是那次酸雾事故，孟归鹤先她一步出现在办公室，随后是王建仲意料之外地将事故追责轻轻放下。

深夜，开始变得无尽起来，决堤的情绪无孔不入，顺着毛发与肌肤钻入肺腑，牵扯起心理以及生理上的酸涩。

这一晚，许知夏再没有睡着，她放纵自己被情绪与琐碎的记忆操控。

宛若提线木偶，沉溺过往。

直到顶着两个黑眼圈，又拖着疲惫的身子固执地立在教职工楼下。

从晨光初升，一直到鸟鸣渐起，孟归鹤的身影出现在许知夏眼前。

一如既往，平淡无波。

“为什么要这么做？”许知夏带着哭腔，一夜未睡，眼袋上两圈黑色格外明显，再配上泛红的眼眶与鼻尖，好像一只受尽了委屈的幼兽。

孟归鹤没有回话，他上前将许知夏圈在怀里，掌心抚摸着头顶，如同耐心又温柔的铲屎官，安抚着怀抱里矜贵的幼崽。

他们在时有熟人路过的教职工楼下相拥，彼此汲取着怀抱的温度。

许久，许知夏好像要把一生的眼泪都贡献给孟归鹤的衣服，泪水沾在胸口，濡湿了一大片。

等待许知夏情绪稍微稳定了下来，孟归鹤才开口解释。

“不想看见你被大老板骂。”

许知夏泄愤地揪着男人手臂上的肉，“被骂又不会掉块肉！快说！还有没有别的原因。”

孟归鹤沉吟许久，在许知夏再三追问下，才说出真正的原因，“最近研究所在评省属示范性试验田，这段时间所里格外忌讳出现实验事故。”

“所以，我是撞枪口上了。”后知后觉，许知夏才意识到，事故被定性为多大等级，有时候并不取决于事故本身。

“那最多就是升职无望，或者走人。”许知夏还是觉得以让出优青为条件，保下她并不划算。

孟归鹤却不这么觉得。他从口袋里取出湿纸巾，将许知夏一张花脸擦拭干净。

转而说道，“值得。”

与许知夏的重逢是一场意外，但只要能将重逢的时间无限拉长，一切代价，在孟归鹤眼里，都是值得的。

*

早八点，研究所陆续来人，许知夏顶着两个燃了一晚上的肿泡眼，打卡完后，直接钻入实验中。

既然决定了要将药明八十多种原料全部检测，时间紧，任务重。

在沈乡的实验方案以及张友才负责的检出限等数据收集全部准备妥当后，样品快检正式启动。

以孟归鹤为实验主要操作人员，沈乡从旁辅助，许知夏与张友才先负责样品的前期处理。

冻藏在液氮冰箱中的样品在超低温下变得格外坚硬，一部分虾类放在4度化冻，鱼肉则全部粗暴剁碎去鳞去皮。

一楼的水产加工实验室，空荡的环境更加烘托出剁鱼砍虾时的巨响。

刀具与案板激烈撞击后传出的声波，似乎要顺着地砖爬到天花板，最后直直杀到三楼大老板办公室里。

案板上，鱼肉在刀具下成糜状。

许知夏蹲在地上，还有些泛红的眼瞪着案板鱼肉，双手一齐开弓，轰轰烈烈又咬牙切齿的架势，成功逼退了一起处理样品的张友才。

“砰磅”声络绎不绝，空中染上肃杀凉气，刀光剑影之下，粉白色肉糜随空飞溅...

张友才抱着一盆虾，安静地找了个角落，慢吞吞又静悄悄地剥虾壳，余光时有落在许知夏身上，但他并不敢去搭话。

大概是终于累了，许知夏“啪”一下扔掉菜刀。剁的时候没感觉，一下子停下来，她掌心变得通红，手指成痉挛地僵硬状，不自觉地颤抖。

冷冷地凝视着案板上粉碎得没法再粉碎的鱼糜，许知夏憋闷一晚的情绪，终于有了一点疏通的迹象。

她将案板上的肉糜全部刮到干净的食品袋。

许知夏扫了一眼张友才，“我去把这些放冰箱，再取一点来，你剁。”

张友才默默点头，“好。”

样品全部都冻存在楼上冰箱房，许知夏拎着两袋鱼糜，正走到楼道间，低低碎碎的交谈声忽而落在许知夏耳中。

隐约有着几个优青字眼飘来。

楼道间，孟归鹤与孙志正低声说着话。

孙志背对着，“孟老师对不起，优青的事是...他是老板，我、我没有办法。”