找掌柜打听下他家人丁。”堂溪毓强装着平静。

“我刚刚问了，掌柜说他小儿子值舞象之年。但去年还能看见他怀孕的夫人，今年却没再见到，蔡旭舒对外说是难产。”

堂溪毓沉着声说：“他夫人的死不简单，而且这个蔡旭舒，心狠手辣之辈。”

苏绎挑挑眉，示意让她仔细说。

“他长着福泽县偏远，百姓不受教育，凭一人之言让弃婴满山，能苛刻百姓到无人敢反对放火烧山，也能借这山火之势，藏匿自己所做所为。而他，罪孽深重，罪不容诛。”

一个小县令就能做到如此地步，手段了得。

堂溪毓说话的时候，脸色像是一潭死水，带着苏绎没见过的神情，悲愤中还夹杂了些许，怜悯。

“唐姑娘。”苏绎想安慰她早点睡，别气伤身。

结果堂溪毓仿佛看出意图，抿一口茶，恢复到昔日清冷神情，眉眼舒展，“道长芳龄几何啊？”

想必是在化解压抑气氛。

苏绎撇开眼道，颇有些不自然：“刚及冠。”

“年轻有为。时候不早了，我先回去了。”

堂溪毓起身往外走。

他松口气。

谁料，她刚走至门口，蓦地回头，罕见的明媚笑容。

“道长，你耳垂今日红了好几回，小心热证。”

婀娜身姿从门口消失了。

苏绎掏出铜镜，发现更红了，他又把铜镜藏起来，欲盖弥彰。

天干物燥，仅此而已，他告诉自己，他怎会对一小姑娘……

——

冷月如霜，繁星万点。

堂溪毓和秋芝住在一间厢房，因为秋芝越想越怕，非得让堂溪毓陪她睡一块儿才安心。

“小姐，你不怕吗？”秋芝躺在里面，缩了缩脖子，用被子盖严实。

舟车劳顿，堂溪毓困意上头，话说得模糊：“道长保护着，放心睡吧。”

“哦……可是道长离这也不近……”

秋芝不敢动，眼睛闭着，心却挂到嗓子眼。

人一紧张，感官瞬间变强，不安地睁眼乱瞟。

纸窗户上有树影子。

无风的夜晚，树影子突然晃动起来，发出窸窸窣窣声，像是被什么东西压弯了枝干，树梢带着叶子。

也像是吃人的爪牙，胡乱搅动窗外夜色。

秋芝定睛一看，又紧张又好奇，想看清那一大坨压在树上的到底是什么东西。

却冥眗亡见。

“咚——”

那坨东西竟破窗而入！

堂溪毓自然被这巨大声响吵醒了，她迷糊地看窗户破洞后，借着涌进室内的月光，看清了不速之客。

而秋芝吓得都叫不出声，只是慌乱坐起身，手忙脚乱，挡在堂溪毓身前。

“好像是条狗。”堂溪毓手搭上秋芝的肩，感动的同时，示意让秋芝向后坐，她去查看一下。

秋芝都吓得有了哭腔，话音打颤：“小姐，这疯狗可能会咬人。”

所谓的疯狗，破窗而入后一直呆在原地，月光的照耀下，她们见到它好几处秃了毛，走几步，发现跛脚的。

“没事，它受伤了。”堂溪毓猜想这狗应该是闻到了包袱里的药膏。可它还能爬树，真是稀奇。

秋芝听她这样一说，还瞧见她下床拿药，便诧异地跟着。

蜡烛点燃，才发现这条黑狗居然长着牡蛎上的毛，秋芝不自觉打了个冷颤。

那狗仿佛听得懂人话，一直望着她们，安静待在原处，等待上药。

堂溪毓找出了一白瓶，专治擦伤。她蹲下身，一点点地把药膏敷在黑狗的身上，狗愣是没犬吠一下。

“小姐，这可是陈医师赠的，你平日里都舍不得用的呢。”秋芝蹲在一旁看她上药。

“这药啊，就是用来救死扶伤的。不用，反而是对这药的瞧不起。。”

秋芝点点头。

“那我来帮小姐吧，莫要劳累了。”秋芝看得出堂溪毓很困，她心疼得揽活。

“行吧，这狗算温顺，你小心点。”堂溪毓讲完，又补充：“当然，要是被咬伤了，我也能救你，别怕——我得睡了。”

然后堂溪毓放下药瓶，擦了擦指尖残存的药膏，倒头就睡。

秋芝心里还是畏惧，指腹轻柔地给它上药，害怕下手重了，这狗就咬断她脖子。

伤口蹭药，狗不但不叫唤，尾巴还翘了翘。

害怕打扰堂溪毓睡觉，秋芝蹑手蹑脚地把桌上未吃完的糕点取走，她不敢靠近那黑狗，只是摆在地上，悄声用气说道：

“你饿的话就吃哦，我们小姐要睡觉了哦，你待会儿出去声音小点哦。”

她手指着糕点，示意它吃。

狗仍旧矗立在那，不为动。