，七嘴八舌讨论起来。

直到领头的妖怪突兀地与苏绎对视——

“你能看见我？”

虎山神化形问他。

这虎山神乃老虎所化的人形，绯衣上的锦文绚烂，卓尔不凡，好似漫天晚霞停在了他身上。头戴金幞，高挺鼻梁像平原上突现的高山，魁梧威猛，“山神”名副其实。

“虎山神，我是来劝说各位与福泽县和平相处的。”苏绎温和地笑。

霎时，妖怪堆里传来了一句“放屁！人还说虎毒不食子，他们烧我山，心如蛇蝎！”

“你个笨鸟，你居然说山神毒！”

“你这破鸟，仔细说说蛇的心怎么你了？”

“就是！蝎又怎么了？小心我蛰死你！”

“安静！一个个吵来吵去的，净给我丢脸。”虎山神声音粗犷，稍微带点情绪都像吼哮，树干都摇曳起。

苏绎莞尔，把福泽县子民答应做的事转告了，便询问他们能否接受。

“做梦！”

一只蝎子体积猛然增大，卷着残风招摇而过，冲着苏绎索命而去。

只见苏绎拿出了一把扇子，扇面上的水墨山水活了过来，山影颤动，流水滔天，倾涛之势从天而降，似乎快淹没山体。

将才的蝎子没站稳，向后栽倒。

虎山神刚褪掉绯衣，威严的老虎模样显现，却盯着那扇面痴神。

“明绪大人！快住手！”

不知何时，虎山神重新化为人身，他粗重的恳求声将水浪推得更高。

苏绎收扇，好似大梦初醒。林间有火龙似的，赤日满天地。

却有盈盈雾，点点恍人眼。

他抓着扇子把玩，嘴角噙着淡淡的笑，对着那倒在地上的蝎子说道：“你丢的那只在我来时路上偷袭，我便把它封存在那儿，三十年后便能重聚。”

忽而，他转头对虎山神说道：“那虎山神是否能够同意了？”

虎山神到也爽快，但说话的硬气不减：“明绪大人，人、妖共处并非不行，有我看着，九峰山的妖怪一向不行不端之事。”

估摸想起刚刚的二次偷袭，后半句还是越说越模糊了。

“但我有个私心……”

“什么？”秋芝大吃一惊，“要我们小姐去给那妖怪办事？”

苏绎倒是没想到她们反应如此之大。

那堂溪毓表面上淡然，其实那手紧攥的衣角都要窒息了。他便好奇地提了一嘴：“唐小姐当真是害怕妖怪。”

“害怕？”

堂溪毓忍着笑，她怕自己说出，她是恨自己不能立刻手忍妖怪，恨自己不能捉了妖怪炼药。

“我会帮你的，你且放心，有我教你道术，你死不了。”苏绎侧过脸，轻笑出声。

堂溪毓不知为何，心慌了刹那，但很快像往常那样冷声：“道长整日光让我读书，何时才能教些上道的？”

“现在罢？”他试探。

“现在得去看病。”堂溪毓拉着秋芝往外迈步。

他摇摇头，轻叹后便跟上去。只是一路沉默，连话痨的秋芝都惴惴不安。

他便凑近到堂溪毓身旁，放缓了话：“等着的那位妖怪是虎山神，掌管着九峰山。他平日里绯衣幞头，若想在人类地盘上见他，得去灯火流明之处。不过他也是讲究，吃人的时候会恢复本体，一只老虎。”

“道长真是博学多识。”堂溪毓点点头，可衣角仍然被掐。

苏绎小声附在耳畔，告诉她：“别怕，他变身老虎吃人的时候，我就能带你走。我身手还算矫捷。”

衣角滑落，皱巴巴地躺回原处。

堂溪毓蓦地笑出了声，不经意瞥向苏绎的目光，宛若藏有星辰的潭水。

秋芝便好奇地问：“小姐你笑什么呀……你就告诉我嘛……”

之后他们来到了一间偏远却干净利落的小院。

南瓜的藤蔓打着卷到处散步，茄子饱满还紫得发亮，犬吠鸡鸣，倒是生气十足。

“明……你们总算来了！”虎山神乐呵着摆手，活像农家大哥。

要不是苏绎提前告知，堂溪毓根本看不出这是头凶猛的妖怪。

堂溪毓点点头，心里尚有忌惮。

于是就跟着他进了里屋，里头的家具平常家模样，但一尘不染。门口的铃叮当作响，和弦的风，温存的傍晚，倒是温馨。

再走几步，他们便听见了一羸弱的女声，颤颤巍巍地招呼：“有失远迎……咳咳……”

女子半卧在床，身着浅粉色的云崖锦纹衣，面如土灰，但是说不上来的柔情似水。

“各位，这是芸娘，我妻子。”虎山神说完，还别过脸挠头，只看着那女子，而那女子也在笑着望他。

秋芝似乎被传染了，咳嗽的不停，她尝试抑制，可越憋，咳得越猛。