“那便是了，”宋拟收回视线，对皇帝道，“此账簿便是我从清安坊偷出来的。”

“你偷的？”立在皇帝身边的萧元翌惊讶出声。

“是，”宋拟如实说，“民女无权无势，只好出此下策，也甘愿承担偷盗应负的罪责。”

淑妃也朝前一跪：“既能做出行窃之事，她的话又怎可轻信——”

“淑妃娘娘此言，便是承认账簿是周家的了？”宋拟抓住她话里的漏洞，追问道。

淑妃一时间语无伦次：“不、不是...”

不等她说完，一直沉默的裴珩忽然开口，

“偷盗账簿之事，臣亦有参与，圣上若要惩处，莫遗漏了臣。”

宋拟：。

淑妃：......

萧元翌欲言又止。

昌顺帝看过去：“此事与你何干？”

裴珩拱手：“细作一事上此女助臣良多，私贷之事又事关重大，臣便顺手帮了忙。”

“如此说来，今日她状告御前，也是你的主意？”

宋拟抢在他说话前否认：“将军只在账簿一事上帮了民女，余下都是民女自己的主意。”

“你胆子倒大，”昌顺帝说了这么一句。

“民女因此事家破人亡，家仇未报，不敢怯懦。”宋拟挺直腰背。

“好一个不敢怯懦，”昌顺帝从座位上走下来，在她面前停下，“你叫宋拟？”

宋拟垂眸：“是。”

昌顺帝打量了她一会，继而转开眼，将手中账簿往太子身上一贴，

“这既是你所求，那朕便应你所求，此案交由太子全权负责。”

萧元翌默默接住账簿，应了声是。

“圣上......”淑妃还想再说什么，昌顺帝摆手示意她稍安勿躁，接着又看向宋拟，目露威严：“但倘若最后发现你所言为虚，届时恕罪并罚，无论谁求情，朕都不会轻饶。”

“民女知晓，”宋拟说着由是一拜，“谢圣上成全。”

昌顺帝点头，又转向淑妃：“淑妃呢？”

“臣妾相信父亲的为人。”淑妃只说。

“行了，那就都散了吧，”

昌顺帝淡淡道，“太子和绥之留下。”

“你们也都去外头候着。”等屏退殿内了宫女太监，昌顺帝才终于板起脸，“这就是跟朕说的‘趣事’？”

萧元翌一拱手：“父皇冤枉，儿臣只是听说禾丰斋的掌柜是个奇女子，不仅手艺精妙，还精通卦算之术，这才前来一观。至于别的，儿臣实在不知情。”

“那你呢，”昌顺帝又转向裴珩：“不要和朕说不知情，堂堂一个将军，当众承认行偷盗之事，丢不丢人。”

裴珩垂头：“圣上教训的是，臣无话可说。”

“平时不见你对旁人如此上心。”昌顺帝冷哼，“说说吧，关于私贷，你查到什么了？”

裴珩心知自己的动作瞒不过皇帝，便一五一十道：“臣查出，宝酥堂确有个地下钱庄对外放私贷，宋拟所说也句句属实，除此之外——”

他说到这里犹豫了一下。

“别藏着掖着，与朕直说便是。”，

“除此之外，臣还发现数位朝臣都与此事有所牵连。”裴珩道。

萧元翌神色一凛，当即追问：“是谁？”

裴珩拱手：“名单臣已整理出来，随时可呈与圣上。”

昌顺帝却转向萧元翌：“太子以为如何？”

忽然被点名的萧元翌思忖片刻，说：“儿臣以为，既然牵扯众多便不可妄动。但亦不可放任自流，最好的办法便是抓出几个，杀鸡儆猴。”

昌顺帝道：“太子如此想，便如此办吧。”

萧元翌猛然反应过来：“父皇早知此事？”

昌顺帝笑了笑：“你问绥之。”

萧元翌看看裴珩又看看昌顺帝，最后无奈一叹：“绥之啊绥之，你不入仕实在可惜了。”

裴珩低眉敛目，没有说话。

萧元翌又道：“淑妃那边——”

昌顺帝神情淡漠：“天子犯法与庶人同罪，遑论后妃母族。”

——

裴珩出了宣政殿，正要往宫外走时，身后忽然传来一道轻柔女声：

“裴将军且慢行——”

淑妃从宫道另一边朝他走来。

裴珩行礼：“臣见过淑妃娘娘。”

淑妃却反向他低首：“本宫弟弟顽劣，虽不知他何时得罪了将军，但本宫先在这里替他向将军赔个不是。”

裴珩侧身避开她这一礼，眉头微扬：“娘娘这是何意？”

“今日大殿之上将军故意为难，本宫自觉平日未曾得罪过将军，回宫后细细一想，便也只有我那不知天高地厚的弟弟——”