琉璃应召，再次前往乾清宫主殿时，外面已风收雨霁。

程茂说刘奇领命先一步送庄王回府。庄王回府按理无需御前大总管护送，那么就是看押了。

琉璃仍笑嘻嘻朝程茂表示感谢，似乎并不担心圣上如何发落她。

一入京都就落了圣上面子，看似草率，实则精心筹备。这事只要严查下去，太后一党才是犯大忌讳的始作俑者，她充其量是顺水推舟。

圣上御极四年都未有子嗣，再传出后妃不惜与其他男子偷情，有心人必定质疑圣躬抱恙，而皇嗣向来是大事，到时太后就能协同前朝逼迫圣上立庄王为继承人。

所以琉璃将虞贵人这根毒刺提前拔出，才是真正保全天子颜面。同时向圣上表明忠诚，她同逸王一样，不入太后庄王的阵营。

这一点，昭和帝自然也想得明白。

经程茂通禀后，琉璃独立进殿，中途和背着药箱的鹤发太医打个照面。

这会昭和帝已坐到罗汉炕床上，半靠着摆有花梨木匣子和鎏金檀香炉的炕桌，像是在看书。御前仆从都遣散出去，殿内气氛越发地安静。

琉璃也越发地放轻脚步，大概瞟了眼位置就屈膝跪下去，入目是二龙戏珠的明黄冕服，“奴才见过圣上，圣上洪福齐天。如今夏末甘霖倍至，待秋收时节必将五谷丰登，届时南方饥荒便可迎刃而解。这可都是沾了您的光，胜似衣食父母，奴才代百姓们先叩谢圣上的再造之恩。”

“哼。”昭和帝轻嗤一声。

他本来看书正在兴头上，不想立即理会琉璃。刚才那般大逆不道，虽说是顺水推舟但也没少添油加醋，着实得好好敲打一番。怎料这小子油嘴滑舌，说得又恰好正中他的心坎，这才嫌弃地抬头瞧一眼。

琉璃正单膝跪地，而从昭和帝的角度，能瞧见她颈间露出的一截雪色，在青釉色衣领间若隐若现，肤若凝脂，流露出女儿家的风韵。

他目光扫过那张肖似的容颜，又有瞬间晃神，陷入一段不为人知的回忆……

***

那是六年前，他在战场上已崭露头角，年近二十尚未娶亲，一时成为众人用姻缘拉拢的香饽饽。怎奈他长相凶悍，深处内宅的后院闺秀一瞧见就吓得不轻，死活不愿意嫁。

他却乐得自在，自己还不乐意娶呢，都是些扭扭捏捏的小家子气。

直到父王提及南岳王家的嫡长女，他怦然心跳，自己终于配得上她了么？

后来随父王到南岳王府做客，他面上看似平静，但心里已风起云涌，兴奋地一晚上未睡，比得了至高军功还高兴。

十二岁的她，已美得似出水芙蓉。脸上稍许婴儿肥，笑起来就化作甜甜酒窝，明媚可爱，“恕琉璃冒昧，我应称呼你东篱将军，还是熵哥哥？”嗓音也恬美娇软，似三月枝头明翠的黄鹂。

与十岁时到东篱王府中做客、爱笑的小姑娘，一模一样。说话也温温柔柔的，却能四两拨千斤，三言两语就卸去嫡姐对刘奇的刁难，保住刘奇性命，也保住他最后一点尊严。

“都……都行。”他不争气地结巴。

她却不甚在意，笑着喊了声：“熵哥哥好！初来南岳可还适应？若有照顾不周之处，请尽管提出来。琉璃定会全力尽地主之宜。”

“你不怕……我？”

他试探道，心底有个念头不安地想往外冒。

长相凶悍，又非嫡出，自小姨娘将他视作瘟神，父王也因为赫赫战功，才对他另眼相看。

“为何要怕？因为你长得魁梧，还是你额上有疤？与人相处，人心的真善美才最紧要，也最难能可贵。将军百战死，战士十年归，哪个不伤痕累累？但你们舍己为人，心中装有浩浩山河，是百姓心目中的大英雄，琉璃才不会怕呢。”

含笑眸光清澈如水，又化作一股涓涓暖流涤荡着全身，令深陷孤寒多年的他，头一次体味“温暖”二字。

而在南岳王府时不时能见到她的那段日子，虽短暂，却是他生平最快乐的时光。

她还给他和他的战狼踏云一起画了副丹青，妙笔生花，栩栩如生。和眼下这花梨木匣子上，刻得浮图，内容一致：一人一狼板板正正地站得笔直。

像是通晓他的心意，当年踏云除了他从不让人亲近，唯有对她死乞白赖往上蹭。明明是威风凛凛的战狼，结果临走时，恨不得想留下来给人家当条看门狗。不过，也因此帮忙制造好多两人独处的机会。

***

“你怎么会在匣子上刻这幅画？”昭和帝收回思绪，抬手叫人起来。八风不动的他，少有地情绪外露，唏嘘一句：“算起来，踏云它已经走了三年。”

“舍妹生前曾就着这幅丹青，跟奴才讲过，圣上对踏云极其珍爱。奴才想着圣上心中会有思念，就斗胆雕刻在进奉的礼盒上，心意自然是越多越好。”

琉璃依言起身，双腿蹲得有些发麻，只能暗中用手捏捏。却未影响她嘴上的夸夸其谈：