永安二十一年，六月，已是闷热酷暑的时节。

京郊皇寺附近清溪下游的荫凉处，三五成群的农妇一边唠嗑一边蹲在清溪边搓洗着家中的衣物。本就已是破破烂烂的衣服须得十分小心，若是用大了力气，一不小心又是一个破洞。

沿着清溪向上，皇寺背靠的青山中，隐隐藏着一口清潭，潭水不过半人高，水中能清晰地看到小鱼小虾游过，此时七八个半大的孩子，正光着屁股在水里头嬉闹着。

“胖墩子！你怎么把我放在岸边的衣服弄上了泥啊？”一个瘦瘦小小的小娃刚想去岸边摸衣服回家，却看见自己挂在树上的衣服上沾了几点赫然可见的泥巴，见状愤怒地朝水中最胖的小男孩嚷嚷。

“嚷嚷啥啊嚷嚷，你瞅着我往你衣服上扔泥巴了吗？”小胖子从水中站起身来，边说便往岸边泼水。

“不是你还有谁，我放那么远，咱们这群人里只有你有力气能把东西扔这么远。你赔我衣服……”瘦瘦的小娃冲进水里，指着小胖子。

“你哪只眼睛瞅见了你就怪我，就你这破衣服我还赔你，你想得美……”

众人见状，连忙安慰水里的瘦小孩，“不怕，三娃，胖墩子不承认，咱们去找康宁真人，我就不信到了真人面前他还不敢说实话。”

“就是就是，三娃你别怕，真人不光能找到他往你身上扔泥巴的证据，还能有法子罚他。”

“走走走……”剩下的几个孩子跳出清潭，各自摸着自己挂在树上的衣服，一边安慰瘦小的三娃。

胖墩一听要去找康宁真人，急忙拦在众人身前，裤带子都没系好，脏兮兮的裤子松松垮垮。

“好三娃，别去找真人了，待会儿她又要罚我去劈柴、扫地、念经……”胖墩拉住被众人拥着的三娃，可怜兮兮的说道：“这样这样，我帮你洗干净，这么大太阳，一会儿就干了，咱在水里玩会儿。我保证！绝不会让你阿娘发现半点泥点……”

“三娃，他好像真的知道错了。”

“要不就让他给你洗干净得了……”

“就是就是，康宁真人罚人的法子我想想都头皮发麻……”

“……真人也挺忙的，上午在庙里的光头和尚找她，下午对面山头的有头发道士也找她，咱们就别去烦她了。”众人七口八舌地劝道。

“那也行，但胖墩子你可得给我洗干净了。”三娃子想了想康宁真人的手段，确实背后一阵阵发凉，便也同意了。

“臭小子们……你们又在编排真人什么坏话？”一位面黑无须约莫四十多岁的中年男子从清潭边的小道上钻了出来，问道。

“没说啥没说啥，夸真人呢。”胖墩听见声音吓了一跳，回头一看，原来是“老熟人”了，顿时放下心问：“长生伯你去哪了，你咋比我们还脏呢？”

“去了趟山上给真人摘了点草药，你们这群臭小子，可别玩闹过了头，又被真人逮到。”被称为长生的男人，蹲在清潭边，借着水擦了擦身上的汗水和泥，又以水为镜正了正自己已经歪的摇摇欲坠的发冠。

“长生伯，你那发冠都歪了，重新梳梳吧……你这样真的不会被真人骂吗？”另一个小孩轻声细语的问。

“真人哪有时间来管我的发髻哦，得了，不和你们这群臭小子们瞎扯了，我得快点回去给真人熬药去。”长生最后蹲在石壁前，喝了一口凛冽地清泉水。

叮嘱了这群调皮捣蛋鬼一圈后，长生见他们确实没有惹祸生事，便绕着下山的小路一步一步地往前走。

沿着青石道一路蜿蜒盘桓，隐约间就看见了一栋青石屋，一进的院落，简洁明了。

刚一进门，就看见一位娇俏的丫头从后院小跑进正院，“长生，你可回来了，去了这么半天真人都担心你别是被蛇咬了呢。”这丫头说话爽爽利利，穿着素色的粗布衣裳确不掩其秀色，只可惜印堂正中是一块鲜红的胎记，大喇喇地直刺人眼。

“怕是近端午了，山脚下的金银花藤都惨遭了毒手，我这不去山里找了下才找到嘛，真人寻我无事吧？”

“无事无事，晨时宝安寺的静觉师父来过一趟，刚刚对面山头的了尘真人也来了一趟，咱家真人刚忙完见没瞧着你人影，担心你。”

“又是来论道的？”

“可不是嘛，这两位大师还是皇家供奉的呢，一天天的来和真人论道，我可瞧得真切，真人今日可没给二位好脸色。”

“连着来了七日了，真人上次让我从书箱中翻出来的旧书怕是还没翻完吧，也难怪真人不耐烦。”

“可不就是嘛，不过这二位今儿在真人这碰了壁，想必明天是能得个耳根子清闲了。”

“长安，是长生回了吗？”一声清冷的女声从正房中传来，打断了两人的交谈。

“哟，真人在叫咱俩，”小丫头长安吐了吐舌头，“肯定是听见我在背后说人坏话了。”

“无妨，咱说的是真人心中所想，不怕。”长生赶忙