新到的这批匠人，并非是专门为送消息前来，而是被调来帮忙的。

接到管事的指令时，他们大多还在专心挥舞手里的大锤，与师父一同锤击着砧板上的铁铤，不敢有片刻分心，然而一刻钟后，他们就被迫收拾好东西，在村口等着，准备出发前往凉州。

一个多月前，相似的场景就曾出现在他们的师弟身上，只不过，现在轮到他们了。

来之前，他们本以为是因为师弟们所学不足，难以炼出令人满意的铁器，所以才派他们前来。直到他们到了西郊铁坊，才发现，这里与他们想象中的完全不同。

原来，铁不用经过上百次的捶打也能变成钢，把泥覆在刀身煅烧会使其更加坚韧，淬火能用这么多介质……不过一个多月，师弟们于冶铁一道就已经精进至此，让他们这些做师兄的情何以堪。

来的第一天，他们就像是进入了一座全新的世界，明明与自己耳濡目染的锻造方法大不相同，却好像更加方便。

好奇的看着师弟们忙碌的动作，想要给师弟打打下手都不知该从何入手，他们心里有许多“为什么”想要问，但是又不好打扰，好不容易等到师弟闲下来，便将心里的疑问全部抛出，得到的却是一串听不懂的答案，什么元素含碳量分子式的，简直如同天书，于是，新来的匠人更加困惑了。

卫蓁得知此事后，抽出时间，给他们把该讲的都讲了。

之后的几天里，他们每天在云里雾里和恍然大悟两种截然不同的状态间徘徊，直到讲课结束，他们真正上手的那一天。

后续，焦炭与人手都到位了，铁坊的效率再次提升，饶是如此，第一批兵器全部打造完毕，也已经过去了很久。

运送兵器的事交给了李海潮，又给匠人放了两天假，尽管他们再三表示不需要，自己的精力再打造一批兵器也没问题，但卫蓁看着他们乌青的眼眶，对这句话的真实性产生了深深的怀疑，再让他们继续炼下去，只怕中途就要昏倒好几个。

这种赶着要上工的精神着实让人感动，然而她不想被吊路灯①。强制勒令他们休息，把不合理的请求抛在身后，卫蓁转身离开了大宅，坐上马车的那一刻，一股倦意席卷而来，连日两处奔波，她也有些累了。

模模糊糊感觉时间过去了很久，一睁眼，却发现还在车上。

“什么时辰了？”

红袖拾起滑落的毯子，应道：“回公主，申时了。”

“还没到吗？”

“前头像是堵着了，马车停在这儿有一会儿了。”

卫蓁抬手打开窗户，揭起布幔一角，冷气涌入，昏昏沉沉的脑海顿时清明一片，她被冻得不由瑟缩一下，红袖见状，急忙把手里的毯子又给她盖在身上。

不过，待看清窗外的景象，卫蓁又觉得那点冷风不算什么。

入冬以来冷清许多的街道今日格外热闹，大多都是些高眉深目的胡人，或骑在马上，或站在街边，他们有着两个共同的特点。

一是穿着单薄，这单薄不是指薄袄冬装，而是上身单单套件布衣外衫了事，所有人都穿的如此清凉，简直像在夏日。二是所有人都手拎水桶或盆。

卫蓁想到了泼水节，这些胡人也确实如在过泼水节一样，不断地把水朝周围人泼去。十二月的天气，天寒地冻，冷风呼啸，那些人却像是完全感知不到寒冷，冷水浇在身上，只怕是个人都要从头凉到尾，结果他们又唱又跳，俨然一副高兴的样子。

布幔掀起，红袖也看到了这一幕，主仆二人同时打了个哆嗦。

“公主，胡人都不怕冷的吗？”

“可能他们心里热吧。”

近处有个骑在马上胡人，见有人在看，大笑着把盆里的水撒向这边，卫蓁已经尽量快地关窗户了，猝不及防下还是被浇湿了衣袖。

没被扑头盖脸地泼一身冷水，她觉得还算幸运，转头就见红袖气鼓鼓地要开窗找人理论，连忙拉下小丫头压在窗框上的手，宽慰道：“我没事，就衣袖湿了一点点。”

“那胡人好大的胆子，竟敢如此对待公主！”红袖忿忿，手摸到被浸湿的衣衫时，更替她多了几分委屈，“哪里只是一点，内里的夹袄都湿溻溻的，公主别动，奴婢帮您烤烤。”

说着，把车角的暖炉移近，为卫蓁烘烤起衣袖来。

“这应该是他们的一种风俗，指不定被水泼到的人会有额外的好运呢。”这是她根据泼水节做出的推测，可能性很大。

“真的吗？”

“问问就知道了。”

看样子有泼水的人堵着路，这车一时半会还走不了，遂直接叫了驾车的郑远进来，他在此地待得久，应该比较了解。

一问，这果然是胡人的风俗，名为泼寒，意在驱邪避祟、乞求身体健康。比较出人意料的是，这习俗在盛行之初，是不穿上衣的，传到大周之后，因百姓反映有碍观瞻，才被当权者要求套上外衫。

“冬