桃最喜欢姑娘了！”

姜与乐脸上的笑容就没下去过， “那不就得了，你担心什么呢。美是用来愉悦自己的，不是为了别人，力量美也是美，只要自己开心就好了。”

明晃晃的月光平铺在花街石子上，穿过月洞门就回到了江月斋，春桃还在琢磨着姑娘刚刚说的话。

秋竹在门口等着，见有人影了，忙上去迎接， “姑娘，大公子来了，在偏厅里等着呢。”

姜与乐缓缓收起笑容，自上次一别后，她没有再见过姜明川，不是她不想找他问个清楚，而是大哥一直在躲着她，早出晚归，不见踪影。

今天怎么自己上门来了？

她换了一身衣服，打发掉旁人后，小心翼翼地走入偏厅，姜明川身上的官袍还未脱下，头发束得一丝不苟，眼底的青影若隐若现，想来是没休息好。

“大哥。”她走至桌旁坐下，丝毫不回避对方的眼神，他应该是有话要讲的。

“嗯。”姜明川的气力不是很足，讲起话来声音有些偏弱， “你最近在女学怎么样？”

“挺好的，还有与安和我作伴。”

“挺好的就好。”姜明川眼神低下去，指腹在杯沿上不停摩挲，显得有些焦躁。

“哥，这里没有外人，我们两个之间就不必如此遮遮掩掩的了吧。”

他明显怔了一下，轻叹口气，缓缓抬起眼皮，眼里的疲惫一览无遗， “你接触过汪洁芳了？”

她想过姜明川是来解释时楼背后相关之事，但没想到开口居然是从汪洁芳开始， “哥，你怎么…”

话说到一半，她猛然反应过来，汪洁芳是从昉州来的，而姜明川年初就去了昉州，甚至因为一些她尚且不知的原因迟迟未回京城， “难道是哥你帮汪洁芳把案子递到大理寺的？”

姜明川咬牙认下了， “我在那里留着帮忙赈灾的时候就注意到一些不太对劲的现象，很多流离失所的小孩常常是聚在一起的，他们的食物往往容易被抢，所以我格外注意他们。”

姜与乐聚精会神地听着，心头渐渐升起不好的预感。

“后来我发现不止我一人注意着他们，负责此次赈灾的提刑司的舒副使领好像也同样上心，他总是会预留一部分食物专门给这群孩子，还经常与他们聊天，这也没什么，我当时还以为他喜欢孩子，还这么好心肠。”

“眼看赈灾就剩下一些收尾工作，我就先回来复命了。可是，后来我在城内遇到了汪洁芳，我记得她，因为舒副使令特别喜欢逗她的儿子，她跟我说，她的儿子被舒副使令拐走了。”

后来的事情也大致如姜与乐所猜，换做旁人，不管此事是真是假，都是不愿蹚这趟混水的，但姜明川身为侍御史的职责便是纠举百官，更何况此事涉嫌人口拐卖，严重性不言而喻。

“后来我悄悄派人去昉州调查了一番，其实查不到什么太多的线索，一个小男孩失踪的可能性有太多太多，但我直觉不对，又亲自下了一趟昉州，当然是悄悄地，恐怕你也不知道我是什么时候去的吧。”

姜与乐有些失语，她还真不知道后来姜明川去过昉州。

照他所讲，失踪的其实不止汪洁芳儿子一个，他去寻了当时常常聚在一处的小孩，发现有两个男孩消失了，其他孩子也讲不出去哪了，心下就感觉不对劲，但也没有打草惊蛇，只是把想告御状的汪洁芳劝了回去，又私下里偷偷开始调查舒副使领，那夜会在姜与乐会在时楼碰到也就是这个原因。

舒副使领除去提刑司和府里，最常去的地方便是时楼。

有了之前的铺垫，姜与乐很快接收了这些信息，但有一事她不明白， “哥，之前你不是不让我接触时楼的吗，今天怎么和盘托出了？”

姜明川眨了下酸涩的眼，目光沉郁，紧拧着眉心， “汪洁芳，消失了。”