林妙悟因着这重回旧时，又思虑过多，加之百秀按揉得舒坦，逐渐有些困倦起来。

眼前是她熟悉的长乐宫，林妙悟颇觉安心，很快沉沉睡去……

另一边，琼林宴尚未结束，甚至因为盛宁帝看起来和蔼可亲，宴上众人逐渐少了些拘谨感，愈发人声鼎沸起来。

雁塔旁一甲三人各自与走上前来的盛宁帝交谈了几句，就一齐告了退。

唐桦郎回到座上，旁边便有一个士子神神秘秘地说道：“探花郎，你刚刚题诗时候，盛平公主可是看了你好一会儿。”

唐桦郎下意识便向座首盛宁帝的身旁望去，却只看见回到座位上的太子，哪里还有盛宁公主的影子？

不知怎的，他忽然有种错觉，自己似乎丢失了非常宝贵的东西。

榜眼刘湘最为心直口快，见他这模样，张口就是：“唐兄还看呐，公主早就离开了。”

唐桦郎有些羞恼地移开目光，身旁几人见状倒是哈哈大笑起来。有人戏言：“唐兄原来也心属公主，怕不是过两天我们就要叫你驸马了！”

“探花郎算是我们中最标致的一个，公主看上他也是自然嘛……”

“……”

唐桦郎只勉强附和着笑，心中早不悦起来。

他的起点高于在场众人许多，他自然是要往上爬的，岂能当个无权无势的驸马？本朝驸马还绝不能纳妾，一辈子拘在公主府里，并且生下孩子只能和公主姓…对男儿来说岂非奇耻大辱？！

更别提盛平公主风评极差，流连酒肆赌场也就罢了，甚至不久前去青楼买回十几个小倌，当晚就夜御七男！简直不知羞耻！

好在周围人到底顾忌着盛宁帝在场，转眼间就换了别的话题，只是神情更微妙，声音更小了些。

唐桦郎凝神一听，谈的原来是那位新上任的九千岁。

“那阉…那位今日竟然没来？”

立刻有人急忙道：“你可小声些，那位虽然不在，他的耳目可到处都是！”

“怕什么，我等如今皆是天子门生，又即将成为朝廷命官。那位再怎么权势滔天，岂能不给陛下薄面？”

“你怕是不知道那位多得圣宠。本朝历来只任命过司礼监掌印，人人都快忘了掌印太监上还有一个权力更大的提督太监。陛下竟让那阉……那位直接做了司礼监提督。掌印便已经是内相，几欲和首辅平起平坐，更何况提督？”

“薄面？”刘湘也忍不住嗤笑道，“你的薄面能大得过首辅吗？一个月前那位刚上任，首辅直接私下将奏折呈给陛下没过司礼监朱批。又听说首辅的奏折里有“阉狗”二字。第二天那位就在上朝时发作了一番，直到首辅认错，并承诺永不再犯才停歇。而陛下，还有太子，一言不发，任由他立威。”

在场众人谁不将首辅当做清流之首？又有谁不觉得太监是阉狗？闻言都忍不住小声叹道：“真是荒谬！”

唐桦郎心中亦是愤懑，又忍不住想到：且让那些阉党得意几日，待他日自己成了首辅，定要将那阉狗掰倒，狠狠灭了司礼监的嚣张气焰！

……

琼林宴散，众人各回府邸，盛宁帝与太子各自回宫不提。

夜愈发深了，初春的风尚有些料峭微寒，清冷的月光倾泻在金明池上，一片波光粼粼。

有琴声不知从何处起，飘渺难觅，似有似无，又如这春夜泛着些微冷气。

忽有一人如鬼魅般单膝跪地落在池畔，面向池边竹林，低眸轻声：“督公。”

琴音乍停。

一声略显尖细又透着慵懒的声音传来：“怎的？”

虽然是问句，却好似早已知道些什么。

鬼一立刻就将唐桦郎等人在琼林宴上关于九千岁的言语复刻了出来，连每个人的声音语气都分毫不差，活像一场口技表演，在阴暗的竹影的映衬下越发显得诡异起来。

待鬼一“表演”完，竹林里那人便嗤笑一声，懒洋洋地评价着：“咱们的陛下今儿可真是收了一群好英才，偏生一个个的懦弱不堪，心里再怎么骂咱家，嘴里连大名都不敢说，竟要用代指。”

鬼一没再在这上面多说什么，只过了一会儿又道：“琼林宴上盛平公主早早离席，回宫后吃了糕点又吐，折腾了一会儿，没惊动陛下和皇后。现在公主殿下已经歇下了。”

“探花郎也已经回了他在京中租用的房子，属下见状，做主让鬼五鬼六从那座宫殿里撤了，转而去监视探花郎。”

又一阵微风吹过竹林，发出“簌簌”的声响，鬼一恭敬地等着，蓦然发觉竹林里已经许久没有任何人声。

良久，才传出一点略有些嘶哑的声音：“做得不错。”

林中那人似想到什么，忽然冷笑道：“听说今儿陛下被探花郎的文采惊动，亲自去雁塔旁看了他的诗？”

“是。”

“咱们这位陛下，见到了过于惹眼的‘才子’