埃文在梅尔的左手边，菜还没上齐，他便与正对面那位蓄着大胡子的皮匠寒暄起来，谈天说地好不热闹。

而梅尔的右手边，那位房间里唯二的女士便很高兴地与她打招呼。

她有个很英国的名字叫玛丽，在西区给某个伯爵小姐做贴身女仆，待人接物果真很体面大方，皮肤细腻五官精致，很擅长与人聊天，总之梅尔跟她谈的很欢快。

“我第一次来这里吃晚宴的时候，都怀疑自己是不是走到了精神病院，他们个个都不太正常，真的。”

玛丽给梅尔推荐鳎鱼卷，依次给梅尔介绍：“我们这里稿费最多的就是西里，他名气最大。”她指了指主编右手边坐着的律师，“他很快就要出版独立书了，我们都猜测出版商会给这个数买断。”

玛丽比出两根手指。

“两百镑？”梅尔觉得这不少了。

“两千。”玛丽讳莫如深的摇头。

梅尔窒息住了，她原本还以为大家的水平都差不多，又问：“为什么他名气大？”

玛丽又一脸看土鳖的神色，恨铁不成钢道：“戏剧，西里写了好几出热门戏剧，名气怎么会小？光是报纸上的那些评论家都恨不得每天刊登一篇观后感。”

原来如此，看样子出名的程度与传播途径有很大关联。

梅尔又笑嘻嘻的问了热心肠的玛丽许多问题，例如副刊对标的竞争刊物叫什么，作家之间的鄙视链之类。

玛丽拂了拂她的发鬓，被梅尔这副天真模样搅得虚荣心外溢，绘声绘色地详细解答了一番。

总而言之，梅尔这顿饭吃的很是愉快，炖牛肉香甜可口，烤羊排椒香扑鼻，主编最后催促好几个同事交稿时还以勤快的梅尔为榜样，这轮结束后，玛丽带着梅尔与其他人一起去附近的咖啡店，一群人聚在一起讨论了许多东西，什么艺术流派，古典神话，贵族绯闻。

那名叫西里.帕纳科的律师看了梅尔的第一篇作品，他先是抽了雪茄，然后与埃文探讨起来，西里主张凶手是A，并列举出许多线索，而埃文则认为是B，说B有情杀的动机。

最后他们在咖啡店互喷起来之前，双双询问梅尔的偏好。

梅尔严肃以待：“剧透是没有文学素养的行为，你们应该多点耐心，下周买本杂志看看不就知道啦。”

西里称赞了梅尔，抖了抖他的长大衣，又掏出怀表一瞧：“啊，范妮的戏还有半个钟就开幕了。”

埃文闻言摸摸下巴，他扫了眼还在咖啡店的五六个同事，对梅尔说道：“对了，你上次让我帮忙的事情，我问了房东太太，我住的那栋楼里还有个阁楼，虽然没什么家具，但挺宽的，那阁楼楼下就是范妮的公寓。”

“不知道她这次会不会被哪个纨绔堵在更衣室里。”玛丽捂着嘴揶揄道。

在几个同事的只言片语中，梅尔了解到，范妮是一名很出色的戏剧演员，是这一片的交际花，没有哪个上层人士不知道她，她演出的剧院就在附近，梅尔适当表露出了自己的合群，与几位一起前往剧院，反正西里说要请客来着。

圣子剧院坐落在距离咖啡店五百米的地方，路途上玛丽一再告诫梅尔，“在那里碰到的任何男人都不是好人。”又怜悯地瞧瞧梅尔这副刚入世的贫寒天真模样，“你可不要被骗了。”

梅尔摆出一副什么也不懂但又很听话的脸色，她眨眨眼：“永远不要去酒馆找清醒人。”

这句俚语的后半句让两个姑娘相视一笑。

她们进入剧院时，梅尔果真看见了许多风流倜傥，打扮的像法国皇太子一样，穿短礼服和束胸马甲的俊俏年轻男人，或是陪着贵妇人，或是昂首挺胸满场寻找猎物。

梅尔寒酸且外貌并不十分出众，不在目标行列，顺利的跟着同事们在后席找到座位。

看一出戏并不贵，也只是穷人家的一天饭钱而已，但梅尔没在这里看见一个真正困苦的人，而豪华包厢里那些坐在阳台帷幕前的风流人物，兴许就是哪个王公贵族夫人先生，或者贵族的情人，又或者大家小姐公子。

贫富差距以坐席区分开，楼上的淑女手指上一枚戒指都够她吃一年面包，梅尔感觉自己好像也是富人获取优越感的其中一环，她惆怅地耸耸肩，想到某个名著里女主角因为只有两千镑嫁妆而抬不起头，哈。

算了，做人活在世上不能想的太多。

梅尔收拢思绪，专心看起戏剧。

范妮饰演的角色是一名古典神话中的女神，她命运凄惨，拥有美丽容颜，但最终却被处罚变成鸟雀。

她是个很有实力的戏剧演员，身材优渥，长相极具风情，任何人都挪不开眼，为她出场而雷动的掌声不断，梅尔有种在看明星办演唱会的既视感。

*

阴雨绵绵，第二天下午，梅尔根据姨妈提供的地址，来到了距离海德公园不远的一条街道。

这里的马路上干净的雨水清澈，两旁有公园景