪，孟宛不动声色地打量着她与何明月有七分相似的面容，心中大概知晓她的恨意由何而来了。何明月曾有过很长一段时间非常受宠，想必她越是受宠，张兰溪越是忌恨。

何明月听了更加疑惑不解，“夫人到底在说什么？妾身听不懂。”

张兰溪看她一脸懵懂，干脆也不废话，直接对外高喊了句“把人带进来”，接着又对何明月道：“六妹妹等会子且好生瞧瞧，这人你识不识得？”

不多时，就见赵如耷拉着脑袋，遍体血迹斑斑地被两个粗使拖行着进屋里来，随手扔在地上，似乎昏迷过去了。

母女二人见状同时惊呼出声，孟宛哪里见过如此残忍血腥的场面，登时吓得双腿一软险些跪倒，何明月扶了她一把后跌跌撞撞地扑向赵如，捞了几下才将她搂进怀里。

然后抖着手用袖口擦拭去赵如脸上的血迹，颤声开口道：“赵婆子是犯了什么错，何需把人打成这样？老爷！她秉性良善，其中定是有什么误会了！”

“她良善？这毒妇险些害掉我腹中儿子谈何良善！”褚怡菲当然知晓有人搅了她的局，可事已至此她只能顺杆爬，故作情绪愤懑，哭得撕心裂肺地斥责赵如，“今晚若不是我身边婢女机灵，瞧出桌上鲜花饼与往日不同，我与我腹中儿子还未相见便要阴阳两隔了！”

她抽抽嗒嗒的，好似越说越委屈：“前几日我方知晓自己竟有了五个月的身孕，那曹神婆还算出我腹中是个带把的男孩，我满心欢喜却又念及老爷要迎新妾室入府，想着便等几日再同老爷说罢，岂料这天大的喜事还未能告诉