堂一届公主，怎么在这地界？我听山脚下的小屁孩们说，公主娘娘都住在大金屋子里，前前后后有好几十个人伺候，连吃饭都有人喂到嘴里。”长安的童言稚语逗笑了接到圣旨以来表情凝重的康宁和长生，在康宁的示意下，长生讲了一个长安听过但又没听过的故事。

“真人，本是当今圣上的第七女，生母佳妃柳氏，出身耕读世家，自幼秀外慧中，京城第一才女的名号传遍了大夏朝。入宫之后，佳妃颇得圣心，没多久就生下了七公主殿下。

皇帝登基初年，宫闱不稳，宫中……很乱。永安九年，圣上接连失了三位襁褓中的皇子后，佳妃再度有孕，圣上很是开心。可佳妃甫一有孕，性情大变，惟恐旁人害了自己腹中的胎儿，惶惶不可终日。

更有甚者，牵连了尚且三岁的七公主，当时宫中皆知，佳妃不肯七公主靠近自己三尺之内，说七公主与腹中胎儿相克，要七公主每日为尚未出生的皇嗣吃斋诵经。

可纵是如此，佳妃腹中的胎儿仍是没保得住。圣上为此很是痛心，甚至为此辍朝三日，日日流连玉芙宫。也是从那时起，说七公主命格不稳的谣言一发不可收拾。

为了安慰佳妃，皇上便下了圣旨，命年仅三岁的七公主前往三清观为国祈福。当时跟在小小七公主身边的除了我，还有佳妃柳氏一族派入宫照顾佳妃初孕的奶嬷嬷张氏。”

“可我并没有见过公主的奶嬷嬷，我从来到公主身边记事起便只有你一人。”

“张氏是柳家家仆，佳妃去世后，柳家大人便一病不起，柳家入仕之人本就少，没多久就以莫须有的罪名抄了家，张氏作为柳家记了名的家生子，那时起便牵连其中没法再照顾公主殿下了。”

“难怪公主可怜我的身世，将我养在了身边。若非公主心善，将我捡了回来，不然我可能不是被溪水淹死，就是被野狼野狗叼走了。”

“也是你命好，永安九年到十八年期间，何止是民间，天家也是祸乱不止，七公主刚出宫不久，佳妃的身子反而越来越差，没多久就薨了。后宫倾轧寒了圣上的心，现在圣上一心求佛问道，后宫鲜少踏足，宫中也就只有废后所生的二公主和废贵妃宋氏所生的八公主两位皇嗣了。

听完这一长串的故事，长安还沉浸在其中尚未回过神来，倒是长生看着清冷的康宁心中一算。

“长生，我愿想着宫中之人把我忘了也好，留在这山野之中，有妙音寺的静觉住持和三清观的了尘道长护着，日子也算过得下去。但如今，父皇突然想起了我来，只怕……”

“真人……公主何不想想好的一面，这北方大雪纷飞、南方小桥流水，世上万千事物、繁华市井都是您自小便念叨的，您常说，纸上得来终觉浅，若不走出这一亩三分地，您又如何亲眼见见这书中描绘的大千世界呢？”

康宁听着长生的话，回忆着自己在书本中“见”过的纷扰红尘，面露向往之情。但突然之间不知想到了什么，面色一沉眉头一紧，低声说：“二姐容貌已毁，八妹痴痴傻傻，这才在那骇人的宫中生存下来。我偏居郊外却能安稳长大已是幸运极了，回了宫只怕我也没有多少机会去见大漠孤烟、江南细雨。”

“真人……公主”长生拗口地改着称呼，引来长安频频皱眉，“公主倒也不用如此担心，如今您已年满十五，按例可以在宫外居住，今日小黄门前来宣旨时并未提及赐住宫中哪所宫殿，您若是能住宫外想必会安全许多。”

康宁面色不改，内心却透漏出些许期待：“但愿如此吧。”

环视一圈，康宁仍然无法接受自己就要离开这栋青石屋，普通甚至简陋的小屋里角角落落都充满着家的温馨。

长生虽然是个太监，但一直给予康宁最好的保护，康宁年幼时，眼馋山下孩子吃的蜜饯，长生便日夜兼程徒步十几里，只为去集市给康宁买糖葫芦、七连环……。

长大后的康宁越来越对外面的世界充满好奇，长安就悄悄一人前往人迹罕至的深山老林中寻找应季的山珍野味，就为给康宁换取当世大家新出的文册。

至于长安，虽然是康宁救了小小长安一命，但她自幼便随康宁苦守一隅，早早失去了童年的乐趣。

纵然康宁心中有万般不愿，但她清晰的知道摆在她眼前的路只有一条，生为皇女，她早就失去了选择的权利。

三人各怀心事整理着家中的杂物，简单破旧的衣服、成堆的书册，各种各样的日用品。正当长生和长安为该不该带走一个竹制的旧茶杯而争论不休的时候，一个小沙弥的出现打破了这份喧闹。

“真人，真人，您快想想办法救救闻音师叔吧！官府里来了好多人，说是师叔五年前杀了人要把师叔带走问罪呢！”

康宁闻言，放下手中的书册，不可置信的问：“闻音？你说官府的人要带走闻音？”